اختار يسوع المسيح اثني عشر من بين التلاميذ الكثيرين الذين كانوا يتبعونه، بما يوافق عدد أسباط إسرائيل، ومنحهم لقب رسول.
يأتي مصطلح «رسول» من اليونانية القديمة ἀπόστολος / apóstolos، ويعني عادة «مرسلا» مكلفا بمهمة. وفي الترجمة السبعينية، وهي النسخة اليونانية من الكتاب المقدس، تطبق هذه الكلمة على أفراد؛ فهي تترجم الكلمة العبرية shaliah، أي «مبعوثا كامل الصلاحيات». وتتكون الكلمة في اليونانية القديمة من ἀπὸ، الدالة على الإرسال والمهمة، وστέλλω، التي تعني ترتيب أو إرسال.
سيمنح هؤلاء الرجال، الذين أصبحوا سفراء ملكوت الله، القدرة على شفاء المرضى وإعلان رسالة الخلاص. وهكذا يفوض إليهم يسوع المسيح قدرا من السلطان. وبعد موته، سيعتبرون أعمدة الكنيسة. وستتيح شهرتهم قبول روايات شهاداتهم التي سيكتبونها قبولا طبيعيا.
يوضح الفرق بين قرارهم اتباع هذا المعلم الجديد في اليهودية (PER033، PER034)، ودعوتهم على ضفاف (PER054، PER066)، وهذا التعيين، في الملاحق المذكورة في بداية هذه الفقرة. ونلاحظ تنظيما للعمل الذي يتطور بسرعة كبيرة. ولا تتيح هذه الهيكلة الاستجابة بسهولة أكبر لحاجات الجموع الكثيرة فحسب، بل تهيئ المستقبل أيضا، ولا سيما بعد الصلب.
سيتلقى هؤلاء الرسل، أو السفراء، تدريبا خاصا من المعلم. وسيشكلون جماعة متماسكة جدا تعترف بها الكنيسة وتحترمها (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 5.13).
نلاحظ أن يسوع المسيح اختار رسله الاثني عشر بعد ليلة من الصلاة، كما يروي لوقا. ورغم ألوهيته، لم يكن يسوع يتصرف مستقلا، بل دائما في انسجام مع الآب. وهكذا كان الثالوث، الآب والابن والروح القدس، يشكل وحدة.
تطرح عندئذ عدة أسئلة: هل كان يصلي ليميز المرحلة التالية من تطور عمله؟ هل كان يسعى إلى معرفة هوية هؤلاء الرجال؟ هل كان يلتمس الدعم الإلهي لهم في خدمتهم؟
نعتقد أن يسوع كان يعلم أن الوقت قد حان لاختيار اثني عشر رجلا ليهيئهم لمهمة مواصلة عمله الشاقة (إِنْجِيلُ يُوحَنَّا 17.15). وكان يعرف دوافع التلاميذ الذين يتبعونه، ولذلك يبدو اختيار اثني عشر منهم طبيعيا جدا. هل كان يعلم آنذاك أن يهوذا الإسخريوطي سيخونه؟ وهل كان يعلم أنه سيسرق مالا من الصندوق الذي كان مسؤولا عنه؟ نقدم بعض عناصر الإجابة في الملحق ANN032: يهوذا الإسخريوطي.
كان يسوع المسيح يدرك الصعوبات التي يواجهها تلاميذه لفهم عمله والإيمان بقدرته المطلقة. وهذا يقودنا إلى الاعتقاد بأن صلواته كانت تهدف إلى نيل تأكيد الله لقائمة أسماء هؤلاء الرجال المدعوين إلى مواصلة عمله بعد موته، ومنحهم القدرات اللازمة لإنجاز هذه المهمة الصعبة.
نتناول في الملحق المذكور سابقا تأملا في علم يسوع المسيح بكل شيء. ولهذا لا ندخل في التفاصيل هنا.