Избрание семи в Деяния 6.1-7 — важный этап в истории ранней Церкви. Этот отрывок показывает как замечательный рост христианской общины, так и трудности, с которыми она сталкивается, и мудрость, с которой апостолы отвечают на этот первый внутренний кризис.
-
Кризис, вызванный ростом Церкви
Быстрое умножение учеников порождает напряжение:
«В те дни, когда умножилось число учеников…» (Деяния 6.1).
Проблема касается ежедневной помощи вдовам. Эллинисты-иудеи жалуются, что их вдов обходят вниманием в пользу вдов евреев. По-видимому, речь шла не о намеренной дискриминации, а скорее о трудности организации, вызванной стремительным ростом общины.
Этот кризис примечателен тем, что он исходит не от и не от римских властей, а изнутри самой Церкви.
-
Две культурные группы внутри Церкви
Евреи были иудеями из Палестины, говорившими главным образом по-арамейски и приверженными местным традициям.
Эллинисты были иудеями, говорившими по-гречески, выходцами из диаспоры или людьми, испытавшими влияние греческой культуры. У них была та же вера, но иная культура.
Таким образом, конфликт скорее культурный и языковой, чем доктринальный.
-
Мудрость апостолов
Двенадцать отказываются оставить свою главную миссию:
«Не хорошо нам, оставив слово Божие, служить при столах» (Деяния 6.2).
Это заявление не выражает никакого пренебрежения к материальным заботам. Греческий глагол diakonein («служить») употребляется для обозначения настоящего служения.
Апостолы просто признают, что каждый должен исполнять то служение, к которому призывает его Бог.
Они заявляют:
«Мы постоянно будем пребывать в молитве и служении слова» (Деяния 6.4).
Молитва стоит даже прежде проповеди, что подчёркивает её значение в апостольском служении.
-
Выбор принадлежит Церкви
Апостолы не назначают семерых сами.
Они говорят собранию:
«Выберите из среды вашей семь мужей» (Деяния 6.3).
Так мы видим сотрудничество между духовными руководителями и всей общиной.
Апостолы определяют требования; Церковь избирает; апостолы подтверждают это решение молитвой и возложением рук (Деяния 6.6).
-
Требуемые качества
Семеро должны были быть:
- с добрым свидетельством;
- исполненными Святого Духа;
- исполненными мудрости (Деяния 6.3).
Примечательно, что духовные качества выдвигаются на первый план больше, чем административные способности. Попечение о бедных считается духовным служением.
-
Почему семь мужей?
Число семь часто встречается в иудейской традиции как символ полноты. В нескольких иудейских городах существовали советы из семи членов, ведавшие местными делами. Возможно, апостолы вдохновились этой практикой, хотя Лука не даёт никакого объяснения.
-
Все имена греческие
Избранные семь мужей:
- Стефан;
- Филипп;
- Прохор;
- Никанор;
- Тимон;
- Парменас;
- Николай, антиохиец, прозелит (Деяния 6.5).
Все их имена греческие. Многие толкователи заключают из этого, что они сами принадлежали к группе эллинистов. Так евреи соглашаются, чтобы эту ответственность взяли на себя люди из группы, считавшей себя обиженной. Это свидетельствует о замечательном взаимном доверии и заботе о единстве.
-
Были ли это первые диаконы?
Слово «диакон» (diakonos) ни разу не встречается в этом повествовании. Поэтому осторожнее говорить о «семерых».
Однако лексика служения (diakonia), употреблённая в Деяния 6.1-4, а также последующее развитие служений в Церкви (Послание к Филлиппийцам 1.1; Первое послание к Тимофею 3.8-13) очень рано привели христианское предание к тому, чтобы видеть в этих мужах предшественников диаконата.
-
Больше, чем простые распорядители
Стефан и Филипп не ограничиваются материальными заботами. Стефан становится сильным проповедником и первым христианским мучеником (Деяния 6.8-15; Деяния 7.54-60). Филипп благовествует в Самарии и крестит эфиопского евнуха (Деяния 8.5-40).
Таким образом, их служение далеко выходит за рамки простой раздачи помощи.
-
Результаты
Кризис разрешён без раскола.
Лука заключает:
«И слово Божие росло, и число учеников в Иерусалиме весьма умножалось, и великое множество покорялось вере» (Деяния 6.7).
Таким образом, этот первый внутренний кризис, вместо того чтобы препятствовать делу Божьему, способствовал лучшей организации Церкви и открыл новый этап роста.
Заключение
Избрание семи показывает, что ранняя Церковь не была ни совершенной, ни свободной от трудностей. Однако под руководством апостолов проблемы решались мудро, в духе единства и молитвы. Этот отрывок также показывает, что рост Церкви требовал приспособления её структур и распределения обязанностей, без пренебрежения первостепенным значением служения Слова и молитвы.