Лука сообщает здесь о первом серьёзном внутреннем кризисе Иерусалимской Церкви и о мерах, принятых апостолами для его преодоления. Избрание Семи стало важным этапом в устроении зарождающейся христианской общины и в сохранении её единства.
Быстрый рост числа учеников неизбежно влёк за собой появление новых трудностей. Столкнувшись с противодействием религиозных властей (Деяния 4.1-3 ; Деяния 5.17-18), Церковь должна была теперь справляться с напряжением, возникшим в её собственной среде. Эти трудности были связаны не с доктринальными разногласиями, а с практическим вопросом ежедневной раздачи, предназначенной для вдов (Деяния 6.1).
С точки зрения Луки, этот кризис не ставит под сомнение единство Церкви, но обнаруживает трудности, которые влечёт её быстрый рост. Так, поразительный рост общины требовал организации, более соответствующей её нуждам.
2- Первенство служения Слова
Двенадцать поняли, что нежелательно и неприлично оставлять служение Слова, чтобы самим заниматься раздачей этой материальной помощи (Деяния 6.2). Это заявление не выражает никакого пренебрежения к такого рода обязанностям, но подчёркивает необходимость распределения ответственности в Церкви.
Апостолы намеревались пребывать в молитве и служении Слова (Деяния 6.4). Этот двойной приоритет напоминает о значении, которое с самого начала Церкви придавалось апостольскому учению (Деяния 2.42). С точки зрения Луки, провозглашение Слова остаётся одной из главных миссий, возложенных на апостолов.
Вместо того чтобы противопоставлять духовное служение материальному, рассказ, напротив, показывает их взаимодополняемость. Нормальное устроение общины требовало, чтобы каждый мог исполнять порученное ему служение.
3- Качества, требуемые от Семи
Избираемые мужи должны были отвечать особенно высоким требованиям. Они должны были иметь добрую славу, быть исполненными Святого Духа и проявлять мудрость (Деяния 6.3).
Примечательно, что Лука делает больший упор на духовных качествах, чем на административных способностях. В глазах апостолов служение самым нуждающимся тоже было подлинным служением, требующим действия Святого Духа.
То, что эти мужи были признаны исполненными Духа, показывает, что эта действительность производила видимые следствия в их поведении, мудрости и свидетельстве. Так, в ранней Церкви практические обязанности вовсе не считались второстепенными или чисто материальными.
4- Семеро и Двенадцать
Как и в случае с Двенадцатью (Деяния 1.13), Лука старается сохранить имена семи мужей, избранных собранием (Деяния 6.5). Эта подробность, вероятно, свидетельствует о значении, которое он придавал этим людям, призванным сыграть важную роль в первых шагах развития Церкви.
Любопытно, что Иосиф Варсава, предложенный вместе с Матфием при замене Иуды Искариота (Деяния 1.23), в этом списке не значится. Это отсутствие, по-видимому, объясняется тем, что критерии отбора были иными, а обязанности, возложенные на Семерых, отличались от апостольского служения.
Кроме того, книга Деяний вскоре покажет, что некоторые из них, в частности Стефан и Филипп, будут нести также и значительное служение проповеди и благовестия (Деяния 6.8-10 ; Деяния 8.5-6). Повествование тем самым даёт понять, что их деятельность не ограничивалась одним лишь попечением о вдовах.
5- Новый этап роста
Лука завершает этот раздел, упоминая о новом этапе роста Церкви. Слово Божье продолжало распространяться, и число учеников в Иерусалиме весьма умножалось (Деяния 6.7).
Автор добавляет, что великое также покорялось вере (Деяния 6.7). Это замечание особенно значимо. В то самое время как первосвященники и старались заставить апостолов замолчать (Деяния 4.1-3 ; Деяния 5.17-18), многие священники, хорошо знавшие храм и Писания, признавали в Иисусе Мессию, предреченного пророками.
Лука прямо не устанавливает причинной связи между разрешением кризиса, о котором говорилось в предыдущих стихах, и этим новым успехом христианства. Тем не менее примечательно, что в его повествовании трудности, встречавшиеся Церкви, никогда не ставят под длительную угрозу её развитие. Напротив, и внешние противодействия, и внутренние разногласия, как правило, сменяются новыми успехами Слова Божьего (Деяния 2.47 ; Деяния 5.14 ; Деяния 6.7 ; Деяния 12.24 ; Деяния 19.20).
С точки зрения Луки, этот непрерывный рост свидетельствует о верности Бога Своему народу и об исполнении программы, возвещённой Христом перед Его вознесением (Деяния 1.8). Так вновь проявляется одна из главных тем книги Деяний: вопреки противодействию и препятствиям Слово Божье продолжает своё шествие в согласии с божественным замыслом.
(Деяния 1.8) ; (Деяния 2.47) ; (Деяния 5.14) ; (Деяния 6.7) ; (Деяния 12.24) ; (Деяния 19.20) – Распространение Евангелия
(Деяния 1.13) ; (Деяния 6.5) – Двенадцать и Семеро
(Деяния 1.23) – Иосиф Варсава и Матфий
(Деяния 2.42) ; (Деяния 6.4) – Молитва и служение Слова
(Деяния 4.1-3) ; (Деяния 5.17-18) – Противодействие религиозных властей
(Деяния 6.1) – Жалоба эллинистов
(Деяния 6.2) – Распределение обязанностей
(Деяния 6.3) – Требования к Семерым
(Деяния 6.5) – Избрание Семерых
(Деяния 6.7) – Рост Церкви и обращение священников
(Деяния 6.8-10) ; (Деяния 8.5-6) – Служение Стефана и Филиппа