Luc précise lui-même qu'il n'a rapporté qu'une partie du discours prononcé par Pierre. Il ajoute en effet : « Et, par beaucoup d'autres paroles, il les conjurait et les exhortait, disant : Sauvez-vous de cette génération perverse » (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 2.40). Cette remarque laisse entendre que l'apôtre développa plus largement encore son argumentation en faveur de la messianité de Jésus et appela ses auditeurs à la repentance et à la foi.
2- L'impact de la prédication de Pierre
L'effet de cette prédication fut considérable. Les auditeurs, profondément touchés par les paroles de Pierre, répondirent favorablement à son appel et demandèrent à recevoir le baptême (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 2.37-41). Cette réaction montre que le discours apostolique avait atteint son objectif.
Les pèlerins juifs présents à Jérusalem, déjà familiarisés avec les Écritures et nourris de l'espérance messianique, étaient particulièrement réceptifs à une démonstration fondée sur la Loi, les Psaumes et les prophètes (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 2.14-36).
3- Une croissance inattendue
L'afflux soudain de nouveaux croyants dut profondément impressionner les apôtres et les autres disciples. Désormais privés de la présence physique de leur Maître, ils ne pouvaient plus se tourner vers lui pour recevoir directement ses instructions. La prise en charge d'une communauté qui venait de s'accroître d'environ trois mille personnes représentait un défi considérable et marquait le commencement d'une nouvelle étape dans l'histoire de l'Église (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 2.41).
Dans ce contexte, la venue du Saint-Esprit se révélait immédiatement indispensable afin de guider spirituellement cette assemblée naissante et de permettre aux apôtres d'accomplir la mission que le Messie leur avait confiée (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 1.8 ; إِنْجِيلُ يُوحَنَّا 14.26 ; إِنْجِيلُ يُوحَنَّا 16.13).
4- Les premiers baptêmes chrétiens
Il semble probable que le groupe des cent vingt disciples se soit rapidement organisé pour faire face à cette croissance inattendue (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 1.15). Les baptêmes administrés ce jour-là s'inscrivaient dans la continuité de ceux pratiqués auparavant par Jean-Baptiste (إِنْجِيلُ مَرْقُسَ 1.4-5) ainsi que par les disciples de Jésus au commencement de son ministère (إِنْجِيلُ يُوحَنَّا 3.22 ; إِنْجِيلُ يُوحَنَّا 4.1-2).
Le baptême apparaît désormais comme le signe visible de l'adhésion au message de l'Évangile et comme le point d'entrée dans cette communauté nouvelle.
5- Une signification nouvelle du baptême
L'immersion elle-même n'avait rien d'inhabituel pour ces Juifs pieux. Depuis longtemps, les prescriptions du judaïsme prévoyaient diverses ablutions rituelles destinées à symboliser la purification (اَللَّاوِيِّينَ 15.5-13 ; إِنْجِيلُ مَرْقُسَ 7.3-4). Les nombreux bassins de purification situés aux abords du Temple facilitaient d'ailleurs la pratique de ces immersions.
Toutefois, le baptême chrétien recevait désormais une signification nouvelle. Il n'exprimait plus seulement une purification symbolique ou une préparation à la venue du Messie, comme dans la prédication de Jean-Baptiste, mais il était associé à la repentance, au pardon des péchés et à l'œuvre rédemptrice accomplie par Jésus dans sa mort et sa résurrection (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 2.38 ; رِسَالَةُ بُولُسَ ٱلرَّسُولِ إِلَى أَهْلِ رُومِيَةَ 6.3-4).
La rédemption obtenue par le sacrifice du Christ constituait ainsi le fondement même de ce baptême, une dimension absente du ministère de Jean, lequel préparait seulement les cœurs à la venue du Sauveur (إِنْجِيلُ لُوقَا 3.3-6 ; إِنْجِيلُ يُوحَنَّا 1.29).
6- Une Église conduite par le Saint-Esprit
Il est vraisemblable qu'une part importante d'improvisation ait caractérisé cette journée exceptionnelle. Personne, parmi les disciples, n'avait probablement envisagé un résultat d'une telle ampleur. C'est précisément dans ce contexte que l'action du Saint-Esprit apparaît comme essentielle.
Tous avaient été remplis du Saint-Esprit au début de cette journée extraordinaire (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 2.1-4), et cette présence divine permit à l'ensemble de la communauté, hommes et femmes, d'agir avec sagesse et dans l'ordre nécessaire à l'accueil et à l'encadrement de cette multitude de nouveaux croyants.
Ainsi, dès ses premiers instants, l'Église manifesta qu'elle ne reposait pas sur les seules capacités humaines, mais sur l'action souveraine du Saint-Esprit, conformément à la promesse du Seigneur ressuscité (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 1.4-5 ; زَكَريَّا 4.6).
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