这99只羊代表法利赛人：结合上下文的解读
在路加福音 15.3-7中，弥赛亚耶稣讲这个，直接回应批评他的和文士，因为他与罪人来往：
« 和文士私下议论说：这个人接待罪人，又同他们一起吃饭. » (路加福音 15.2)
这就使这个带有论战的意味：这99只羊可以代表那些自以为义的人，就像一样。他们不承认自己需要悔改，以为自己早已“在羊群之中”。
弥赛亚耶稣强调，神为一个悔改的罪人所欢喜，胜过为那些不觉自己远离神的人
一种微妙的讽刺
这种解读带有一种属灵的讽刺：自以为是那99只（路加福音 15.7），其实他们也可能同样迷失，自己却不知道。
弥赛亚耶稣并没有弃绝那99只，而是强调神对被边缘化或走迷了路的那一只的怜悯
走失之羊这个的解读要点：
这99只羊代表自以为义的人，就像一样，他们对自己的义深信不疑，却很少意识到自己需要神的怜悯（路加福音 15.7）。
走失的羊象征那意识到自己远离神的罪人，他常被社会边缘化，却真诚地寻求神，渴望和好。
牧人象征神，或弥赛亚耶稣，他怀着主动而亲自的爱，去寻找每一个迷失的灵魂，不愿其中任何一个被撇弃。
失而复得的喜乐，使人想到伴随真实悔改的天上的欢宴：一个人归向神，天上就欢喜，比为那些不觉得自己迷失的人更为欢喜。
在马太福音 18.10-14 中没有同样的解读，尽管那里也提到了同一个。两位作者只是转述老师的话，没有加以解释，只是记述了两个不同的事件。