Vom Neid auf die eindrucksvolle Entwicklung der Gemeinde erfüllt, beschließen der Hohepriester und die Mitglieder des zu handeln. Die Apostel werden festgenommen und im öffentlichen Gefängnis eingesperrt (Apostelgeschichte 5.18). Diese Maßnahme markiert eine neue Stufe im Widerstand der religiösen Obrigkeit gegen die christliche Bewegung. Nach den Drohungen gegen Petrus und Johannes bei ihrem ersten Erscheinen vor dem (Apostelgeschichte 4.17-18) greifen die jüdischen Führer nun zur Haft.
Diese Verhaftung scheint jedoch mit einer gewissen Vorsicht durchgeführt worden zu sein. Einige Verse weiter hält Lukas fest, dass die Tempelwächter eine feindselige Reaktion der Menge fürchten (Apostelgeschichte 5.26). Diese Vorsicht zeugt vom wachsenden Einfluss der Apostel beim Volk. Trotz einer gewissen Zurückhaltung der Bevölkerung (Apostelgeschichte 5.13) schließen sich weiterhin zahlreiche Männer und Frauen den Gläubigen an (Apostelgeschichte 5.14), und die von den Aposteln vollbrachten Wunder tragen ihnen beträchtliches Ansehen ein.
Diese Furcht der Obrigkeit ist nicht neu. Schon bei der ersten Verhaftung von Petrus und Johannes hatten die Mitglieder des gezögert, härtere Maßnahmen zu ergreifen, „wegen des Volkes“ (Apostelgeschichte 4.21). Die religiösen Verantwortlichen stehen somit vor einer heiklen Lage: Sie möchten die apostolische Verkündigung unterbinden, ohne Unruhen zu provozieren, die ein Eingreifen der römischen Behörden nach sich ziehen könnten.
2- Das Eingreifen des Engels
Im Laufe der Nacht geschieht etwas Außergewöhnliches, das die Pläne der religiösen Führer durchkreuzt. Lukas berichtet mit bemerkenswerter Nüchternheit, dass „ein in der Nacht die Türen des Gefängnisses öffnete“ (Apostelgeschichte 5.19). Seiner gewohnten Art getreu verweilt der Verfasser nicht bei den spektakulären Einzelheiten des Wunders, sondern betont vor allem seine theologische Bedeutung.
Dieses himmlische Eingreifen erinnert an mehrere Befreiungen, die im Alten Testament berichtet werden. Josef wurde aus seinem Gefängnis geholt, um die Aufgabe zu erfüllen, die Gott für ihn bereitet hatte (1. Mose 41.14). Daniel wurde in der Löwengrube bewahrt (Daniel 6.21-22), und die drei jungen Hebräer wurden mitten im Feuerofen auf wunderbare Weise geschützt (Daniel 3.24-25). In diesen Berichten betont die Schrift, dass Gott souverän bleibt und seine Diener bewahren kann, wenn es seinem Plan entspricht.
Später wird Petrus selbst eine weitere wunderbare Befreiung erleben (Apostelgeschichte 12.6-11), und Paulus und Silas werden in Philippi aus ihrem Gefängnis befreit (Apostelgeschichte 16.25-26). Diese außergewöhnlichen Eingriffe bedeuten jedoch nicht, dass die Verfolgungen verschwänden. Sie erinnern vielmehr daran, dass der Widerstand der Menschen die Verwirklichung des Planes Gottes nicht verhindern kann (Apostelgeschichte 4.27-28 ; Apostelgeschichte 5.39).
3- Die Worte dieses Lebens
Der Engel begnügt sich nicht damit, die Gefangenen zu befreien. Er übermittelt ihnen auch einen klaren Auftrag:
„Geht hin und tretet im Tempel auf und redet zum Volk alle Worte dieses Lebens“ (Apostelgeschichte 5.20).
Der Ausdruck „die Worte dieses Lebens“ verdient besondere Aufmerksamkeit. Er bezeichnet vermutlich die Botschaft des Heils in Jesus Christus und das neue Leben, das durch seinen Tod und seine Auferstehung geschenkt wird. Der griechische Begriff ζωή (Leben) steht im Neuen Testament häufig für das ewige Leben und die Gemeinschaft mit Gott (Johannes 3.16 ; Johannes 10.10 ; Johannes 17.3 ; 1. Johannes 5.11-12).
Diese Formulierung erinnert auch an die Worte des Petrus im Johannesevangelium: „Herr, zu wem sollen wir gehen? Du hast Worte des ewigen Lebens“ (Johannes 6.68). Jesus selbst wird als „der Fürst des Lebens“ (Apostelgeschichte 3.15) und als „der Weg, die Wahrheit und das Leben“ (Johannes 14.6) dargestellt. So besteht der Auftrag des Engels vor allem darin, die Verkündigung des in Christus angebotenen Heils fortzusetzen.
4- Der Gehorsam der Apostel
Die Apostel zeigen sofortigen Gehorsam gegenüber den empfangenen Anweisungen. Lukas hebt hervor, dass sie bei Tagesanbruch in den Tempel gehen, um dort das Volk zu lehren (Apostelgeschichte 5.21). Es ist bemerkenswert, dass sie genau an den Ort zurückkehren, an dem sie wenige Stunden zuvor verhaftet worden waren.
Diese Bereitschaft veranschaulicht konkret den Grundsatz, den Petrus wenig später vor dem aussprechen wird: „Man muss Gott mehr gehorchen als den Menschen“ (Apostelgeschichte 5.29). Die Haft hat ihre Entschlossenheit keineswegs erschüttert. Im Gegenteil, sie nehmen ihren Auftrag wieder auf, als wäre nichts geschehen, überzeugt davon, dass das Werk Gottes durch menschliche Entscheidungen nicht aufgehalten werden kann.
Diese Haltung erinnert an die Jesu selbst. Während seines irdischen Dienstes lehrte er täglich im Tempel, trotz der wachsenden Feindseligkeit der religiösen Führer (Lukas 19.47 ; Lukas 21.37-38). Aus der Sicht des Lukas setzen die Apostel so das Werk ihres Meisters fort.
5- Die betende Gemeinde
Lukas erwähnt nicht ausdrücklich, wie die christliche Gemeinde in dieser Nacht der Haft reagierte. Es ist jedoch denkbar, dass die Gläubigen für die Apostel Fürbitte getan haben. Einige Jahre später, als Petrus von Herodes eingekerkert wird, wird die Gemeinde beharrlich für ihn beten (Apostelgeschichte 12.5).
Ebenso ist es möglich, dass einer der befreiten Apostel die anderen Gläubigen benachrichtigt hat, bevor er in den Tempel zurückkehrte. Eine solche Annahme bleibt jedoch vermutungsweise, und der Bericht erlaubt es nicht, weiterzugehen. Wie so oft konzentriert sich Lukas auf das, was für seine theologische Aussage wesentlich ist.
6- Der Vorrang der Verkündigung
Es fällt auf, dass Lukas dem Wunder selbst verhältnismäßig wenig Raum gibt. Wenige Worte genügen, um das Eingreifen des Engels zu beschreiben, während der Akzent sofort auf den Auftrag fällt, der den Aposteln anvertraut wird. Dieser Kontrast ist aufschlussreich für die theologische Sicht des Verfassers.
Das Wesentliche ist nicht das Wunder an sich, sondern die Verkündigung des Evangeliums, die durch diese Befreiung möglich wird. Im ganzen Buch der Apostelgeschichte nimmt die Verkündigung des Wortes einen zentralen Platz ein (Apostelgeschichte 6.4 ; Apostelgeschichte 8.4 ; Apostelgeschichte 13.44-49 ; Apostelgeschichte 28.30-31). Die Wunder selbst erscheinen hauptsächlich als Zeichen, die das apostolische Zeugnis beglaubigen (Markus 16.20 ; Hebräer 2.3-4).
7- Ein Werk, das Menschen nicht aufhalten können
Am Ende dieses Berichts bleibt der Eindruck einer bemerkenswerten Kontinuität. Die Verhaftung und die im Gefängnis verbrachte Nacht erscheinen letztlich als vorübergehende Episode, die das Evangelisationsprogramm der Apostel nicht unterbrechen kann.
Lukas deutet damit an, dass der Widerstand der religiösen Obrigkeit, so entschlossen er auch sein mag, gegen den Fortgang des Evangeliums nichts auszurichten vermag. Dieses Thema durchzieht das gesamte Buch der Apostelgeschichte und findet in den Worten von eine besonders deutliche Formulierung: „Ist dieses Werk von Gott, so könnt ihr es nicht vernichten“ (Apostelgeschichte 5.39). Von Jerusalem bis wird der weitere Bericht zeigen, dass weder Drohungen noch Verfolgungen noch Gefängnisstrafen die Verbreitung des Wortes Gottes verhindern können (Apostelgeschichte 6.7 ; Apostelgeschichte 12.24 ; Apostelgeschichte 19.20 ; Apostelgeschichte 28.30-31).
Ein
Die