路加现在引入一个将在基督教历史上起决定性作用的人物：大数的扫罗。这个年轻的法利赛人赞成处死司提反，从他的态度中，当时绝无可能想象这个公开与教会为敌的人，日后会成为教会最伟大的宣教士之一，成为初生基督教的重要人物之一。然而，主早已定下他的计划，要使他成为“所拣选的器皿”（使徒行传 9.15）。
扫罗“赞成”处死司提反（使徒行传 8.1），这是日后成为使徒保罗的这个人第一次出现。路加丝毫没有淡化他的过去。相反，使徒行传所记载的资料，也得到保罗自己的陈述印证，他承认自己曾凶狠地逼迫教会（使徒行传 22.4-5；使徒行传 26.9-11；加拉太书 1.13；腓立比书 3.5-6）。这位昔日的逼迫者从不为自己开脱，却乐于提起自己在遇见基督之前是什么样的人。
2- 扫罗的宗教热心
曾使人以为中有一部分人对门徒相对温和（使徒行传 5.34-39）。然而，路加在此表明，不应把这种态度一概而论。
扫罗自己也是法利赛人，是的门生（使徒行传 22.3），他显然是这场逼迫的主要推手之一。但无法断定他的行动是照着他老师的主张。相反，曾主张谨慎，劝人不要仓促对付使徒。扫罗似乎是出于自己的宗教热心而行动，深信自己是在捍卫律法和祖宗的传统（加拉太书 1.14）。
后来，保罗自己承认，他当时的确是出于诚恳的确信，尽管这确信是错误的（使徒行传 26.9）。他的例子说明，宗教热心若没有真理的光照，会导致何等严重的错误。
3- 一场大逼迫的开始
司提反之死显然是一个转折点。在此以前，主要是以拘捕和责打来恐吓使徒（使徒行传 4.1-3；使徒行传 5.17-18；使徒行传 5.40）。从此，一场更大规模的逼迫临到耶路撒冷教会。
宗教当局也许看到处死司提反并没有在民间引起多大的反应，便认为是时候加强对付这个他们视为危险的运动了。路加也提到“大大的逼迫”（使徒行传 8.1），可见所采取的措施远远超出了先前的拘捕。
然而，这次情势恶化的确切情形我们不得而知，记载也没有说明所有的细节。
4- 信徒的离散
除了使徒以外，大多数信徒都分散到犹太和撒马利亚各处（使徒行传 8.1）。这一点值得注意。十二使徒不顾危险仍留在耶路撒冷，大概是为了在教会诞生的城里保持基督徒的存在。
这看似一场灾难，却成为神成就耶稣在升天前所宣告的宣教计划的方法之一（使徒行传 1.8）。逼迫就这样把福音带到耶路撒冷的范围之外。
5- 司提反的葬礼
路加在继续叙述之前，简短地提到了司提反的葬礼。虔诚的人为他举行最后的葬礼，并公开表达他们深切的哀痛（使徒行传 8.2）。
这一点说明司提反多么受人敬重。他的见证深深触动了信徒，他的葬礼伴随着极大的哀哭。第一位殉道者的离世，对初生的教会来说无疑是一场痛苦的试炼。
门徒们或许曾盼望他获救，但神选择赐给他恩典，使他忠心至死，正如向受逼迫的信徒所应许的那样（启示录 2.10）。
6- 扫罗，教会的逼迫者
随后，路加回过头来叙述扫罗的活动，把他描绘为这场逼迫的主要推动者之一。他“糟蹋教会”（使徒行传 8.3）。所用的动词表示一种格外凶暴的行动，突显这位日后的使徒对基督门徒的狠毒。
扫罗不但赞成处死司提反，还闯进各家各户，把男男女女从家人身边拉走，下在监里（使徒行传 8.3）。他的热心不久就使他远离耶路撒冷，直到大马士革（使徒行传 9.1-2）。
历史的讽刺显而易见：那想要毁灭教会的人，不久将成为教会最热诚的捍卫者。
7- 表面的失败变成胜利
路加只用了寥寥数节经文，就描述了初代教会历史上最黑暗的时期之一。然而，这场逼迫绝没有使教会消失。
相反，看似失败的事，却促成福音传到耶路撒冷以外。在路加看来，人的反对无法阻挠神旨意的成就。逼迫反倒成了基督徒的见证扩展到新地区的方法之一。
这样，扫罗的故事和信徒的离散，已经为使徒行传的新阶段铺好了路，在这一阶段，福音将照着主所宣告的计划继续前进（使徒行传 1.8）。
（使徒行传 1.8）——耶稣所宣告的宣教计划
（使徒行传 4.1-3）；（使徒行传 5.17-18）；（使徒行传 5.40）——对使徒的最初几次逼迫
（使徒行传 5.34-39）；（使徒行传 22.3）——和他的门生扫罗
（使徒行传 8.1）——大逼迫与信徒的离散
（使徒行传 8.2）——司提反的葬礼
（使徒行传 8.3）；（使徒行传 9.1-2）——扫罗，教会的逼迫者
（使徒行传 9.15）——扫罗，神所拣选的器皿
（使徒行传 22.4-5）；（使徒行传 26.9）；（使徒行传 26.9-11）；（加拉太书 1.13）；（加拉太书 1.14）；（腓立比书 3.5-6）——保罗作逼迫者的过去与他的宗教热心
（启示录 2.10）——忠心至死