本文考察新约中的各种洗礼，从施洗约翰到耶稣和保罗。文章阐明每一种洗礼如何标志着早期教会形成过程中的一个关键阶段，并融合了悔改与对基督的信心。
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当我们阅读福音书时，会发现存在三种不同的洗礼。
第一种由施洗约翰施行，第二种则是弥赛亚耶稣在犹太地事工期间的洗礼。
还应当加上第三种，即使徒保罗的洗礼。这样，我们面对的是多种洗礼，令人困惑。就连使徒保罗也曾询问以弗所的基督徒，他们领受的是哪一种洗礼。
我们还可以注意到圣灵的洗礼，它发生在公元33年5月22日的。
保罗说：「约翰所行的是悔改的洗，告诉百姓当信那在他以后要来的，就是耶稣。」
他们听见这话，就奉主耶稣的名受洗。
保罗按手在他们头上，圣灵便降在他们身上，他们就说方言，又说预言。
一共约有十二个人。
我们看到三种不同的洗礼，就连使徒保罗也要问以弗所的基督徒：
保罗说：「这样，你们受的是什么洗呢？」他们说：「是约翰的洗。」
他本可以到此为止，但经文接着说：
保罗说：「约翰所行的是悔改的洗，告诉百姓当信那在他以后要来的，就是耶稣。」
他们听见这话，就奉主耶稣的名受洗。
使徒保罗认为有必要为这些人重新施洗，由此表明施洗约翰的洗礼是不够的。奉主耶稣的名所受的新洗礼成为唯一必需的洗礼，对于标明对弥赛亚耶稣的委身，以及对于过犯和罪的赦免，都是不可或缺的。
有一个犹太人，名叫亚波罗，来到以弗所。他生在亚历山大，是有学问的，最能讲解圣经。Note或译：口才Note或译：弟兄们就写信劝门徒接待他
这人已经在主的道上受了教训，心里火热，将耶稣的事详细讲论教训人；只是他单晓得约翰的洗礼。
我们看到有一段过渡时期：一些基督徒按施洗约翰的仪式受洗，另一些人（为数众多）按弥赛亚耶稣的洗礼受洗，最后，大多数人按使徒保罗的洗礼、奉主耶稣的名受洗。
我们有理由发问：约翰的洗礼起源于何处？这三种洗礼有什么区别？
施洗约翰将设立一个新的标记，表明对新生命的委身，那就是洗礼。这个词从此与他的名字连在一起。
这是一场革命，因为这种仪式在犹太教中并不存在。
照这话，约翰来了，在旷野施洗，传悔改的洗礼，使罪得赦。
马可在这里明确指出，这是悔改的洗礼，但他又补充说：“使罪得赦”。另外，马太指出，也有许多和前来受洗。
约翰看见许多法利赛人和撒都该人也来受洗，就对他们说：「毒蛇的种类！谁指示你们逃避将来的愤怒呢？
你们要结出果子来，与悔改的心相称。
不要自己心里说：『有亚伯拉罕为我们的祖宗。』我告诉你们， 神能从这些石头中给亚伯拉罕兴起子孙来。
是摩西律法的伟大捍卫者，甚至自认为是律法传承与解释的保障者。然而，他们接受了这新的洗礼，而且显然没有异议。
不过，有一点仍使他们感到惊讶！
那些人是法利赛人差来的；
他们就问他说：「你既不是基督，不是以利亚，也不是那先知，为什么施洗呢？」
约翰回答说：「我是用水施洗，但有一位站在你们中间，是你们不认识的，
就是那在我以后来的，我给他解鞋带也不配。」
这是在约旦河外伯大尼，约翰施洗的地方作的见证。
显然，这些宗教人士认为，只有弥赛亚、以利亚或那位先知才有权施洗。因此，他们感到惊讶的并不是洗礼本身，而是施行洗礼的人。
他们熟悉这类做法。
求洁净的人当洗衣服，剃去毛发，用水洗澡，就洁净了；然后可以进营，只是要在自己的帐棚外居住七天。
因此，无论在施洗约翰的信息中还是在他的做法中，都没有任何鼓励人弃绝摩西律法的地方，恰恰相反。
他主张回归犹太教的本源，回归神自己。这一立场解释了为什么许多和归附他的教导，认为施洗约翰完全符合犹太传统。
为了更好地理解这洗礼的意义，让我们来看一段经文：施洗约翰责备那些同样想要受洗的宗教人士。
你们要结出果子来，与悔改的心相称。
不要自己心里说：『有亚伯拉罕为我们的祖宗。』我告诉你们， 神能从这些石头中给亚伯拉罕兴起子孙来。
对许多人来说，只要身为犹太人，再遵行摩西律法的仪式，就被认为足以获得救赎。
然而，悔改的观念已经丧失；他们沉溺于例行公事的传统，而与神的个人关系却已淡薄。
说：「有两个人上殿里去祷告：一个是法利赛人，一个是税吏。
法利赛人站着，自言自语地祷告说：『 神啊，我感谢你，我不像别人勒索、不义、奸淫，也不像这个税吏。
我一个礼拜禁食两次，凡我所得的都捐上十分之一。』
那税吏远远地站着，连举目望天也不敢，只捶着胸说：『 神啊，开恩可怜我这个罪人！』
我告诉你们，这人回家去比那人倒算为义了；因为，凡自高的，必降为卑；自卑的，必升为高。」
路加所记载的这个中，这位法利赛人的态度很有代表性。
一个遵守律法的犹太人，因而是有宗教信仰的人，与神是和谐的。这是他的想法，也是他所相信的！但这种做法缺少一个关键点：悔改。
这正是施洗约翰信息的根基，他提出以所谓悔改的洗礼，作为委身这条道路的标记。因此，仅凭这洗礼不可能有救赎，救赎仍在圣殿的祭祀中。
「天国近了，你们应当悔改！」
马太的这句话：“要改变态度”，有时被译为“你们要悔改”，很好地概括了约翰的这种洗礼。
施洗约翰意识到自己的洗礼有其局限，它并不包含救赎：
我是用水给你们施洗，叫你们悔改。但那在我以后来的，能力比我更大，我就是给他提鞋也不配。他要用圣灵与火给你们施洗。
他手里拿着簸箕，要扬净他的场，把麦子收在仓里，把糠用不灭的火烧尽了。」
他传道说：「有一位在我以后来的，能力比我更大，我就是弯腰给他解鞋带也是不配的。
我是用水给你们施洗，他却要用圣灵给你们施洗。」
约翰说：「我是用水给你们施洗，但有一位能力比我更大的要来，我就是给他解鞋带也不配。他要用圣灵与火给你们施洗。
他手里拿着簸箕，要扬净他的场，把麦子收在仓里，把糠用不灭的火烧尽了。」
约翰回答说：「我是用水施洗，但有一位站在你们中间，是你们不认识的，
就是那在我以后来的，我给他解鞋带也不配。」
四福音书的作者都记载了施洗约翰的话，他明确宣告有一位比他伟大得多的人即将到来。他预言弥赛亚的来临，那位要施行革命性洗礼的人。
就来见约翰，说：「拉比，从前同你在约旦河外、你所见证的那位，现在施洗，众人都往他那里去了。」
通过约翰的记述，我们得知弥赛亚耶稣在犹太地事工的开端。
这事以后，耶稣和门徒到了犹太地，在那里居住，施洗。
约翰在靠近撒冷的哀嫩也施洗；因为那里水多，众人都去受洗。（
那时约翰还没有下在监里。）
其实不是耶稣亲自施洗，乃是他的门徒施洗，）
在受洗之后的一小段时间里，弥赛亚耶稣与许多门徒一起，像施洗约翰一样，在同一地区施行洗礼。
然而，施洗的不是他，而是他的门徒。但这里指的是哪一种洗礼呢？当时是公元29年，使徒保罗那基于弥赛亚耶稣之死的洗礼还不存在。看来这里所说的是悔改的洗礼，即施洗约翰所施行的那种。
直到弥赛亚耶稣死后，使徒保罗所倡导的新洗礼才开始传开。值得注意的是，除了约翰福音的这一段，福音书中再没有提到耶稣的门徒施行洗礼。
看来弥赛亚耶稣在犹太地事工的最初阶段，带着门徒采取了与施洗约翰相似的做法。
所以，你们要去，使万民作我的门徒，奉父、子、圣灵的名给他们施洗。
凡我所吩咐你们的，都教训他们遵守，我就常与你们同在，直到世界的末了。」
他又对他们说：「你们往普天下去，传福音给万民听。
信而受洗的，必然得救；不信的，必被定罪。
信的人必有神迹随着他们，就是奉我的名赶鬼；说新方言；
手能拿蛇；若喝了什么毒物，也必不受害；手按病人，病人就必好了。」
弥赛亚耶稣复活之后的这些话，显然是指新的洗礼，即使徒保罗所宣告并施行的洗礼。
我们在此不详细研究基督徒洗礼的教义，只是回顾它的某些方面，以便澄清它与施洗约翰的洗礼的区别。这洗礼的根源在于弥赛亚耶稣之死，这是永久救赎的基础。
正是弥赛亚耶稣的赎罪之死，向所有时代的所有人提供了救赎，也就是罪的赦免。因此，这新的洗礼取代了圣殿里的牲祭。我们也明白了，为什么使徒保罗像他所说明的那样，鼓励以弗所人领受这奉主耶稣之名的新洗礼。
保罗说：「约翰所行的是悔改的洗，告诉百姓当信那在他以后要来的，就是耶稣。」
他们听见这话，就奉主耶稣的名受洗。
彼得阐明了弥赛亚耶稣之死与这新的洗礼之间的直接联系。
这水所表明的洗礼，现在借着耶稣基督复活也拯救你们；这洗礼本不在乎除掉肉体的污秽，只求在 神面前有无亏的良心。
耶稣已经进入天堂，在 神的右边；众天使和有权柄的，并有能力的，都服从了他。
他向我们清楚指出，罪的洁净源于对弥赛亚耶稣之死的信心，而洗礼是向神委身、存无亏良心的标记。
因此，原则与旧约相同：是无罪祭物的死使过犯得以洁净。弥赛亚耶稣的死从此成为永久的祭。保罗也是这样告诉我们的。
因为只有一位 神，在 神和人中间，只有一位中保，乃是降世为人的基督耶稣；
他舍自己作万人的赎价，到了时候，这事必证明出来。
因此，我们看到施洗约翰的洗礼与使徒保罗的洗礼之间有根本的区别。后者现在顾及罪的赦免，也就是救赎，同时也是向神的委身。
施洗约翰在他的话中宣告弥赛亚的来临，并说明他要用圣灵与火施洗。
我是用水给你们施洗，叫你们悔改。但那在我以后来的，能力比我更大，我就是给他提鞋也不配。他要用圣灵与火给你们施洗。
他传道说：「有一位在我以后来的，能力比我更大，我就是弯腰给他解鞋带也是不配的。
我是用水给你们施洗，他却要用圣灵给你们施洗。」
约翰说：「我是用水给你们施洗，但有一位能力比我更大的要来，我就是给他解鞋带也不配。他要用圣灵与火给你们施洗。
这新的洗礼是什么意思呢？
我们可以在公元33年5月22日发生的事件中找到答案的线索，这事记载于路加的第二卷书中：
五旬节到了，门徒都聚集在一处。
忽然，从天上有响声下来，好像一阵大风吹过，充满了他们所坐的屋子，
又有舌头如火焰显现出来，分开落在他们各人头上。
他们就都被圣灵充满，按着圣灵所赐的口才说起别国的话来。
路加描述了见证人的反应：
那时，有虔诚的犹太人从天下各国来，住在耶路撒冷。
这声音一响，众人都来聚集，各人听见门徒用众人的乡谈说话，就甚纳闷；
都惊讶希奇说：「看哪，这说话的不都是加利利人吗？
我们各人怎么听见他们说我们生来所用的乡谈呢？
我们帕提亚人、米底亚人、以拦人，和住在美索不达米亚、犹太、加帕多家、本都、亚细亚、
弗吕家、旁非利亚、埃及的人，并靠近古利奈的利比亚一带地方的人，从罗马来的客旅中，或是犹太人，或是进犹太教的人，
克里特和阿拉伯人，都听见他们用我们的乡谈，讲说 神的大作为。」
众人就都惊讶猜疑，彼此说：「这是什么意思呢？」
还有人讥诮说：「他们无非是新酒灌满了。」
就在这时，彼得起来说话，解释这件非同寻常的事，但他所依据的不是施洗约翰的话，而是先知约珥的话。
彼得和十一个使徒站起，高声说：「犹太人和一切住在耶路撒冷的人哪，这件事你们当知道，也当侧耳听我的话。
你们想这些人是醉了；其实不是醉了，因为时候刚到巳初。
这正是先知约珥所说的：
神说：在末后的日子， 我要将我的灵浇灌凡有血气的。 你们的儿女要说预言； 你们的少年人要见异象； 老年人要做异梦。
在那些日子， 我要将我的灵浇灌我的仆人和使女， 他们就要说预言。
在天上，我要显出奇事； 在地下，我要显出神迹； 有血，有火，有烟雾。
日头要变为黑暗， 月亮要变为血； 这都在主大而明显的日子未到以前。
到那时候， 凡求告主名的，就必得救。
我们在附录ANN36：使徒彼得的讲论中展开这篇讲论的论证。
我们可以认为，实际上只有两种洗礼，而且它们在根本上是不同的，尽管做法即浸没是相似的，因为这正是这个词的意思。一方面，有施洗约翰的洗礼，弥赛亚耶稣的门徒在他于犹太地事工之初也施行过这种洗礼；另一方面，是使徒保罗的洗礼。虽然两者都有悔改，但最大的区别在于救赎。施洗约翰只提供了第一步；弥赛亚耶稣必须献上自己的生命，才能完成第二步。
纵观世界历史，我们可以赞叹这些事件的发展，因为在公元70年，犹太圣殿将被毁，牲祭就此终止。这样，施洗约翰的洗礼只是这奉主耶稣之名的新洗礼的预表。
同样重要的是要注意，按照先知约珥的话和施洗约翰的话，一种新的洗礼在五旬节那天设立了。
在教会中，我们只辨识出两种洗礼：第一种是“水的洗礼”，即使徒保罗的洗礼；第二种是“圣灵的洗礼”，即五旬节的洗礼。
