La question des recensements mentionnés dans les récits évangéliques constitue l’un des points les plus débattus de la chronologie néotestamentaire. L’évangile selon Luc associe explicitement la naissance de Jésus à un recensement ordonné sous l’autorité de Quirinus, gouverneur de Syrie (إِنْجِيلُ لُوقَا 2.1-2). Or, les sources historiques classiques situent un recensement bien attesté sous Quirinus en l’an 6 ap. J.-C., soit plusieurs années après la mort d’Hérode le Grand.
وقد أفضت هذه الصعوبة الظاهرة إلى محاولات تفسير متنوعة، تتراوح بين التشكيك في شهادة لوقا واقتراحات للتوفيق التاريخي. وتتخذ هذه الدراسة منطلقًا لها الفرضيتين الآتيتين: موت هيرودس الكبير في عام 1 ق.م، وميلاد يسوع في عام 2 ق.م. وفي هذا الإطار يصبح من الممكن إعادة فحص المعطيات المتاحة مع ترجيح فرضية إحصاءين متمايزين مرتبطين بكيرينيوس.