Die drei synoptischen Evangelien beschreiben die Abfolge der Ereignisse so: Auf die Taufe Jesu folgt ein rascher Aufbruch nach Galiläa, ausgelöst durch die Verhaftung Johannes’ des Täufers. Der Apostel Johannes liefert dagegen zusätzliche Einzelheiten, die auf den ersten Blick den Berichten von Matthäus, Markus und Lukas zu widersprechen scheinen.
Im Anhang ANN064 : Die von Johannes vermerkten nächsten Tage haben wir die Chronologie des Johannesevangeliums untersucht, um eine Ereignisfolge zu bestimmen, die mit den Angaben der Synoptiker übereinstimmt. Der allein von Johannes berichtete Besuch unterstreicht die Bekanntheit Johannes’ des Täufers und gibt Anlass zu mehreren Beobachtungen:
1- Der Ruf Johannes’ des Täufers entstand nicht in wenigen Monaten. Da er kein Wunder vollbracht hatte (Johannes 10.41), um Aufmerksamkeit zu erregen, und recht unverblümt predigte, passt die von Daniel nahegelegte Wirkungszeit von 3,5 Jahren gut zu den Evangelienberichten.
2- Die erste Frage der religiösen Autoritäten betrifft den Messias, wobei sie an den königlichen Messias denken; danach stellen sie eine Verbindung zum Kommen Elijas her. Dies zeigt ihre Kenntnis der Prophezeiungen.
3- Das Interesse der an der von Johannes dem Täufer praktizierten Taufe legt nahe, dass sie diese Handlung der Vollmacht des Messias oder Elijas zuordneten.
4- Die zentrale Botschaft Johannes’ des Täufers ist die Ankündigung des Kommens des königlichen Messias.
Die Schriften von Qumran zeigen, dass die damaligen Juden zwei Messiasgestalten erwarteten: einen königlichen und einen priesterlichen Messias. Die Fragen der spiegeln diese Erwartung wider, indem sie zunächst den königlichen Messias und dann den Propheten oder priesterlichen Messias ansprechen.
Nur Johannes nennt den Ort dieser Ereignisse: Betanien jenseits des Jordans (Johannes 1.28), nicht zu verwechseln mit dem Dorf nahe Jerusalem, in dem Lazarus sowie wohnten. Dieser heute schwer zu lokalisierende Ort hat zu verschiedenen geografischen Deutungen geführt.
Bemerkenswert ist, dass Johannes einige bereits von den Synoptikern erwähnte Ereignisse genauer beschreiben wollte, ohne die möglichen Auslegungsschwierigkeiten vorauszusehen. Er berichtet schlicht von Ereignissen, die er selbst erlebt hat, und bekräftigt damit, dass sich die Wahrheit nicht widerspricht.
Dass diese politischen Verantwortlichen zu ihm reisten, legt nahe, dass Johannes der Täufer an diesen Zusammenkünften im Tempel nicht mehr teilnahm. Andernfalls hätten die religiösen Autoritäten seine Anwesenheit genutzt, um ihn zu befragen. Das Fest begann wenige Tage später!