Es ist sehr wahrscheinlich, dass der Ausdruck, den Lukas in Apostelgeschichte 5.20 verwendet: „alle Worte dieses Lebens“, im Wesentlichen dieselbe Wirklichkeit bezeichnet, die Jesus in den Evangelien „das Reich Gottes“ oder „das Himmelreich“ nannte, nur in einer anderen Formulierung, die dem Zusammenhang der Apostelgeschichte besonders angemessen ist.
Ein Ausdruck, der für Lukas typisch ist
Der Engel befiehlt den Aposteln:
„Geht hin und tretet im Tempel auf und redet zum Volk alle Worte dieses Lebens“ (Apostelgeschichte 5.20).
Das Wort „Leben“ (griechisch zōē) bezeichnet nicht einfach das biologische Dasein. Im Neuen Testament ist damit in der Regel das neue Leben gemeint, das Gott schenkt, das ewige Leben, das der Messias verheißen hat (Johannes 3.16; Johannes 10.10).
Eine andere Art, vom Heil zu sprechen
Während seines irdischen Dienstes verkündigte Jesus:
„Tut Buße, denn das Himmelreich ist nahe“ (Matthäus 4.17).
Nach seiner Auferstehung sprach er weiter mit den Aposteln vom Reich Gottes (Apostelgeschichte 1.3). In der Apostelgeschichte gebraucht Lukas jedoch oft andere Ausdrücke:
- „das Wort Gottes“ (Apostelgeschichte 6.7);
- „der Weg“ (Apostelgeschichte 9.2);
- „das Evangelium“ (Apostelgeschichte 8.25);
- „das Heil“ (Apostelgeschichte 13.26);
- „die Gnade Gottes“ (Apostelgeschichte 20.24);
- „das Reich Gottes“ (Apostelgeschichte 20.25);
- „die Worte dieses Lebens“ (Apostelgeschichte 5.20).
All diese Ausdrücke beschreiben verschiedene Aspekte ein und derselben Wirklichkeit: des Heilswerks, das Jesus Christus vollbracht hat.
Ein besonders passender Ausdruck
Der Zusammenhang ist bemerkenswert. Die Apostel sind gerade ins Gefängnis geworfen worden und schweben in Todesgefahr. Der Engel fordert sie nicht auf, ein politisches Programm oder eine religiöse Reform zu verkündigen, sondern das Leben. Dieser Gegensatz ist eindrücklich: Die religiösen Autoritäten wollen die Apostel zum Schweigen bringen und breiten damit mittelbar den Tod aus, während Gott sie zurücksendet, um die Worte zu verkündigen, die das ewige Leben mitteilen (Johannes 6.68).
Eine Entwicklung des Wortschatzes nach der Auferstehung
Man kann außerdem beobachten, dass in den Evangelien der vorherrschende Ausdruck „das Reich Gottes“ ist, weil Jesus das Kommen der messianischen Herrschaft ankündigt. In der Apostelgeschichte, nach dem Tod und der Auferstehung Christi, verlagert sich der Akzent stärker auf die Folgen dieser Herrschaft: die Vergebung der Sünden, das Heil und das ewige Leben. So stehen „die Worte dieses Lebens“ für die Segnungen, die das von Jesus eröffnete Reich mit sich bringt.
Man könnte Apostelgeschichte 5.20 daher so umschreiben:
„Geht hin und verkündigt dem Volk die Botschaft, die zum ewigen Leben führt und den Eintritt in das Reich Gottes ermöglicht.“
Die beiden Ausdrücke sind nicht völlig gleichbedeutend, aber eng miteinander verbunden. Das Reich Gottes ist die verkündigte Wirklichkeit; das neue Leben ist eine der wichtigsten Wohltaten, die es mit sich bringt.