使徒行传 2.8-11的这段经文是五旬节记载中最引人注目的段落之一。人们提出过多种解释，但经文本身提供了一些重要的线索，使我们能够理解这一现象的性质。
一群十分多样的听众
路加指出，当时耶路撒冷聚集了从已知世界许多地区前来的犹太人和归信犹太教的人（使徒行传 2.5）。他列出的名单几乎涵盖了整个东方和西方的一部分：
- 东边的帕提亚人、玛代人和以拦人；
- 美索不达米亚；
- 小亚细亚（加帕多家、本都、亚细亚、弗吕家、旁非利亚）；
- 埃及和利比亚；
- 西边的罗马；
- 克里特和阿拉伯。
这些朝圣者很可能说好几种语言：亚兰语、希腊语、拉丁语，以及各种地方方言。
一个真正的语言神迹
经文强调了一个根本的事实：
“我们听见他们用我们的乡谈，讲论神的大作为”（使徒行传 2.11）。
重点不在于无法听懂的话语，而在于可以理解的交流。门徒宣讲“神的大作为”，每个人都用自己的母语听懂了这信息。
这一说法：
“各人在我们自己的乡谈”（使徒行传 2.8）
被重复了好几次（使徒行传 2.6、使徒行传 2.8、使徒行传 2.11），突显了这一细节的重要性。
1- 是说话的神迹，还是听见的神迹？
通常提出两种主要的解释。
- 门徒神奇地说出不同的语言
这是最普遍的解释。圣灵使门徒能用自己从未学过的语言表达（使徒行传 2.4）。朝圣者于是听出了自己的母语。
这种解读自然与下面的话相吻合：
“这说话的不都是加利利人吗？”（使徒行传 2.7）
惊奇正是由于几个来自加利利的普通人忽然精通许多外国语言。
- 听见的神迹
有人提出，门徒只说一种语言，但每位听众都神奇地用自己的语言听见了这信息。
这一假说是可能的，但似乎不太符合使徒行传 2.4，那里说：
“就按着圣灵所赐的口才说起别国的话来。”
因此，这神迹似乎主要关乎说话的人，而不是听的人。
2- 对巴别塔记载的回应
有几位释经家还在五旬节中看到某种对巴别塔的逆转（创世记 11.1-9）。
在巴别：
- 语言被变乱了；
- 人被分散了；
- 无法沟通导致分裂。
在五旬节：
- 各种语言依然存在；
- 但它们成了彼此相通的工具；
- 同一个信息，人人都能听懂。
因此，合一并不是靠整齐划一得来的，而是靠圣灵的作为。
3- 真实的人类语言
路加所提供的详细民族名单强烈表明，这些是真实的人类语言，而不是天上的或狂喜状态下的语言。此外，有些见证人完全听懂了信息的内容，而另一些离得较远或不够专心的人，却讥笑并指控门徒喝醉了（使徒行传 2.13）。
4- 神学意义
这一神迹已经预示了耶稣所托付的普世使命：
“你们要在耶路撒冷、犹太全地和撒马利亚，直到地极，作我的见证”（使徒行传 1.8）。
从教会诞生之初，神就这样表明，福音不是只给一个民族或一种语言的。聚集在耶路撒冷的各国人，预示着基督教将来向万国的扩展（马太福音 28.19-20）。
从历史的角度看，这一现象是一个非凡的神迹，为要印证圣灵的浇灌，并显明弥赛亚耶稣所宣告的救恩如今是为全人类预备的。