Die Erwähnung des „Tempelhauptmanns“ und der Tempelwache in Apostelgeschichte 4.1 ist ein wichtiges Detail im Bericht des Lukas. Sie hilft uns besser zu verstehen, wie die jüdischen religiösen Autoritäten im heiligen Bezirk die Ordnung aufrechterhalten konnten, ohne sofort auf die Soldaten zurückzugreifen. Das Vorhandensein dieser religiösen Polizei zeigt auch, dass die Verhaftung von Petrus und Johannes keine spontane Aktion war, sondern eine offizielle Maßnahme der Verantwortlichen des Tempels.
1- Eine eigene religiöse Polizei des Tempels
Der Tempel von Jerusalem besaß seine eigene Sicherheitstruppe, die hauptsächlich aus Leviten bestand. Sie hatten die Aufgabe, die verschiedenen Tore zu bewachen, den Zugang zu kontrollieren und im heiligen Bezirk für Ordnung zu sorgen.
Diese Organisation geht auf das Alte Testament zurück, in dem den Leviten bereits bestimmte Aufgaben im Dienst am Heiligtum übertragen worden waren (1. Chonik 23.1-6; 1. Chonik 26.12-19). In der Zeit des Zweiten Tempels waren diese Aufgaben ausgebaut worden, um die Sicherheit eines Ortes zu gewährleisten, den täglich Tausende von Menschen aufsuchten.
Der Tempel war nicht nur das religiöse Zentrum des Judentums, sondern auch ein äußerst stark besuchter Versammlungsort. Ein solcher Andrang erforderte naturgemäß eine umfangreiche Organisation.
2- Der Tempelhauptmann
Lukas erwähnt „den Tempelhauptmann“ (Apostelgeschichte 4.1). Diese Person, die in manchen jüdischen Quellen „Vorsteher des Tempels“ genannt wird, nahm in der priesterlichen Hierarchie eine besonders hohe Stellung ein.
Er wurde in der Regel unter den Priestern gewählt und stand an Bedeutung unmittelbar nach dem Hohenpriester. Seine Aufgabe bestand darin, alle Wachen zu beaufsichtigen, für den ordnungsgemäßen Ablauf der religiösen Tätigkeiten zu sorgen und jede Unruhe zu verhindern, die das Eingreifen der hätte nach sich ziehen können.
Seine Autorität war also beträchtlich.
3- Eine aus Leviten bestehende Wache
Im Gegensatz zu den Soldaten waren die Tempelwächter Juden. Sie gehörten hauptsächlich zum Stamm Levi und waren auf verschiedene Wachposten verteilt.
Die in der Mischna überlieferten jüdischen Traditionen beschreiben ein System mit zahlreichen Wachposten rings um den Tempel. Nachts wurden Rundgänge durchgeführt, und nachlässige Wächter konnten bestraft werden.
Diese ständige Überwachung zeigt, welche Bedeutung dem Schutz des Heiligtums beigemessen wurde.
4- Eine Autorität, die von der der Römer verschieden war
Die Tempelwache unterstand nicht der römischen Armee. Die unterhielten ihre eigene Garnison in der Burg Antonia, nordwestlich des Tempels gelegen.
Diese Nähe erlaubte es den Soldaten, bei einem Aufruhr oder größeren Unruhen rasch einzugreifen. Genau das wird sich später bei der Verhaftung des Paulus ereignen (Apostelgeschichte 21.31-32).
In gewöhnlichen religiösen Angelegenheiten und in Disziplinarfragen innerhalb des Tempels verfügten die dagegen über eine gewisse Eigenständigkeit. In diesem Rahmen wurden Petrus und Johannes verhaftet.
5- Eine Verhaftung ohne Gewalt
Lukas berichtet bei dieser ersten Verhaftung von keinerlei Gewalttat (Apostelgeschichte 4.3). Die Behörden scheinen mit Vorsicht vorzugehen.
Wenige Tage zuvor hatten sich mehrere Tausend Menschen der Botschaft der Apostel angeschlossen (Apostelgeschichte 2.41). Außerdem war das Wunder an dem Gelähmten allen bekannt (Apostelgeschichte 4.16). Ein allzu gewaltsames Eingreifen drohte eine Reaktion des Volkes auszulösen.
Diese Vorsicht begegnet in der Apostelgeschichte mehrfach. Später, bei der zweiten Verhaftung der Apostel, stellt Lukas fest, dass der Tempelhauptmann und seine Leute ohne Gewalt vorgingen, „denn sie fürchteten, vom Volk gesteinigt zu werden“ (Apostelgeschichte 5.26).
6- Eine Kontinuität mit dem Dienst Jesu
Die Tempelwächter hatten bereits in den letzten Tagen des irdischen Dienstes Jesu eine Rolle gespielt. Sie wurden ausgesandt, um ihn festzunehmen (Johannes 7.32), und sie waren wahrscheinlich auch an seiner Verhaftung im Garten Gethsemane beteiligt (Johannes 18.3).
So sehen sich Petrus und Johannes denselben Institutionen gegenüber wie ihr Meister. Die religiösen Führer bedienen sich derselben Mittel, um den Fortgang der christlichen Bewegung aufzuhalten.
7- Eine tatsächliche, aber begrenzte Autorität
Trotz ihrer Macht konnten die Tempelwächter nicht alles tun. Unter der römischen Herrschaft lag die oberste richterliche Gewalt letztlich beim römischen Statthalter.
Die jüdischen Verantwortlichen behielten weitreichende Eigenständigkeit in religiösen Angelegenheiten, doch ihre Macht blieb durch Rom begrenzt. Eben deshalb hatten die Obersten des Volkes Jesus an Pilatus ausliefern müssen, um seine Verurteilung zu erwirken (Johannes 18.31).
8- Eine Einrichtung, die mit dem Tempel verschwinden wird
Die Tempelwache bestand bis zur Zerstörung Jerusalems durch die Heere des Titus im Jahr 70 n. Chr. fort.
Mit dem Verschwinden des Tempels brach diese gesamte priesterliche Organisation zusammen. Das Priestertum, die täglichen Opfer, die levitische Wache und die Einrichtungen, die in den Evangelien und in den ersten Kapiteln der Apostelgeschichte eine so wichtige Rolle gespielt hatten, hörten endgültig auf zu bestehen.
So ist die Erwähnung des Tempelhauptmanns und der Tempelwache in Apostelgeschichte 4.1 ein wertvolles geschichtliches Detail. Sie zeugt von der Genauigkeit des Lukas und erinnert uns daran, dass die ersten Auseinandersetzungen zwischen den Aposteln und den in einem Rahmen stattfanden, der noch ganz von den Einrichtungen des Judentums zur Zeit des Zweiten Tempels geprägt war.