Die Genauigkeit des Lukas: „Aber ein Engel des Herrn öffnete in der Nacht die Türen des Gefängnisses…“ (Apostelgeschichte 5.19) ist sicher kein Zufall. Sie dient mehreren theologischen und historischen Zielen.
-
Den göttlichen Ursprung der Befreiung hervorheben
Lukas will zeigen, dass die Befreiung der Apostel weder eine geplante Flucht noch das Ergebnis menschlicher Mittäterschaft war. Gott selbst greift durch einen seiner Boten ein. Diese Angabe unterstreicht, dass die religiösen Autoritäten die Diener Gottes zwar einsperren, die Erfüllung seines Willens aber nicht verhindern können (Psalmen 34.8; Psalmen 91.11).
-
Ein Engel unter vielen
Der Ausdruck ist unbestimmt: „ein Engel“ und nicht „der Engel des Herrn“. Lukas will dieses himmlische Wesen also nicht identifizieren. Seine Identität spielt kaum eine Rolle; wichtig ist sein Ursprung: Er kommt vom Herrn und handelt in dessen Auftrag.
In der Apostelgeschichte werden mehrere Eingriffe von Engeln berichtet:
- bei Philippus (Apostelgeschichte 8.26);
- bei Kornelius (Apostelgeschichte 10.3);
- bei Petrus bei einer weiteren Befreiung (Apostelgeschichte 12.7);
- bei Paulus während des Sturms (Apostelgeschichte 27.23-24).
Lukas stellt die Engel somit als Diener Gottes dar, die beauftragt sind, seinem Volk beizustehen (Hebräer 1.14).
-
Ein anderer Ausdruck als „der Engel des Ewigen“
Im Alten Testament bezeichnet der Ausdruck „der Engel des “ mitunter eine geheimnisvolle Gestalt, die wie Gott selbst spricht (1. Mose 16.7-13; 2. Mose 3.2-6). Manche Theologen sehen darin eine vorgeburtliche Erscheinung des Messias.
Lukas gebraucht diese besondere Formel jedoch nicht. Er schreibt einfach „ein Engel des Herrn“, was auf einen gewöhnlichen Engel aus dem himmlischen Hofstaat hindeutet.
-
Die Botschaft stärker betonen als das Wunder
Bemerkenswert ist, dass der Engel nicht bloß die Türen öffnet. Er gibt einen Befehl:
„Geht hin und tretet im Tempel auf und redet zum Volk alle Worte dieses Lebens“ (Apostelgeschichte 5.20).
So ist das Wunder kein Selbstzweck. Gott befreit die Apostel nicht, um ihnen ein bequemeres Dasein zu sichern, sondern damit sie ihren Auftrag fortsetzen. Dieser Gedanke begegnet später wieder bei der Befreiung des Petrus (Apostelgeschichte 12.7-11) und bei der von Paulus und Silas in Philippi (Apostelgeschichte 16.25-34).
-
Ein Gegensatz zu den religiösen Autoritäten
Der Hohepriester und die Mitglieder des verfügen über menschliche Macht; die Apostel aber werden von den himmlischen Heerscharen gestützt. So stellt Lukas die irdischen Mächte der souveränen Autorität Gottes gegenüber (Psalmen 2.1-4; Apostelgeschichte 4.29-31).
Letztlich zielt die Formel „ein Engel des Herrn“ weniger darauf, die Neugier des Lesers auf die Identität dieses himmlischen Boten zu stillen, als daran zu erinnern, dass die junge Kirche unter dem Schutz und der Leitung Gottes selbst voranschreitet. Lukas lenkt die Aufmerksamkeit nicht auf den Engel, sondern auf den Herrn, der ihn sendet.