1- 在犹太教的最高法庭面前
我们现在发现，彼得和约翰在监狱里度过了第一个夜晚，并且必须出庭受审于，即犹太人的最高宗教法庭。这一机构由祭司长、长老和文士组成，代表着犹太教最高的宗教权威（使徒行传 4.5）。
在罗马统治之下，仍保有宗教和司法领域的重要特权。它的权威涵盖整个敬拜生活，也涉及许多与律法的应用有关的问题。
2- 在犹太机构的框架内进行的程序
值得注意的是，路加完全没有提到罗马当局的任何介入。逮捕彼得和约翰的是，现在审理此案的是。由此看来，宗教领袖们似乎想在他们自己的机构框架内处理这件事，免得无谓地引起的注意。
这种态度可以从当时的政治背景得到解释。大祭司们和祭司贵族与帝国当局保持着相当密切的关系，为了保住自己的特权，他们极力维持公共秩序。相反，民众的骚动或罗马的介入，则可能动摇他们的地位。
因此，很可能希望悄悄地处理这件事，不让事态扩大到足以引起罗马军队介入的地步。这种态度让人想起他们在审判弥赛亚耶稣时已经采取过的做法：他们起初试图在犹太机构的框架内处理此案，后来才被迫求助于总督本丢·彼拉多（约翰福音 18.28-31）。
3- 一个格外令人印象深刻的集会
彼得和约翰本来可能会被这次集会的庄严气氛深深震慑。路加特别说明，大祭司该亚法在场，还有他的岳父亚那，后者先前也曾担任过这一职务（约翰福音 18.13）。这位福音书作者还提到一位名叫约翰的人、一位名叫亚历山大的人，以及大祭司家族的几位成员（使徒行传 4.6）。
一切似乎都是为了召集祭司贵族中最有影响力的代表而安排的。几个星期前参与审判弥赛亚耶稣的那些人，如今又面对着他的门徒。
4- 控告者与被告之间的对比
这些显要人物身穿官服，意识到自己的权柄，很可能是想提醒彼得和约翰：谁掌握着以色列民的宗教权力。他们的社会地位与这两位使徒形成鲜明对比，后者只是普通的加利利人，没有受过得到承认的拉比训练（使徒行传 4.13）。
这种隆重的场面，也许是为了震慑，甚至恐吓这些传道人，好使他们保持沉默。宗教当局在审判耶稣时已经使用过类似的手段（马可福音 14.53-65）。
5- 与同一批当局的又一次对峙
与受难事件的相似之处尤其引人注目。宗教领袖们以为，他们使耶稣被定罪并处死，就终结了耶稣所引发的运动（约翰福音 19.15-16）。然而几个星期之后，他们发现耶稣的门徒继续他的工作，并公开宣告他的复活。
这样，彼得和约翰站在了曾审判他们主人的同一批当局面前。这种延续性是使徒行传头几章的主要主题之一，并表明使徒们遭遇的反对，是耶稣自己所经历之反对的直接延续。
6- 一个格外危险的处境
这两位使徒的处境格外微妙。拥有相当大的权柄，能够宣布严厉的刑罚。几年之后，司提反将在类似的受审之后被处死（使徒行传 7.54-60），而约翰的哥哥雅各将被希律·亚基帕一世下令处决（使徒行传 12.1-2）。
因此，要出庭面对这样的集会，需要极大的勇气。更重要的是，耶稣曾应许门徒，当他们被带到法庭前时，圣灵必协助他们（马太福音 10.19-20；路加福音 12.11-12），而在这场考验中，圣灵的协助显得比任何时候都更加必要。
7- 教会面对最初的逼迫
基督徒群体很可能迅速得知彼得和约翰被捕的消息，并聚集祷告，寻求神的帮助。这个推测显得更为可信，因为路加在稍后会记述信徒们在两位使徒获释之后的聚会（使徒行传 4.23-31）。
逼迫的现实如今冲淡了使徒讲道最初的成功所引发的热情。初生的教会发现，她必须学会在反对中生活，并时刻倚靠圣灵的协助。
因此，从使徒行传的头几章起，教会的增长与逼迫就显得紧密相连。宗教当局的反对并不是旅途中的意外，而是基督的门徒从此必须面对的现实之一。
8- 为彼得的见证做准备的一幕
路加特别把这些事件放在其历史和制度的背景中。如今，舞台已经布置好，宗教当局与两位使徒的对峙即将展开。
在下一部分，我们将特别考察，以及两位使徒在控告者面前的出色表现。按照主的应许，那些曾经离弃自己主人的人，现在将以一种连的成员都感到惊讶的笃定来作见证（使徒行传 4.13）。
这一改写更充分地引入了此事的政治和制度层面：并不是想暗中行事，而是想在犹太宗教的框架内保持对局势的掌控，同时避免罗马的介入，因为那可能使他们失去影响力，或引发更大的动乱。