Die religiösen Behörden Jerusalems stellen mit Bitterkeit fest, dass die christliche Bewegung, die nach ihrer Rechnung mit dem Tod Jesu hätte verschwinden müssen, im Gegenteil ein bemerkenswertes Wachstum erlebt. Der Verurteilte und Gekreuzigte ist körperlich nicht mehr gegenwärtig, aber seine Jünger setzen sein Werk fort. Unter dem Wirken des Heiligen Geistes tun sie Zeichen und Heilungen, die an jene erinnern, die den irdischen Dienst Jesu kennzeichneten (Johannes 14.12; Apostelgeschichte 2.43; Apostelgeschichte 5.12-16).
Aus der Sicht des Lukas ist diese Kontinuität kein Zufall. Die Apostelgeschichte zeigt, dass das Werk Christi mit seiner Himmelfahrt nicht abgebrochen ist, sondern nun durch seine Zeugen weitergeht, entsprechend der Verheißung, die er ihnen vor seinem Weggang gegeben hatte (Apostelgeschichte 1.8). Was die Behörden endgültig beseitigt zu haben glaubten, entwickelt sich so mit unerwarteter Kraft weiter.
2- Ein bemerkenswertes Wachstum
Die Ergebnisse der apostolischen Verkündigung sind besonders beeindruckend. Lukas hebt hervor, dass immer zahlreichere Volksmengen, Männer wie Frauen, sich den Gläubigen anschließen (Apostelgeschichte 5.14). Die Kranken werden auf die Straßen gebracht, und alle, die zu den Aposteln kommen, empfangen Heilung (Apostelgeschichte 5.15-16). Die Gemeinde in Jerusalem erscheint so als eine Gemeinschaft in voller Ausbreitung, die beim Volk große Gunst genießt (Apostelgeschichte 2.47; Apostelgeschichte 5.13).
Dieses rasche Wachstum ist eines der Hauptthemen der Apostelgeschichte. Trotz der Hindernisse und Verfolgungen schreitet das Wort Gottes voran (Apostelgeschichte 6.7; Apostelgeschichte 12.24; Apostelgeschichte 19.20). Lukas stellt so die Ausbreitung des Christentums als Erfüllung des Planes Gottes dar, der vor der Himmelfahrt Christi angekündigt wurde (Apostelgeschichte 1.8).
3- Die Eifersucht der Sadduzäer
Angesichts einer solchen Lage werden der Hohepriester und die Mitglieder des von Eifersucht ergriffen (Apostelgeschichte 5.17). Diese Reaktion lässt sich nicht allein durch Lehrunterschiede erklären. Die , die unter anderem die Auferstehung der Toten ablehnten (Apostelgeschichte 23.8), sehen ihren religiösen Einfluss und ihre Autorität durch diese Gemeinschaft bedroht, die gerade die Auferstehung Jesu Christi verkündet (Apostelgeschichte 4.1-2).
Diese Angabe des Lukas ist wahrscheinlich kein Zufall. Die gehörten hauptsächlich zur priesterlichen Aristokratie, die den Tempel kontrollierte und besondere Beziehungen zu den römischen Behörden unterhielt. Die wachsende Beliebtheit der Apostel konnte daher nicht nur eine religiöse Bedrohung darstellen, sondern auch ein Risiko für das politische Gleichgewicht, von dem ihre Stellung abhing. Mehrere Jahre zuvor hatte Kajaphas bereits die Befürchtung geäußert, dass eine Volksbewegung ein Eingreifen Roms auslösen könnte (Johannes 11.47-50).
4- Das Scheitern der ersten Drohungen
Wenige Tage zuvor, bei der ersten Festnahme von Petrus und Johannes, waren die Mitglieder des überrascht festzustellen, dass Männer, die als „ungelehrt und einfach“ galten, eine solche Zuversicht und eine solche Kenntnis der Schriften zeigten (Apostelgeschichte 4.13). Da sie die Wirklichkeit des Wunders an dem am Tempeltor geheilten Gelähmten nicht leugnen konnten (Apostelgeschichte 4.14-16), hatten sie sich mit Drohungen begnügen müssen (Apostelgeschichte 4.17-18).
Interessant ist, dass die Behörden die Wirklichkeit der Wunder nie bestreiten. Ihr Ziel besteht vor allem darin, die Zeugen Christi zum Schweigen zu bringen. Wie schon Jesus vor ihnen stoßen die Apostel auf den Widerstand der religiösen Führer (Lukas 20.19; Lukas 22.52-54). Der Bericht der Apostelgeschichte unterstreicht so die Kontinuität zwischen dem Dienst des Meisters und dem seiner Jünger.
5- Die Hauptgegner
Lukas bezeichnet erneut die als die Hauptanstifter dieser neuen Verfolgung (Apostelgeschichte 5.17) und bestätigt damit, was er schon bei der ersten Festnahme angedeutet hatte (Apostelgeschichte 4.1-2). Nichts erlaubt jedoch die Behauptung, dass alle anderen religiösen Gruppen damals dieselbe Feindseligkeit teilten. Im Gegenteil lässt das Eingreifen von einige Verse später bei manchen eine vorsichtigere Haltung erkennen (Apostelgeschichte 5.34-39).
Diese Lage wird sich jedoch rasch ändern. Saulus von Tarsus, selbst ein Pharisäer, wird bald einer der Hauptverfolger der Gemeinde werden, bevor er sich auf dem Weg nach Damaskus spektakulär bekehrt (Apostelgeschichte 8.1-3; Apostelgeschichte 9.1-6).
6- Die Festnahme der Zwölf
Lukas erwähnt einfach „die Apostel“ (Apostelgeschichte 5.18), ein Ausdruck, der sehr wahrscheinlich die Gesamtheit der bereits zuvor genannten Zwölf bezeichnet (Apostelgeschichte 5.12). Ihre Festnahme wurde vermutlich von den Tempelwächtern im Auftrag des Hohenpriesters durchgeführt.
Der Vorgang verläuft jedoch ohne Gewalt. Die Behörden handeln vorsichtig, da sie sich der Sympathie bewusst sind, die die Apostel beim Volk genießen. Ein Tumult im Tempelbezirk hätte schwere Folgen haben können. Die überwachten Jerusalem genau, besonders an den großen Festen, um jedem Aufruhr vorzubeugen, der die öffentliche Ordnung stören könnte.
7- Die wunderbare Befreiung
Die Apostel werden dann im öffentlichen Gefängnis eingesperrt (Apostelgeschichte 5.18). Im Lauf der Nacht geschieht jedoch etwas Außerordentliches. Ein öffnet auf wunderbare Weise die Gefängnistüren und gebietet den Aposteln, in den Tempel zurückzukehren, um dort „alle Worte dieses Lebens“ zu verkündigen (Apostelgeschichte 5.19-20).
Dieser Ausdruck unterstreicht, dass die christliche Botschaft das wahre Leben bringt, das in Jesus Christus angeboten wird (Johannes 6.68; Johannes 10.10). Der Bericht erinnert an mehrere wunderbare Befreiungen im Alten Testament. Josef wurde aus seinem Gefängnis geholt (1. Mose 41.14), Daniel wurde aus der Löwengrube befreit (Daniel 6.21-22), und die drei jungen Hebräer wurden mitten im Feuerofen bewahrt (Daniel 3.24-25). In diesen verschiedenen Berichten offenbart Gott seine Souveränität und seine Treue gegenüber seinen Dienern.
8- Die Souveränität Gottes
Später wird Petrus selbst auf wunderbare Weise aus seinem Gefängnis befreit werden (Apostelgeschichte 12.6-11), während sich für Paulus und Silas in Philippi die Türen ihres Kerkers öffnen werden (Apostelgeschichte 16.25-26). Diese außerordentlichen Eingriffe bedeuten jedoch nicht das Ende der Verfolgungen. Sie erinnern vielmehr daran, dass der Widerstand der Menschen die Erfüllung des Planes Gottes nicht verhindern kann (Apostelgeschichte 4.27-28).
Dieses Thema wird im Buch der Apostelgeschichte immer wiederkehren. Trotz der Drohungen, Festnahmen und Gewalttaten schreitet das Wort Gottes voran, gemäß dem göttlichen Plan, der schon zu Beginn des Buches angekündigt wurde (Apostelgeschichte 1.8).
9- Die Bestürzung des Hohen Rates
Am Morgen, als der Hohepriester das Gericht des einberuft, um die Gefangenen zu verhören, entdecken die Wächter mit Erstaunen, dass die Zellen sorgfältig verschlossen und bewacht, aber leer sind (Apostelgeschichte 5.21-23). Kurz darauf wird den Behörden gemeldet, dass sich die Männer, die sie eingesperrt hatten, wieder im Tempel befinden und das Volk lehren (Apostelgeschichte 5.25).
Der Gehorsam der Apostel ist besonders bemerkenswert. Gleich nach ihrer Freilassung kehren sie genau an den Ort zurück, an dem sie verhaftet worden waren. Wie Jesus, der täglich im Tempel lehrte (Lukas 19.47), setzen seine Jünger ihren Auftrag fort, ohne sich einschüchtern zu lassen.
10- Eine zweite Festnahme
Aus menschlicher Sicht hätten solche Ereignisse die religiösen Führer dazu bringen können, ihren Widerstand zu überdenken. Doch weit davon entfernt, auf ihre Pläne zu verzichten, beharren sie auf ihrer Feindseligkeit. Die Apostel werden ein zweites Mal verhaftet, aber wiederum ohne Gewalt, denn die Wächter fürchten eine Reaktion des Volkes (Apostelgeschichte 5.26).
Diese Furcht macht den wachsenden Einfluss der apostolischen Verkündigung auf die Bevölkerung deutlich. Die christliche Bewegung kann nicht mehr als bloße Randgruppe betrachtet werden. Ihre Ausbreitung ist nun nicht mehr zu übersehen.
11- Das Eingeständnis des Kajaphas
Als die Apostel vor dem Gericht des erscheinen, richtet der Hohepriester diesen Vorwurf an sie:
„Wir haben euch streng geboten, in diesem Namen nicht zu lehren; und seht, ihr habt Jerusalem mit eurer Lehre erfüllt und wollt das Blut dieses Menschen über uns bringen!“ (Apostelgeschichte 5.28).
Paradoxerweise ist dieser Vorwurf ein unfreiwilliges Eingeständnis des bemerkenswerten Erfolgs der apostolischen Verkündigung. Indem er anerkennt, dass Jerusalem mit dieser Lehre erfüllt worden ist, bestätigt Kajaphas selbst die rasche Ausbreitung des Christentums. Seine Weigerung, den Namen Jesu auszusprechen, zeigt zudem die anhaltende Feindseligkeit, die er gegen den hegt, den er einst dem Tod ausgeliefert hatte (Matthäus 26.65-66; Johannes 19.15).
12- Ein Werk, das die Menschen nicht aufhalten können
Der Konflikt betrifft nun nicht mehr nur einige galiläische Jünger, sondern ein Werk, das nach der Sicht des Lukas mit einer Kraft voranschreitet, die die Menschen nicht aufhalten können. Einige Verse weiter wird diese Wahrheit selbst aussprechen, indem er erklärt: „Ist es aber von Gott, so könnt ihr sie nicht vernichten“ (Apostelgeschichte 5.39).
So schreitet das Evangelium trotz der Verfolgungen und der wiederholten Versuche der religiösen Behörden gemäß dem souveränen Plan Gottes voran (Apostelgeschichte 1.8). Das Buch der Apostelgeschichte wird mehrfach zeigen, dass weder die Drohungen des noch die Verfolgungen, nicht einmal das Römische Reich die Verbreitung der christlichen Botschaft bis an die Enden der Erde verhindern können (Apostelgeschichte 28.30-31).
Der
Die „Apostel“ der Apostelgeschichte 5.18: die Zwölf oder nur Petrus und Johannes?
der Apostelgeschichte 5.17