من الواضح أن لوقا بنى الصورة الأدبية لاستفانوس بعناية، مبرزًا عدة سمات رئيسية تجعل منه إحدى أبرز الشخصيات في بدايات الكنيسة.
الصورة الأدبية لاستفانوس
يشغل استفانوس مكانًا قصيرًا نسبيًا في سرد أعمال الرسل، لكن صورته مرسومة بعناية خاصة. ففي مساحة إصحاحين فقط (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 6-7)، يجعل لوقا من استفانوس شخصية كبرى في بدايات الكنيسة ويقدمه بوصفه أول شهيد مسيحي. وعرضه مبني بعناية ويكشف عدة خصائص جوهرية.
رجل اختير لصفاته الروحية
يظهر استفانوس لأول مرة عند تعيين السبعة (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 6.1-6). وقد وُضع اسمه على رأس القائمة، مما يدل على أنه كان يتمتع بتقدّم معين بين رفاقه.
يصفه لوقا بأنه «رجل مملوء من الإيمان والروح القدس» (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 6.5). وهذه العبارة تذكّر بصورة برنابا (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 11.24) أو بالرسل أنفسهم، وتؤكد أن السلطان الحقيقي في الكنيسة لا يقوم على المكانة الاجتماعية، بل على عمل الروح القدس.
رجل نعمة وقوة
ثم يُثري لوقا هذه الصورة بقوله إن استفانوس كان «مملوءًا إيمانًا وقوة» (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 6.8). وهذا التعبير يستحضر عمل يسوع نفسه، الذي يوصف بأنه كان يعمل بقوة في وسط الشعب (إِنْجِيلُ لُوقَا 4.14؛ أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 2.22).
فليس استفانوس إذًا مجرد مدبّر مكلّف بسدّ الحاجات المادية للجماعة. بل يظهر أيضًا واعظًا وأداة للقوة الإلهية، يصنع «عجائب وآيات عظيمة في الشعب» (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 6.8). وهكذا تتجاوز خدمته بكثير المسؤوليات التي أُسندت إليه في البداية.
رجل لا يستطيع خصومه دحضه
يدخل أعضاء الشتات في مناقشات معه، لكنهم «لم يقدروا أن يقاوموا الحكمة والروح الذي كان يتكلم به» (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 6.10).
وكما فعل يسوع من قبل (إِنْجِيلُ لُوقَا 20.26) والرسل (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 4.13)، ينتصر استفانوس في الجدال. فسلطانه لا يأتي من مكانته الاجتماعية ولا من تعليم ربّاني معترف به، بل من عمل الروح القدس.
بار اتُّهم ظلمًا
ولعجزهم عن الرد عليه، يلجأ خصومه إلى شهادات الزور (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 6.11-13). وهذا الأسلوب يذكّر مباشرة بمحاكمة يسوع (إِنْجِيلُ مَرْقُسَ 14.55-59).
وهكذا يقدّم لوقا استفانوس رجلًا بريئًا، ضحية مؤامرة قضائية. وتندرج صورته في التقليد الكتابي للبار المضطهد، الذي سبق أن تجسد في يوسف (اَلتَّكْوِينُ 39) وإرميا (إِرْمِيَا 26) وكذلك في عبد الرب المتألم عند إشعياء (إِشَعْيَاءَ 53.7).
رجل يسكنه حضور الله
وفي اللحظة التي يمثل فيها أمام ، «شخص إليه جميع الجالسين في المجمع فرأوا وجهه كأنه وجه ملاك» (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 6.15).
هذا الوصف الاستثنائي يوحي بقرب خاص من الله. وهو يذكّر ببهاء وجه موسى بعد حواراته مع الرب (اَلْخُرُوجُ 34.29-35)، ويُنبئ منذ الآن بالرؤيا السماوية التي سينالها استفانوس قبيل موته (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 7.55-56).
مفسّر لتاريخ الخلاص
إن الخطاب الطويل في الإصحاح 7 هو أهم خطاب في أعمال الرسل. ويستعرض فيه استفانوس تاريخ إسرائيل كله من إبراهيم إلى سليمان (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 7.2-50).
ويبرز تفسيره موضوعًا رئيسيًا: أن المرسَلين من الله رُفضوا باستمرار من شعبهم نفسه. فقد رفض إخوته يوسف (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 7.9)، ورفض إسرائيل موسى (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 7.27,35)، واضطُهد الأنبياء (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 7.52)، وسُلِّم يسوع نفسه إلى الموت (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 7.52).
وهكذا يظهر استفانوس لاهوتيًا لتاريخ الخلاص وأول مفسّر مسيحي للكتب المقدسة في أعمال الرسل.
موسى جديد
تقرّب عدة تفاصيل استفانوس من موسى. فكلاهما يصنع عجائب (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 6.8؛ أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 7.36)، ولكل منهما وجه مشرق (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 6.15؛ اَلْخُرُوجُ 34.29-35)، وكلاهما يشهد أمام أناس متمردين.
ومن المفارقة أن الرجل المتهم بمعارضة موسى يبدو أكثر الناس شبهًا به.
مقتدٍ بالمسيح
إن التوازي بين يسوع واستفانوس من أبرز جوانب الرواية.
فاستفانوس، مثل يسوع:
- يصنع معجزات (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 6.8)؛
- يثير معارضة السلطات؛
- يتهمه شهود زور (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 6.13)؛
- يمثل أمام ؛
- يُتهم بالتكلم ضد الهيكل (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 6.14)؛
- يُظهر سكينة عميقة؛
- يستودع روحه للرب (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 7.59؛ قارن إِنْجِيلُ لُوقَا 23.46)؛
- يصلي من أجل جلّاديه (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 7.60؛ قارن إِنْجِيلُ لُوقَا 23.34).
وهكذا يظهر استفانوس أول تلميذ يعيد تمثيل آلام المسيح بصورة لافتة بوجه خاص.
أول شهيد مسيحي
يمثل موت استفانوس منعطفًا حاسمًا في سفر أعمال الرسل. فشهادته تفتتح سلسلة طويلة من المؤمنين المدعوين إلى الألم من أجل إيمانهم.
ومن المفارقة أن استشهاده يصبح نقطة انطلاق الانتشار الإرسالي للكنيسة (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 8.1-4). وهكذا يصير من بدا مهزومًا إحدى الأدوات التي اختارها الله لإتمام البرنامج الإرسالي الذي أعلنه يسوع (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 1.8).
ومن خلال صورة استفانوس، يقدّم لوقا إذًا رجلًا ممتلئًا من الروح القدس، قويًّا في شهادته، أمينًا حتى الموت، ومتشكّلًا بعمق على صورة معلمه. وبوصفه صورة البار المضطهد وموسى الجديد والمقتدي بالمسيح، يبدو استفانوس إحدى أبرز شخصيات الكنيسة الأولى ونموذج الشاهد المسيحي المستعد لبذل حياته من أجل الإنجيل.