关于耶路撒冷早期教会聚会的形式,我们掌握的确切细节相对较少,但《使徒行传》和书信中的一些暗示,使我们得以重建其主要特征。
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每天举行且十分频繁的聚会
最早的基督徒并不只是每周聚会一次。路加指出,他们“天天”持守团契生活(使徒行传 2.46),并且经常聚集在一起接受教导、祷告和举行爱筵(使徒行传 2.42)。
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两个聚会的地点
圣殿
信徒们继续出入耶路撒冷的圣殿:
“他们天天同心合意恒切地在殿里”(使徒行传 2.46)。
所罗门廊似乎是一个特别受青睐的聚会场所(使徒行传 3.11 ; 使徒行传 5.12)。这些公开的聚会使使徒的教导和向百姓作见证成为可能。
私人住宅
与此同时,门徒们也在私人住宅中聚会:
“在家中擘饼”(使徒行传 2.46)。
因此,耶路撒冷教会很可能并非集中在一座建筑里,而是分散在几处能容纳较少人数的住宅中。后来,约翰·马可的母亲马利亚的家,成为教会一部分人的聚会地点(使徒行传 12.12)。
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敬拜的基本要素
路加概括了团体的主要活动:
“他们都恒心遵守使徒的教训,彼此交接,擘饼,祈祷”(使徒行传 2.42)。
因此我们可以区分出:
- 使徒的教导;
- 弟兄姊妹的团契;
- 擘饼,很可能伴有共同的聚餐;
- 祷告。
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祷告
最早的基督徒保留了犹太教传统的祷告时刻(使徒行传 3.1),同时发展出他们自己的祷告聚会(使徒行传 4.23-31 ; 使徒行传 12.5)。这些聚会常常伴有歌唱、赞美和感恩(以弗所书 5.19 ; 歌罗西书 3.16)。
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使徒的讲道
使徒们占据着核心地位。他们的教导构成了教会教义上的权威(使徒行传 2.42)。彼得经常作为主要发言人出现(使徒行传 2.14 ; 使徒行传 3.12 ; 使徒行传 5.29)。
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会众的参与
信徒们一同祷告,分享自己的财物(使徒行传 2.44-45 ; 使徒行传 4.32-35),并参与重要的决定(使徒行传 6.2-6)。因此,这些聚会并不只是以使徒为中心,而是让整个团体都参与其中。
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一种质朴
当时既没有基督徒专属的建筑,也没有繁复的礼仪,更没有后来出现的那种独立的神职人员阶层。聚会在家庭般、弟兄般的气氛中进行,这种气氛既承袭自犹太,也来自耶稣的教导。
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七日的第一日
信徒们很可能已经特别看重七日的第一日,以纪念耶稣的复活(约翰福音 20.19,使徒行传 20.7,哥林多前书 16.2)。然而,大约在公元33年的耶路撒冷,他们仍然继续参与圣殿的宗教生活,并不认为自己与犹太教分离。
结论
耶路撒冷早期教会的聚会以质朴和频繁为特点。它们结合了在圣殿中的公开聚集和在家中更为亲密的聚会。使徒的教导、祷告、弟兄姊妹的团契和擘饼是其基本要素。这种灵活而充满活力的组织,使新生的基督教得以迅速发展,同时仍深深扎根于第一世纪的犹太教之中。
从历史的角度看,最早的基督徒聚会很可能更像是盛大的家庭和弟兄姊妹聚会,而不像此后几个世纪中逐渐发展起来的、结构更为严谨的礼拜。