小狄奥尼修斯,又称,是5世纪的一位修士,更是一位博学的基督徒。他最著名的事迹是引入了至今仍在使用的“主后”(Anno Domini,AD)纪年法。
主要贡献
“主年”(Annus Domini)的推算:狄奥尼修斯根据历史和天文资料推算耶稣的出生年份。他把这个日期定在建城(AUC - ab urbe condita)后753年的12月25日,相当于基督教纪元的第1年。
翻译与教会法:他把许多文本从希腊文译成拉丁文,尤其是教会会议的法规和神学论著。他的著作有助于协调各种基督教历法,并确定复活节的日期。
与教宗约翰一世合作:狄奥尼修斯应教宗约翰一世的请求,制定一套日期推算方法,以终结关于复活节的争论,并统一基督教历法(625年)。
推算错误:许多历史学家认为,小狄奥尼修斯很可能在推算上出了错。确实,大多数历史学家支持希律大王死于公元前4年的假说。然而,我们倾向于另一种假说,即他死于公元前2年,这就意味着小狄奥尼修斯在所依据的资料中差了一年,而这些资料并非绝对精确。我们也承认在一年中的哪一天上存在不准确之处。不过,这并不应归咎于小狄奥尼修斯,而是可以追溯到325年的。小狄奥尼修斯很可能意识到,12月25日并不是耶稣出生的日子。即使在当时的以色列,牧羊人冬天也不太可能带着羊群留在野外(路加福音 2.8-12)。这种情形见证了政治与历史之间错综复杂的相互作用。事实上,小狄奥尼修斯没有对12月25日这个日期提出异议,很可能是迫于教会层级的压力。因此,他无疑是无意中认可了这个明显的错误。
影响与遗产
小狄奥尼修斯的著作对我们为历史事件定年的方式产生了持久的影响,并促进了基督教节日的标准化,尤其是12月25日庆祝圣诞节。