كان السنهدريم مؤسسة محورية في اليهودية القديمة، له وظائف تشريعية وقضائية ودينية. وفيما يلي بعض النقاط الأساسية بشأنه:
يشير السنهدريم (أو السنهدريم اليهودي)، في عصر الهيكل الثاني (نحو القرن الثاني قبل الميلاد – 70 م)، إلى أعلى مرجعية دينية وقانونية، وأحيانًا سياسية، لليهودية في اليهودية (يهوذا).
النقاط الأساسية
- التكوين والمقر: تقليديًا 71 عضوًا (الناسي/الرئيس، وآف بيت دين/نائب الرئيس، والقضاة/الحكماء). كان ينعقد في أورشليم قرب الهيكل، على الأرجح في قاعة تسمى «قاعة الحجارة المنحوتة».
- الاختصاصات: تفسير الشريعة ()، ووضع المعايير الدينية، والفصل في النزاعات المهمة، والإشراف على التقويم (تقديس الشهور والكبس)، وإقرار الأنظمة المجتمعية، ونظريًا النظر في أخطر القضايا. وفي ظل الحكم الروماني كانت سلطاته الجزائية محدودة.
- المصادر التاريخية: توجد أصداء له في الأناجيل (محاكمة يسوع التي تذكر مجلسًا يهوديًا) وخصوصًا في الأدبيات الحاخامية (المشناه، التلمود) التي تصف سير عمله المثالي وقواعد إجراءاته.
- سير الإجراءات: كانت الشهادات تُفحص من هيئة قضائية، مع اشتراط مصداقية عالية للشهود، ونصاب لازم، وتصويت يبدأ بأصغر القضاة سنًا لتجنب تأثير الأكبر سنًا، وتفضيل البراءة عند الشك؛ وفي القضايا التي عقوبتها الإعدام كانت القواعد أشدّ صرامة.
- بعد سنة 70: وضع خراب الهيكل على يد حدًّا للسنهدريم كما كان في أورشليم. وأُعيد تشكيل مرجعية حاخامية في الجليل (يبنة، ثم أوشا، وصفّورية، وطبريا)، تُسمّى أحيانًا «السنهدريم» على سبيل المماثلة، تركّزت على الدراسة والهالاخاه وتنظيم المجتمع؛ وقد تراجعت نحو القرنين الرابع والخامس.
- الإرث: يرمز السنهدريم إلى مثال السلطة الجماعية العالِمة في اليهودية. وتحتفظ رسائل التلمود (ولا سيما سنهدريم ومكوت) بقواعده النظرية التي أثّرت في الفكر القانوني اليهودي. وفي العصر الحديث أُعيد استخدام المصطلح على سبيل المماثلة (مثل «السنهدريم الكبير» الذي دعا إليه نابليون سنة 1807)، دون استمرارية مؤسسية مع العصور القديمة.
مصطلحات أساسية
- الناسي: رئيس السنهدريم؛ وتنسب التقاليد هذا الدور إلى هلّل الشيخ وأحفاده في الفترة المتأخرة.
- آف بيت دين: «أب المحكمة»، الثاني بعد الناسي.
- بيت دين: محكمة حاخامية؛ وبصيغة الجمع يدل أيضًا على المحاكم المحلية المؤلفة من 23 قاضيًا (للقضايا الخطيرة) أو من 3 (للقضايا المدنية).
الحدود والنقاشات
- التاريخ مقابل المثال المعياري: تمزج الأوصاف التلمودية بين الذكريات التاريخية والنماذج القانونية؛ ويناقش المؤرخون المدى الحقيقي لسلطاته في كل فترة.
- الاختصاص الجزائي في ظل روما: القدرة على تنفيذ عقوبة الإعدام موضع نقاش خاص؛ ومن المرجّح أنها كانت محدودة جدًا في أواخر الفترة.
باختصار: كان السنهدريم أعلى هيئة علمية وقضائية في اليهودية في عصر الهيكل الثاني، وله دور محوري في تفسير الشريعة وتماسك المجتمع؛ ويزول شكله القديم بعد سنة 70، لكنّ نموذجه ما زال يُلهم التنظيم الحاخامي والفكر القانوني اليهودي.