Лука не даёт точных хронологических указаний относительно явки Стефана перед судом (Деяния 6.12-15). Датировка около 34-35 годов представляется правдоподобной, незадолго до гонения, которое разразится в Иерусалиме после его смерти (Деяния 7.54-60 ; Деяния 8.1-3). Это предположение, однако, остаётся гипотетическим.
2- Происхождение ареста
Почин ареста, по-видимому, исходит не непосредственно от первосвященнического круга, а от противников из эллинистической среды, принадлежавших, в частности, к либертинцев, а также к группам иудеев, выходцев из Кирены, Александрии, Киликии и Асии (Деяния 6.9-12).
Не сумев опровергнуть доводы Стефана, эти люди возбуждают народ и прибегают к ложным свидетелям, чтобы привести его на суд верховного совета (Деяния 6.11-13).
Название «либертинцы», по-видимому, относится к бывшим иудейским рабам или их потомкам, вернувшимся в Иерусалим и объединившимся в особую . Что же касается раввинистических преданий о существовании в городе нескольких сотен синагог, то их трудно проверить, и пользоваться ими следует осторожно.
3- Причины конфликта
Противодействие Стефану берёт начало в публичных спорах. Лука уточняет, что его оппоненты «не могли противостоять мудрости и Духу, Которым он говорил» (Деяния 6.10). Это замечание напоминает обетования Иисуса о божественной помощи, дарованной Его ученикам (Евангелие от Луки 21.15).
Не сумев опровергнуть его свидетельство, противники Стефана постепенно оставляют почву спора и прибегают к судебной процедуре, основанной на ложных обвинениях (Деяния 6.11-13).
Повествовательная схема напоминает ту, что уже встречалась в Евангелиях и в первых главах Деяний: успех свидетельства, нарастание противодействия, волнение в народе, затем обвинения в богохульстве или в посягательстве на храм (Евангелие от Марка 14.55-59 ; Деяния 4.1-3 ; Деяния 5.17-18 ; Деяния 5.27-33).
4- Процедура, по-видимому, подготовленная заранее
При чтении Деяния 6.8-15 создаётся впечатление очень быстрой череды событий. В отличие от прежних арестов апостолов (Деяния 4.3 ; Деяния 5.18), никакого предварительного задержания не упоминается.
Однако ничто не обязывает думать, что все эти события произошли в течение одного дня. Сам Лука признаёт, что провёл работу по изысканию и отбору фактов (Евангелие от Луки 1.1-4). Поэтому возможно, что он сжал в нескольких стихах события, растянувшиеся на более долгий срок.
Немедленное присутствие ложных свидетелей и быстрота явки перед судом могут указывать на заранее подготовленное действие, хотя такую гипотезу нельзя доказать с уверенностью.
5- Обвинения против Стефана
Обвинения касаются главным образом храма и Закона (Деяния 6.13-14). Они напоминают искажения, которым уже подвергались слова Иисуса (Евангелие от Иоанна 2.19-21), а также обвинения, выдвинутые на Его суде (Евангелие от Марка 14.58-59).
В своей речи Стефан сам изложит представление о храме, унаследованное от пророков. Ссылаясь на Исаию, он напомнит, что «Всевышний не в рукотворенных храмах живёт» (Деяния 7.48-50 ; Книга пророка Исаии 66.1-2). Речь, таким образом, идёт не об отвержении истории Израиля, а о её переосмыслении в свете Христа.
6- Роль синедриона
Схватив Стефана, его противники приводят его на суд (Деяния 6.12). Под римским владычеством судебные полномочия этого учреждения, вероятно, были ограничены. Совет всё же мог вести дознание и оказывать значительное влияние в условиях сильной напряжённости (Деяния 7.57-60).
Ничто не говорит о том, что смертный приговор уже был вынесен. Возможно, это заседание первоначально имело целью выслушать обвиняемого или добиться отречения. Лишь по окончании речи Стефана (Деяния 7.51-56) положение, по-видимому, выходит из-под контроля.
Отсутствие обсуждения, голосования или официального приговора в рассказе Луки приводит ряд толкователей к мысли, что Стефана была скорее взрывом коллективного насилия, чем нормальным завершением судебной процедуры.
7- Лицо Стефана
Лука сообщает, что все, заседавшие в , увидели лицо Стефана «как лицо ангела» (Деяния 6.15).
Это выражение, свойственное Луке, говорит о благодати и власти, исходящих от Бога, и напоминает обетование Иисуса о помощи Святого Духа во времена гонений (Евангелие от Луки 21.12-15). Оно уже предвещает небесное видение, которое Стефан получит в конце своей речи (Деяния 7.55-56).
8- Исторические и литературные замечания
Упоминание Киликии представляет особый интерес. Поскольку Киликия была родиной Савла из Тарса (Деяния 21.39), ряд толкователей предполагал, что он мог принадлежать к числу противников Стефана. Это предположение согласуется с его присутствием при (Деяния 7.58) и с его собственными признаниями о гонительском прошлом (Послание к Галатам 1.13). Однако и оно остаётся недоказуемым с уверенностью.
Равным образом, тесные связи между Лукой и Павлом делают возможной передачу некоторых сведений об этих событиях бывшим гонителем, ставшим апостолом (Деяния 16.10-17 ; Послание к Колоссянам 4.14 ; Второе послание к Тимофею 4.11). Это предположение, однако, остаётся догадкой.
9- Стефан, подражатель Христа
Лука, по-видимому, выстроил свой рассказ так, чтобы провести яркую параллель между Иисусом и Стефаном.
Подобно Иисусу, Стефан становится жертвой ложных свидетелей (Евангелие от Марка 14.55-59 ; Деяния 6.13), обвиняется в словах против храма (Евангелие от Марка 14.58 ; Деяния 6.14), приводится на суд и сталкивается с властями, не способными опровергнуть его свидетельство.
Подобно своему Учителю, он предаёт свой дух Господу (Деяния 7.59 ; Евангелие от Луки 23.46) и молится за своих палачей (Деяния 7.60 ; Евангелие от Луки 23.34). Этим литературным построением Лука представляет Стефана как первого христианского мученика, идущего по стопам Христа.
10- Поворот в Деяниях
Явка Стефана перед судом — важнейший поворот в повествовании. Гонение, которое последует за его смертью, вызовет рассеяние верующих и будет способствовать распространению Евангелия за пределы Иерусалима (Деяния 8.1-4).
С точки зрения Луки, это противодействие в конечном счёте лишь содействует исполнению миссионерской программы, возвещённой Господом перед Его вознесением (Деяния 1.8). Так первый мученик становится также в ходе повествования одним из орудий, посредством которых открывается новый этап распространения христианства.
(Деяния 1.8) ; (Деяния 8.1-4) – Рассеяние верующих и распространение Евангелия
(Деяния 4.1-3) ; (Деяния 5.17-18) ; (Деяния 5.27-33) – Первые гонения на Церковь
(Деяния 4.3) ; (Деяния 5.18) – Аресты апостолов
(Деяния 6.8-15) – События, предшествовавшие явке Стефана на суд
(Деяния 6.9-12) – Противодействие эллинистических иудеев
(Деяния 6.10) ; (Евангелие от Луки 21.15) – Мудрость, вдохновлённая Духом
(Деяния 6.11-13) – Ложные свидетели против Стефана
(Деяния 6.12) – Стефан приведён на суд
(Деяния 6.13) ; (Евангелие от Марка 14.55-59) – Ложные свидетельства на суде над Стефаном и над Иисусом
(Деяния 6.13-14) ; (Евангелие от Иоанна 2.19-21) ; (Евангелие от Марка 14.58-59) – Обвинения, касающиеся храма
(Деяния 6.15) ; (Евангелие от Луки 21.12-15) – Лицо Стефана и божественная помощь
(Деяния 7.48-50) ; (Книга пророка Исаии 66.1-2) – Всевышний не живёт в рукотворных храмах
(Деяния 7.51-56) ; (Деяния 7.57-60) – Развязка суда над Стефаном
(Деяния 7.58) ; (Деяния 21.39) ; (Послание к Галатам 1.13) – Савл из Тарса и его гонительское прошлое
(Деяния 7.59) ; (Евангелие от Луки 23.46) – Стефан предаёт свой дух Господу
(Деяния 7.60) ; (Евангелие от Луки 23.34) – Молитва Стефана за своих палачей
(Деяния 16.10-17) ; (Послание к Колоссянам 4.14) ; (Второе послание к Тимофею 4.11) – Связи между Лукой и Павлом
(Евангелие от Луки 1.1-4) – Исторический метод Луки