Esta es, pues, la segunda vez que el Mesías Jesús expulsa a los vendedores del Templo. Su gesto no consiste en echar a toda la multitud de comerciantes, lo que habría provocado de inmediato la intervención de los soldados . Se trata de un acto esencialmente simbólico, destinado a denunciar la situación sin desencadenar una reacción sangrienta. Quienes lo rodean comprenden perfectamente el mensaje y la condena que expresa.
Desde hace tres años nada ha cambiado (PER039): el Templo ya no volverá a ser una casa de oración. Esta purificación ocurre el 10 de nisán, el día en que, según la ley de Moisés, el cordero destinado al sacrificio de la Pascua debía ser apartado (Exodo 12.3-8), lo que da a la acción del Mesías Jesús un alcance profético particular.
En el plano práctico, los vendedores se situaban en la periferia del atrio de los gentiles, la zona más exterior del Templo, en particular bajo los arcos del Pórtico Real. Estaban, pues, instalados en la Basílica Real, el gran pórtico cubierto situado al sur del atrio, un espacio previsto para las transacciones necesarias para el culto. El Pórtico de Salomón, situado al este, servía más bien para la enseñanza y las reuniones religiosas.
Con el tiempo, estos mercaderes empezaron a buscar a sus clientes directamente en el atrio de los gentiles. El espacio, originalmente reservado al recogimiento y la oración de los no judíos, se transformó en un verdadero mercado de ganado. Las autoridades del Templo toleraban en buena medida esta situación, pues percibían ingresos considerables de estas transacciones. El sistema estaba ya perfectamente integrado en el funcionamiento del Templo.
En este contexto, la intervención del Mesías Jesús sigue siendo simbólica, pues parece que ya nada puede corregir esta deriva. Sin embargo, muchos judíos piadosos estaban profundamente entristecidos por ello y probablemente acogieron favorablemente la acción de Jesús.
El Mesías Jesús vuelca las mesas de los cambistas, expulsa a los vendedores de animales e interrumpe la actividad comercial. Cita Isaías 56.7 («Mi casa será llamada casa de oración») y Jeremías 7.11 («Vosotros la habéis hecho cueva de ladrones»), afirmando así que quiere restaurar la vocación sagrada del Templo. No condena el comercio en sí mismo, sino la corrupción, la injusticia y la instrumentalización del culto. Su gesto se inscribe en la línea de los profetas que denunciaban un culto hipócrita y desviado.
El Templo debía ser un lugar de oración para todas las naciones, pero el comercio invadía precisamente el único espacio reservado a las naciones: el atrio de los gentiles. Con esta acción, el Mesías Jesús critica un culto rico en apariencia pero carente de verdadera fidelidad, lo que simboliza también el episodio de la estéril en el Evangelio de Marcos (PER282).
Los jefes religiosos perciben este gesto como un ataque directo contra su autoridad y su sistema. A partir de este acontecimiento, según Marcos, buscan de manera más concreta dar muerte al Mesías Jesús. Su acción se convierte así en un anuncio implícito del juicio que caerá sobre el Templo, destruido en el año 70.
Al expulsar a los vendedores, el Mesías Jesús manifiesta su autoridad sobre el Templo. Este acto profético, simbólico y mesiánico denuncia la corrupción del culto, anuncia el juicio y muestra que se abre desde ahora una nueva manera de adorar a Dios.