تتشابه روايات الإنجيليين الثلاثة بشأن فترة تجربة يسوع المسيح. وبحسب مرقس، دامت هذه الفترة 40 يومًا. وإذا أضفنا زمن التنقل ويومًا للتعافي تخدم فيه الملائكة يسوع، نصل إلى فترة تمتد من 7 أكتوبر إلى 20 نوفمبر من سنة 29.
يؤكد الكتّاب جميعًا امتناع يسوع عن الطعام في هذه الفترة، وهو أمر معقول، لأن الحرمان من الماء كل هذه المدة غير محتمل جسديًا للإنسان.
تستدعي هذه الأيام الأربعون سنوات تيه الشعب اليهودي الأربعين في البرية. لكن ذلك لا يعني أن الحدث رمزي محض. فمتى يذكر صراحة «40 ليلة»، مؤكدًا حضور يسوع الجسدي في برية اليهودية، ومبينًا أن الرمزية لا تنفي الواقع التاريخي.
أما الحوار بين المجرّب ويسوع، فتفاصيله قليلة. وإن كان حضور يسوع الجسدي مؤكدًا، فإن طبيعة ظهور إبليس تبقى مجهولة. ويُفترض أن المجرّب أثّر في أفكار يسوع، مولدًا هذا الحوار.
التجارب الثلاث الموصوفة واحدة في الروايات، رغم أن لوقا يعكس ترتيب الأخيرتين. فمتى، الذي يخاطب جمهورًا يهوديًا، يختم بعبادة الله وحده، بينما يختم لوقا، المخاطب للأمم، بالتحريض على الانتحار الذي كان سينهي خلاص البشرية.
بحسب الاستنتاجات، كان يسوع في أورشليم لعيد (المظال) يوم 9 أكتوبر سنة 29، وبدأ صومه في اليوم التالي. أما يوحنا المعمدان وتلاميذه، فالأرجح أنهم لم يرافقوه.
لم يكن جميع اليهود يستطيعون تحمل نفقات الحج ثلاث مرات سنويًا، فكانوا غالبًا يقدمون عيد الفصح. ويبدو أن يسوع سافر وحده، بينما احتفل يوحنا وتلاميذه بالعيد في بيت عنيا عبر الأردن.
بعد العيد يتجه يسوع إلى برية اليهودية قرب أورشليم ويدخل فترة صوم وتجربة. وتلفت المقارنة بين تجربته وتجربة حواء في جنة عدن إلى ثلاث نقاط مشتركة:
يذكر إبليس الحاجة إلى الطعام (اَلتَّكْوِينُ 3.1-3 وإِنْجِيلُ مَتَّى 4.3 أو إِنْجِيلُ لُوقَا 4.3).
يعرض إبليس منفعة شخصية (اَلتَّكْوِينُ 3.4-5 وإِنْجِيلُ مَتَّى 4.6 أو إِنْجِيلُ لُوقَا 4.9).
يعرض إبليس القوة أو المجد (اَلتَّكْوِينُ 3.5 وإِنْجِيلُ مَتَّى 4.8-9 أو إِنْجِيلُ لُوقَا 4.5-7).
هذا التشابه يبرز بصمة الشيطان (رِسَالَةُ يُوحَنَّا ٱلرَّسُولِ ٱلْأُولَى 2.16) الذي يحرف كلمة الله (اَلتَّكْوِينُ 3.4 وإِنْجِيلُ مَتَّى 4.6 أو إِنْجِيلُ لُوقَا 4.9).
بعد 44 يومًا يعود يسوع إلى الجليل ويلتقي تلميذًا خامسًا.