Le autorità giudaiche
Les autorités qui ordonnent l'arrestation de Pierre et Jean en Atti 4.1-3 constituent un ensemble de responsables religieux particulièrement influents. Luc mentionne trois groupes distincts : les sacrificateurs, le commandant du Temple et les sadducéens. Leur intervention permet de mieux comprendre les rapports de force qui existaient à Jérusalem au début de l'Église.
1- I sacerdoti
Les « sacrificateurs » désignent les prêtres qui assuraient le culte quotidien du Temple. Certains appartenaient aux familles sacerdotales les plus influentes et plusieurs siégeaient au Sanhédrin. Leur fonction leur conférait une autorité considérable sur la vie religieuse du peuple.
Il Tempio costituiva il centro della vita ebraica. Vedere due Galilei insegnare pubblicamente nei suoi recinti, attirare le folle e compiere miracoli poteva essere percepito come una messa in discussione della loro autorità. I capi sacerdotali avevano già avuto un ruolo determinante nel processo di Gesù (Giovanni 11.47-53; Giovanni 18.13-14) e si trovavano ora a confrontarsi con i suoi discepoli.
2- Il comandante del Tempio
Luc mentionne également « le commandant du Temple » (Atti 4.1). Il s'agissait probablement du chef de la garde du Temple, personnage très important dans la hiérarchie juive. Selon les sources juives, notamment la Mishna, ce responsable supervisait les lévites chargés de la sécurité et du maintien de l'ordre dans l'enceinte sacrée.
Il ne s'agissait pas d'un officier romain, mais d'un responsable juif. Sa fonction consistait à prévenir tout désordre susceptible d'attirer l'intervention des autorités romaines. Son rang était particulièrement élevé, immédiatement après celui du souverain sacrificateur.
L'arresto di Pietro e di Giovanni non fu dunque un'iniziativa improvvisata, ma un'operazione ufficiale condotta dalle autorità riconosciute del Tempio.
3- I sadducei
Luc souligne surtout la présence des sadducéens (Atti 4.1-2). Ce groupe était composé en grande partie des familles sacerdotales les plus riches et les plus influentes. Ils entretenaient généralement de bonnes relations avec les autorités romaines afin de préserver leur position privilégiée.
Contrairement aux pharisiens, les sadducéens rejetaient plusieurs doctrines importantes :
- la risurrezione dei morti (Matteo 22.23);
- l'esistenza degli angeli e degli spiriti (Atti 23.8);
- certaines traditions orales développées par les pharisiens.
La predicazione apostolica urtava direttamente le loro convinzioni. Annunciare che Gesù era risorto equivaleva a confermare la dottrina stessa che combattevano. Non sorprende dunque che Luca insista sulla loro irritazione (Atti 4.2).
4- Un'opposizione già incontrata da Gesù
È impressionante constatare che gli stessi gruppi che avevano contribuito alla condanna di Gesù si ritrovano ora di fronte ai suoi discepoli. In un certo senso, Pietro e Giovanni proseguono il ministero del loro Maestro e incontrano gli stessi avversari.
Questa continuità appare chiaramente nel racconto dei Vangeli. I capi religiosi avevano cercato di ridurre Gesù al silenzio (Marco 14.53-65); ora tentano di far tacere i suoi testimoni.
5- Il Sinedrio sullo sfondo
Bien que le Sanhédrin ne soit pas encore mentionné explicitement en Atti 4.1-3, il se profile déjà derrière cette arrestation. Le lendemain, Pierre et Jean seront effectivement conduits devant cette assemblée suprême (Atti 4.5-6).
Le Sanhédrin était composé d'environ soixante-dix membres, parmi lesquels se trouvaient :
- il sommo sacerdote;
- gli anziani del popolo;
- i capi dei sacerdoti;
- gli scribi e i dottori della Legge;
- rappresentanti dei partiti dei sadducei e dei farisei.
Sotto la dominazione romana, questa istituzione conservava una vasta autorità religiosa e giudiziaria, anche se il potere di eseguire una condanna capitale era fortemente limitato.
6- Una preoccupazione più che una semplice ostilità dottrinale
L'opposizione delle autorità giudaiche non si spiega soltanto con divergenze teologiche. Diversi elementi dovevano preoccuparle:
- la rapida crescita del movimento cristiano (Atti 2.41);
- l'influenza crescente degli apostoli sulla popolazione;
- i miracoli compiuti pubblicamente (Atti 4.16);
- il rischio di agitazione popolare capace di provocare un intervento romano;
- la messa in discussione implicita della loro stessa autorità religiosa.
Qualche settimana prima, avevano probabilmente pensato che la crocifissione di Gesù avrebbe posto fine definitivamente al suo movimento. Ora scoprono con sorpresa che i suoi discepoli proseguono la sua opera con una nuova sicurezza.
7- Un primo scontro destinato a ripetersi
Cette arrestation inaugure une longue série d'affrontements entre les autorités juives et les apôtres. Pierre et Jean comparaîtront plusieurs fois devant le Sanhédrin (Atti 4.5-22 ; Atti 5.27-40), Étienne sera condamné à mort (Atti 7.54-60), et Saul de Tarse deviendra l'un des principaux persécuteurs de l'Église avant sa conversion (Atti 8.1-3).
Paradossalmente, questa opposizione non farà che contribuire alla diffusione del cristianesimo, conformemente al programma annunciato dal Signore: «Mi sarete testimoni in Gerusalemme, in tutta la Giudea e in Samaria e fino all'estremità della terra» (Atti 1.8).
8- Un'osservazione interessante
Luc ne mentionne pas ici les pharisiens. Ce silence est probablement significatif. Les principaux adversaires des apôtres dans les premiers chapitres des Actes semblent être les sadducéens et les familles sacerdotales qui contrôlaient le Temple. Les pharisiens, bien qu'opposés au mouvement chrétien sur plusieurs points, apparaissent parfois plus modérés, comme le montrera plus tard l'intervention de Gamaliel (Atti 5.34-39). Cette nuance est importante pour comprendre la diversité du judaïsme du premier siècle.
