Gracias a los escritos del profeta Daniel y a la información proporcionada por los Evangelios, podemos estimar que el ministerio de Juan el Bautista comenzó en abril del año 26. Estas fuentes sugieren que abandonó el hogar familiar tras la muerte de sus padres, que ya eran ancianos cuando nació, para establecerse en el desierto de Judea.
Según algunas interpretaciones, es posible que Juan el Bautista predicara a la multitud en la explanada del templo durante las grandes fiestas de Jerusalén. Parece que al final de su ministerio dejó de realizar estas peregrinaciones a Jerusalén, un punto que examinaremos con más detalle a continuación. Su vida y su vestimenta recordaban a sus contemporáneos al gran profeta Elías, lo que suscitaba numerosos interrogantes. Buscando respuestas, muchos lo encontraron predicando en la región de Betania al otro lado del Jordán.
Mateo precisa que Juan el Bautista comenzó su ministerio en el desierto de Judea, y el apóstol Juan indica que después se estableció a orillas del Jordán, en Betania al otro lado del río, instaurando un nuevo bautismo. Aunque muchos ven en él al mesías, afirma claramente que se equivocan y que su ministerio consiste únicamente en preparar su próxima venida.
Esta explicación aclara la afluencia de personas en torno a él. La gente creía encontrar en él al Mesías. Así, se convirtió naturalmente en la voz que clamaba en el desierto, anunciando la llegada del Mesías tan esperado y anhelado. Encarnaba al Mesías sacerdotal que precede al Mesías real.
Sería erróneo pensar que el éxito de Juan el Bautista se debía a la propuesta de una nueva doctrina. Su predicación se basaba en anunciar la venida del Mesías real, Jesús. Por tanto, este debía encontrarse necesariamente con Juan el Bautista.
Marcos comienza su relato citando las palabras de varios profetas, en particular Malaquías 3.1 y Isaías 40.3. Esta referencia constituye la única alusión a profetas en su texto, aparte de las citas directas de Jesús.
Para Marcos, autor del segundo Evangelio, todo comienza con la llegada de Juan el Bautista. Menciona a Juan principalmente porque anunciaba la venida de Jesús. Así, Juan el Bautista sirve de introducción a la figura central del relato de Marcos: Jesús, el Mesías.
Se documentan tensiones entre los discípulos de Juan el Bautista y los de Jesús (Juan 3.25). Marcos señala que la misión de Juan se limitaba a anunciar la llegada de quien era mucho mayor que él: Jesús, el Mesías.
Así, Marcos sitúa a cada uno en el lugar que le corresponde dentro de la historia de la salvación. Plantea indirectamente una pregunta fundamental a los discípulos de Juan el Bautista: ¿seguirán al siervo que anuncia la llegada del Maestro o elegirán seguir a Jesús, el único y verdadero Maestro?
Lucas es el único que nos proporciona estos detalles históricos esenciales para situar los acontecimientos que relata en el contexto de la historia secular. Busca demostrar que la cronología de la vida de Jesús, el Mesías, se integra armoniosamente en la historia mundial.
Por tanto, no hay dos cronologías distintas: la del mundo con sus dirigentes, reyes y emperadores, y la de Jesús, el Mesías. Existe una única realidad histórica en la que el Mesías se integra de forma natural.
Parece que Lucas disponía de documentos hoy perdidos. Los casi dos mil años que nos separan han borrado pruebas en las que se apoyó para redactar su texto. Sin embargo, eso no significa que su información contenga errores, ya sea en las fechas o en los nombres.
Teófilo, al igual que los primeros lectores, no se escandalizó por estas referencias, que conocían y todavía podían verificar en aquella época. Al contrario, esto pone de relieve la calidad de la investigación realizada por Lucas.
La precisión de estos datos permite confirmar la veracidad de los escritos del profeta Daniel y establecer una cronología de los hechos relatados. Profundizamos en esta información en los anexos mencionados al principio de este pasaje.