In wenigen Versen offenbart Lukas, dass derjenige, der unter den Sieben erwählt worden war (Apostelgeschichte 6.1-6), sich keineswegs auf eine Aufgabe der materiellen Unterstützung beschränkte. Stephanus erscheint auch als besonders aktiver Prediger und Zeuge, der einen Dienst ausübt, der in mancher Hinsicht an den der Apostel erinnert.
Voll Gnade und Kraft tut er „große Wunder und Zeichen unter dem Volk“ (Apostelgeschichte 6.8) und zeigt eine vom Heiligen Geist eingegebene Weisheit, die seine Gegner unfähig macht, seine Argumente zu widerlegen (Apostelgeschichte 6.10).
Lukas zeigt damit, dass die Verkündigung des Evangeliums und die Ausübung der geistlichen Gaben nicht das ausschließliche Vorrecht der Zwölf waren. Andere Jünger, ebenfalls vom Heiligen Geist erfüllt, beteiligten sich aktiv an der Verkündigung der christlichen Botschaft und am Aufbau der Kirche (Apostelgeschichte 8.5-8; Apostelgeschichte 11.19-21). Die darf daher nicht als bloße Übertragung materieller Aufgaben gedeutet werden, sondern als Anerkennung von Männern, die berufen sind, innerhalb der christlichen Gemeinde einen echten Dienst auszuüben.
2- Der Widerstand der hellenistischen Juden
L'activité d'Étienne suscite cependant l'opposition de plusieurs Juifs hellénistes appartenant aux des Affranchis, des Cyrénéens, des Alexandrins, de la Cilicie et de l'Asie (Apostelgeschichte 6.9).
Die mit diesen Männern geführten Debatten scheinen sich rasch zu ihrem Nachteil zu wenden, denn sie erweisen sich als unfähig, der Weisheit und dem Geist zu widerstehen, aus denen heraus Stephanus spricht (Apostelgeschichte 6.10). Diese Lage erinnert an die Verheißungen Jesu an seine Jünger, denen er angekündigt hatte, er werde ihnen eine Weisheit geben, der ihre Widersacher nicht widerstehen könnten (Lukas 21.15).
Angesichts ihrer Unfähigkeit, sein Zeugnis zu widerlegen, verlassen die Gegner das Feld der Auseinandersetzung und greifen zu fragwürdigeren Mitteln.
3- Die falschen Zeugen
Wie beim Prozess Jesu (Matthäus 26.59-61) werden heimlich Männer bestochen, um falsches Zeugnis gegen Stephanus abzulegen (Apostelgeschichte 6.11-13). Die Anschuldigungen betreffen angeblich lästerliche Worte gegen Mose, das Gesetz und den Tempel, das heißt gegen die eigentlichen Grundlagen der jüdischen religiösen Identität.
Die Gegner des Stephanus versuchen so, eine theologische Auseinandersetzung in eine Rechtssache zu verwandeln, die zu einer offiziellen Verurteilung führen kann. Einmal mehr unterstreicht Lukas die Ähnlichkeiten zwischen dem Schicksal des Jüngers und dem seines Meisters.
4- Ein Widerstand, der sich ausweitet
Stephanus wird nun nach den Aposteln das erste Glied der Kirche, das vor dem Gericht des erscheint. Dieselben Autoritäten, die bereits Petrus und Johannes festnehmen ließen (Apostelgeschichte 4.1-3) und danach alle Zwölf (Apostelgeschichte 5.17-18), werden erneut angerufen.
Der Widerstand gegen das Christentum erreicht damit eine weitere Stufe. Er richtet sich nicht mehr nur gegen die Hauptverantwortlichen der Kirche, sondern beginnt, sich auf andere Jünger auszudehnen. Die Auseinandersetzung zwischen den religiösen Autoritäten und der christlichen Gemeinde nimmt nunmehr eine größere Dimension an.
Bemerkenswert ist, dass die Initiative zu dieser Angelegenheit, anders als bei den früheren Verhaftungen, nicht unmittelbar vom Hohepriesterkreis oder der auszugehen scheint, sondern von Gegnern aus dem hellenistischen Milieu. Sie sind es, die das Volk, die Ältesten und die Schriftgelehrten aufwiegeln, die Anschuldigungen organisieren und die falschen Zeugen vorführen (Apostelgeschichte 6.12-13). Das Gericht des erscheint dann als die richterliche Instanz, die mit der Prüfung dieser Anschuldigungen betraut ist.
5- Ein zunehmend feindseliges Klima
Das religiöse Klima wird nun für die Kirche immer ungünstiger. Trotz der vorsichtigen Ratschläge von (Apostelgeschichte 5.34-39) deutet nichts darauf hin, dass sich der Widerstand der sadduzäischen Behörden wirklich abgeschwächt hätte. Im Gegenteil: Die von Lukas berichteten Ereignisse lassen vermuten, dass sich die Spannungen weiter verschärfen.
Bis dahin hatte die Beliebtheit der Apostel beim Volk eine strengere Unterdrückung gebremst, da die Behörden Reaktionen des Volkes fürchteten (Apostelgeschichte 5.26). Möglicherweise wies die Angelegenheit des Stephanus andere Merkmale auf als die früheren Verhaftungen. Die Initiative scheint nämlich vor allem von Gegnern aus dem hellenistischen Milieu auszugehen und nicht unmittelbar vom Hohepriesterkreis oder der .
Es lässt sich nicht mit Gewissheit bestimmen, aus welchen Gründen die Gegner des Christentums ihre Angriffe auf Stephanus konzentrierten. Die Erzählung des Lukas lässt jedoch eine fortschreitende Ausweitung des Widerstands erkennen. Nachdem sie auf Petrus, Johannes und die Zwölf gezielt hatten, sehen sich die religiösen Autoritäten nun veranlasst, sich mit einem weiteren besonders einflussreichen Vertreter der Kirche in Jerusalem zu befassen. Die Feindseligkeit gegenüber der christlichen Bewegung beschränkt sich also nicht mehr auf die Apostel allein, sondern neigt dazu, sich auf die gesamte Gemeinde auszudehnen.
6- Ein Wendepunkt in der Apostelgeschichte
Die Verhaftung des Stephanus ist ein bedeutender Wendepunkt in der Erzählung der Apostelgeschichte. Sie kündigt die dramatischen Ereignisse an, die auf seine Verurteilung und sein Martyrium folgen werden, und bereitet die große Verfolgung vor, die über die Kirche in Jerusalem hereinbrechen wird (Apostelgeschichte 8.1-4).
Bis jetzt hatte sich der Widerstand der religiösen Autoritäten vor allem auf die Apostel konzentriert. Mit Stephanus steht nun ein anderer Verantwortlicher der Kirche unmittelbar vor dem Gericht des . Diese Entwicklung markiert eine neue Etappe in der Geschichte der ersten Verfolgungen.
Aus der Sicht des Lukas haben diese Ereignisse jedoch eine tiefere Bedeutung. Die Verfolgungen sind kein Hindernis, das den Plan Gottes gefährden könnte. Paradoxerweise werden sie zu einem der Mittel, durch die sich das Evangelium über Jerusalem hinaus ausbreitet. Die Zerstreuung der Gläubigen wird nämlich dazu beitragen, die Botschaft Christi in neue Gebiete zu tragen, gemäß dem Programm, das Jesus vor seiner Himmelfahrt angekündigt hatte (Apostelgeschichte 1.8).
So trägt der wachsende Widerstand gegen das Christentum, weit davon entfernt, seine Ausbreitung zu beenden, unfreiwillig zur Erfüllung des göttlichen Vorhabens bei. Eines der großen Themen der Apostelgeschichte zeichnet sich bereits ab: Das Wort Gottes setzt seinen Weg trotz menschlicher Widerstände fort.
(Apostelgeschichte 1.8); (Apostelgeschichte 8.1-4); (Apostelgeschichte 11.19-21) – Die Zerstreuung der Jünger und die Verbreitung des Evangeliums
(Apostelgeschichte 4.1-3); (Apostelgeschichte 5.17-18) – Die ersten Verfolgungen gegen die Kirche
(Apostelgeschichte 5.26); (Apostelgeschichte 5.34-39) – Die Vorsicht der Behörden und der Rat von
(Apostelgeschichte 6.1-6) – Die Einsetzung der Sieben
(Apostelgeschichte 6.8); (Apostelgeschichte 6.10) – Der Dienst des Stephanus
(Apostelgeschichte 6.9) – Les des Juifs hellénistes
(Apostelgeschichte 6.11-13); (Apostelgeschichte 6.12-13) – Die falschen Zeugen und die Anschuldigungen gegen Stephanus
(Apostelgeschichte 8.5-8) – Der Dienst des Philippus
(Lukas 21.15) – Die den Jüngern verheißene Weisheit
(Matthäus 26.59-61) – Die falschen Zeugen beim Prozess Jesu
Die
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