在以对观表的形式,把福音书中所有关于弥赛亚耶稣的段落汇集成第一部研读之后,我们自然要接着研究据说是路加所写的第二部著作:使徒行传。这种连续性是不言而喻的,因为这位福音书作者把他的第一卷书说成是“耶稣开头一切所行所教训的”的记载,而使徒行传则显明,这工作在复活之后如何借着圣灵的作为和门徒的见证继续下去(使徒行传 1.1-2;路加福音 1.1-4)。
在这部新的研读中,我们将采用与先前研究相似的方法。路加所记载的每一件事,都将仔细考察,并尽可能放回其年代、地理、历史、宗教和社会的背景中。这样的方法有助于我们更好地理解教会的诞生、它的逐步发展,以及它从耶路撒冷向地中海世界主要地区的扩展,这正是弥赛亚耶稣亲自宣告的计划(使徒行传 1.8)。
使徒行传自然是这项研究的主要来源,但我们会不断把它与使徒书信,尤其是保罗的书信对照。这些书信写于事件发生的当时,为了解使徒的思想、他的宣教旅程、他所面对的困难以及早期基督徒群体的生活提供了宝贵的亮光(加拉太书 1.11-24;哥林多后书 11.23-28;腓立比书 1.12-14)。把这些不同的资料对照,常常能够澄清或补充路加的见证。
Une place importante sera accordée aux deux grandes figures qui dominent le récit des Actes. Pierre apparaît comme le principal acteur des premiers chapitres. Porte-parole des Douze, il joue un rôle décisif dans les débuts de l’Église à Jérusalem et dans l’ouverture de l’Évangile aux premiers croyants issus du monde non juif (使徒行传 2.14-41 ; 使徒行传 10.34-48). À partir du chapitre 13, l’attention se porte progressivement sur Paul, dont le ministère contribue de manière décisive à la diffusion du christianisme dans le monde gréco- (使徒行传 9.15 ; 使徒行传 13.46-48 ; 罗马书 15.18-19).
要建立一个前后一致的事件年代顺序,是这项研读的主要困难之一。虽然路加确实注重历史的准确,但他明确给出的年代线索相当稀少。因此有必要把他的见证与书信提供的资料,以及历史和考古的资料相互对照。地图和年代表将补充这项研究,以便更清楚地呈现宣教的行程,以及基督教在第一世纪的逐步扩展。
这项工作的目标不仅仅是还原教会开端的历史面貌。使徒行传同样见证了神在历史中的主权作为,以及圣灵在信徒群体中的工作。通过最初的门徒所遇到的成功、反对和许多考验,路加显明了得救的信息如何从以色列逐步传到万国(使徒行传 2.16-21;使徒行传 28.28)。
这样,我们将尝试对基督教这个奠基时期作出尽可能严谨的综合,努力把确凿的事实与仍有争议的假设区分开来。我们的志向首先是一步一步地跟随路加所留下的见证,以便更好地理解教会最初的发展,以及福音在古代世界的传播。