يمكننا أن نقول بكل معقولية إن المقصود هم الاثنا عشر وليس بطرس ويوحنا وحدهما. وإليكم السبب:
حجج نصية
1- السياق المباشر: في أعمال الرسل 5.12 يوضح لوقا أنه «على أيدي الرسل» (بصيغة الجمع العامة) كانت تجري آيات كثيرة، وأنهم كانوا جميعًا في رواق سليمان.
2- العددان 5.17-18: رئيس الكهنة و «ألقوا أيديهم على الرسل (τοὺς ἀποστόλους) وجعلوهم في الحبس العام». إن أداة التعريف والجمع توحيان بجماعة، لا بشخصين فقط.
3- العدد 5.29: «فأجاب بطرس والرسل...» تميّز هذه الصياغة بطرس بوصفه المتحدث، لكنها تؤكد حضور بقية الرسل.
4- العدد 5.42: بعد إطلاق سراحهم، «لم يزالوا يعلّمون» — دائمًا بصيغة الجمع الجماعية.
التباين مع أعمال الرسل 4
في أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 4.1-3 كان لوقا صريحًا: «وفيما هما يكلمان الشعب، بغتهما الكهنة... فألقوا الأيادي عليهما» — إذ يشير الضمير «هما» بوضوح إلى بطرس ويوحنا المذكورين في الأصحاح 3.
لو أراد لوقا أن يعيّن بطرس ويوحنا وحدهما في أعمال الرسل 5.18، لاستخدم على الأرجح الدقة نفسها التي في الأصحاح 4، أو لذكر اسميهما.
خاتمة
إن استخدام التعبير العام «الرسل» في أعمال الرسل 5.18 دون تقييد بالأسماء يدل على الأرجح على أن الاثني عشر جميعًا قُبض عليهم هذه المرة، مما يمثل تصعيدًا في القمع مقارنةً بالقبض على بطرس ويوحنا وحدهما في أعمال الرسل 4.