Introducción general al libro de Daniel

El libro de Daniel cuenta la historia de un joven judío deportado a Babilonia que permanecerá fiel a Dios en medio de un mundo profundamente distinto del suyo. Pero Daniel es mucho más que un relato de exilio. A través de sueños y visiones, el libro recorre la historia de los reinos, anuncia su desaparición y conduce progresivamente hacia el Mesías, el tiempo del fin y la esperanza de la resurrección.

Daniel vive en una época en la que todo parece derrumbarse.

Judá está sometida a Babilonia. Jerusalén es atacada. Una parte de la población es deportada y, unos años más tarde, el Templo será destruido.

Daniel forma parte de los jóvenes judíos llevados a Babilonia. Según la hipótesis cronológica adoptada en este estudio, tendría unos catorce años en el momento de su deportación, hacia el 605 a. C.

Sin embargo, atravesará las décadas y verá desaparecer el imperio que lo había llevado cautivo.

Su historia plantea entonces una pregunta que recorre todo el libro:

¿quién dirige realmente la historia?

Daniel y varios de sus compañeros son elegidos para recibir una formación destinada a incorporarlos al servicio del rey (Daniel 1.3-6).

Deben aprender una nueva lengua, recibir una nueva formación y vivir en una cultura muy distinta de la de Jerusalén.

Incluso les cambian los nombres.

Daniel pasa a llamarse Beltsasar, Ananías pasa a ser Sadrac, Misael pasa a ser Mesac y Azarías pasa a ser Abed-nego (Daniel 1.6-7).

Sin embargo, esta integración no significa el abandono de su fe.

Desde el primer capítulo, Daniel decide permanecer fiel a Dios (Daniel 1.8).

Esta fidelidad constituye uno de los grandes temas del libro.

Daniel vive bajo varios soberanos.

Conoce el poder de Nabucodonosor y del Imperio babilónico. Ve luego cómo los sucesores del gran rey van perdiendo progresivamente esa estabilidad.

Finalmente, Babilonia cae ante los persas en el 539 a. C.

Esta sucesión de potencias políticas se convierte en uno de los grandes temas de las profecías de Daniel.

En el sueño de la estatua de Daniel 2, varios reinos se suceden antes de que un reino establecido por Dios los reemplace definitivamente (Daniel 2.31-45).

El mensaje aparece progresivamente:

los reinos humanos son poderosos, pero ninguno es eterno.

Los primeros capítulos contienen varios de los relatos más conocidos de la Biblia.

Los compañeros de Daniel son arrojados a un horno porque se niegan a adorar la estatua levantada por Nabucodonosor (Daniel 3).

Nabucodonosor debe aprender que su poder tiene límites (Daniel 4).

Belsasar ve aparecer una misteriosa inscripción en la pared pocas horas antes de la caída de su reino (Daniel 5).

Daniel es arrojado al foso de los leones porque se niega a abandonar su práctica de la oración (Daniel 6).

Estos relatos tienen un punto en común: la fidelidad a Dios es puesta a prueba por el poder humano.

A partir de Daniel 7, el libro se vuelve más difícil.

Daniel ve animales extraños, cuernos, reinos en conflicto y acontecimientos que parecen superar ampliamente su época.

Sin embargo, estas visiones no son independientes unas de otras.

A menudo retoman los mismos grandes períodos históricos añadiendo progresivamente nueva información.

Daniel 2 presenta la gran estatua.

Daniel 7 presenta cuatro bestias.

Daniel 8 muestra un carnero y un macho cabrío.

Daniel 9 contiene la célebre profecía de las setenta semanas.

Daniel 10 a 12 desarrollan todavía más la sucesión de los conflictos y conducen hasta el tiempo del fin.

Para comprender Daniel, es necesario, pues, avanzar progresivamente.

Cada visión aporta una nueva pieza al rompecabezas.

Esta cuestión se encuentra en el centro del debate sobre el libro.

Gran parte de la investigación moderna considera que la forma final de Daniel debe situarse en el siglo II a. C., sobre todo porque ciertas profecías describen con notable precisión acontecimientos de la época griega.

La postura adoptada en este estudio es distinta.

Considera a Daniel un profeta del siglo VI a. C. y acepta, por tanto, que las visiones puedan anunciar verdaderamente acontecimientos futuros.

Esta postura no impide examinar las dificultades históricas ni las otras interpretaciones.

La versión académica de este estudio desarrollará esta cuestión con mucha mayor precisión.

Las profecías pueden a veces hacer olvidar lo esencial.

Daniel no busca solamente ofrecer una cronología de los imperios.

El libro afirma ante todo que la historia humana no escapa a la soberanía de Dios.

Daniel lo resume así:

«Él muda los tiempos y las edades; quita reyes, y pone reyes» (Daniel 2.21).

Nabucodonosor tendrá que aprender él mismo que «el Altísimo domina en el reino de los hombres» (Daniel 4.17).

Esta convicción recorre todo el libro.

Los reyes aparecen.

Se vuelven poderosos.

Desaparecen.

Otros ocupan su lugar.

Pero el designio de Dios permanece.

Las visiones de Daniel no hablan solamente de los imperios.

Daniel 7 presenta a «alguien semejante a un hijo de hombre» que recibe un dominio eterno (Daniel 7.13-14).

Daniel 9 evoca también a un «ungido», o Mesías, en la profecía de las setenta semanas (Daniel 9.24-26).

Estos pasajes cobrarán una importancia considerable en la lectura cristiana del libro.

El Mesías Jesús mismo hará referencia al profeta Daniel en su enseñanza sobre los acontecimientos futuros (San Mateo 24.15).

Daniel se convierte así en un vínculo importante entre las profecías del Antiguo Testamento y la esperanza desarrollada en el Nuevo Testamento.

Uno de los aspectos más notables de Daniel aparece al comparar su comienzo y su final.

En el capítulo 1, un joven es llevado cautivo a Babilonia.

En el capítulo 12, la perspectiva alcanza la resurrección:

«Muchos de los que duermen en el polvo de la tierra serán despertados» (Daniel 12.2).

El libro ha recorrido, pues, un camino inmenso.

Parte de la deportación de un joven judío.

Ha atravesado la historia de los imperios.

Ha anunciado conflictos y persecuciones.

Ha hablado del Mesías.

Finalmente conduce hacia la liberación y la resurrección.

Cada capítulo se estudiará por separado.

Primero habrá que comprender lo que dice el texto, luego examinar su contexto histórico y, por último, estudiar las diferentes interpretaciones.

Se mantendrá constantemente una distinción importante entre:

lo que la Biblia afirma explícitamente;

lo que la historia permite establecer;

lo que la interpretación procura reconstruir.

Este método será particularmente importante para las visiones y los cálculos cronológicos.

Permitirá también comprender progresivamente cómo se complementan las distintas profecías de Daniel.

El libro de Daniel se apoya en unas pocas grandes ideas sencillas:

• Daniel permanece fiel a Dios a pesar del exilio y las pruebas.
• Los reinos humanos son poderosos, pero temporales.
• Las diferentes visiones se complementan y se vuelven progresivamente más precisas.
• Daniel conduce desde la historia de Babilonia hasta el Mesías, el tiempo del fin y la resurrección.
• El mensaje central del libro es el de la soberanía de Dios sobre la historia.

Esta versión pedagógica presenta las grandes líneas del libro. La versión académica permite ir mucho más lejos, en particular sobre la fecha de redacción de Daniel, su contexto histórico, la sucesión de los imperios, las diferentes interpretaciones proféticas y el método utilizado para estudiar las visiones.

El descubrimiento puede comenzar ahora con Daniel 1: Daniel y sus compañeros en Babilonia.