Los tres Evangelios sinópticos describen la secuencia de acontecimientos de la siguiente manera: el bautismo de Jesús, seguido de una rápida partida hacia Galilea, motivada por el encarcelamiento de Juan el Bautista. El apóstol Juan, por su parte, aporta detalles adicionales que a primera vista parecen contradecir los relatos de Mateo, Marcos y Lucas.
Hemos examinado la cronología del Evangelio según Juan en el anexo ANN064 : Los días siguientes señalados por Juan, para determinar una secuencia de hechos coherente con la información de los sinópticos. La visita relatada únicamente por Juan destaca la notoriedad de Juan el Bautista y plantea varios puntos de observación:
1- La fama de Juan el Bautista no se construyó en unos pocos meses. Como no había realizado ningún milagro (Juan 10.41) para llamar la atención y su predicación era bastante directa, la duración de 3,5 años de ministerio propuesta por Daniel encaja bien con los relatos evangélicos.
2- La primera pregunta de los religiosos se refiere al Mesías, pensando en el Mesías real, seguida de una asociación con la llegada de Elías. Esto indica su conocimiento de las profecías.
3- El interés de los por el bautismo practicado por Juan el Bautista sugiere que consideraban que esta práctica correspondía a la autoridad del Mesías o de Elías.
4- El mensaje central de Juan el Bautista es el anuncio de la venida del Mesías real.
Los escritos de Qumrán revelan que los judíos de la época esperaban dos mesías: uno real y otro sacerdotal. Las preguntas de los reflejan esta expectativa, aludiendo primero al Mesías real y después al profeta o al Mesías sacerdotal.
Juan es el único que precisa el lugar de estos acontecimientos: Betania al otro lado del Jordán (Juan 1.28), que no debe confundirse con el pueblo donde vivían Lázaro, , cerca de Jerusalén. Este lugar, difícil de localizar hoy, ha dado pie a diversas interpretaciones geográficas.
Cabe destacar que Juan quiso aportar más detalles sobre ciertos acontecimientos ya mencionados en los sinópticos, sin prever las dificultades de interpretación que esto podría generar. Se limita a relatar hechos vividos personalmente, afirmando así que la verdad no se contradice.
El desplazamiento de estos dirigentes políticos sugiere que Juan el Bautista ya no participaba en esas reuniones en el Templo; de lo contrario, los religiosos habrían aprovechado su presencia para interrogarlo. ¡La fiesta de comenzaba pocos días después!