比喻还是隐喻
福音书中比喻的数目，因不同学者而相差很大。有些比喻在经文中直接标明，我们看到弥赛亚耶稣宣告要说一个比喻。然而，还有许多其他的比喻更难归类。
以下是对比喻、隐喻与形象、寓言之间差异的清楚概述，并配以圣经中的例子加以说明：
- 比喻：具有道德或属灵目的的象征性叙事
定义：比喻是一个简短的叙事性故事，往往是虚构的，用来说明一个道德、属灵或神学上的真理。
结构：它有人物、情节，有时还有一个结局或转折。
功能 ：它邀请人作出解释，往往是间接的，并引发思考或悔改。
例子：撒种的人（马太福音 13.1-23），好撒马利亚人（路加福音 10.25-37），浪子（路加福音 15.11-32）
比喻是一种既隐藏又揭示的叙事手法，它要求人积极聆听和解释。
- 隐喻：建立在隐含类比之上的修辞手法
定义：隐喻是把一个词语移到另一个语义领域，不使用比较的词语。
结构：它简短，常常包含在一个句子或一个表达中。
功能：它用具体的形象来阐明抽象的实在，但没有叙事。
例子：“我是世上的光”（约翰福音 8.12），“你们是世上的盐”（马太福音 5.13）
隐喻把真理浓缩在一个鲜明的形象中，却不讲述故事。
- 形象：对一切比喻性呈现的通称
定义：形象是一个涵盖性的词语，指一切比喻性的呈现，无论是叙事的（比喻）、修辞的（隐喻），还是视觉的。
功能：它用来使看不见的变得可见，使抽象的得以具体化。
例子：羔羊（基督的象征），磐石（诗篇中神的象征）。
形象是比喻与隐喻的共同基础，是它们的原材料。
总之：
比喻是一种象征性的叙事，通常较长，目的是教导或引发思考。它采取故事的形式，往往有人物和情节。一个具代表性的圣经例子是浪子的比喻（路加福音 15.11-32）。
隐喻是一种简短的修辞手法，建立在隐含的类比之上。它用来阐明一个实在，或以有力的形象触动心灵，而不必通过叙事。例如：“我是葡萄树”（约翰福音 15.1和约翰福音 15.5）。
至于形象，则是一个更为一般的概念。它的长度不定，功能是呈现或具体化一个抽象的实在。它可以是视觉的、诗意的或象征性的。这里所想到的，是羔羊或磐石这样的形象，它们在圣经中经常出现。