لا يُذكر « الباب الجميل » في العهد الجديد إلا مرة واحدة، بمناسبة على يد بطرس ويوحنا:
« وكان رجل أعرج من بطن أمه يُحمل، كانوا يضعونه كل يوم عند باب الهيكل الذي يقال له الجميل، ليسأل صدقة من الذين يدخلون الهيكل » (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 3.2).
فكان هذا الباب إذن مكانًا كثير الازدحام، مثاليًا للمتسوّلين الذين كان بوسعهم أن يستعطفوا فيه كرم الحجّاج.
أين كان يقع؟
للأسف لا يقدّم لوقا أي تحديد. ومنذ القدم طُرحت عدة فرضيات.
- باب نيقانور (الفرضية الأكثر شيوعًا)
يرى كثير من الباحثين أن الباب الجميل هو باب نيقانور الذي كان يفصل دار النساء عن دار إسرائيل. وكان هذا الباب الضخم مشهورًا بوجه خاص. وتروي المشنا (ميدوت 2.3) أنه كان مكسوًّا بنحاس كورنثي رفيع الجودة، وأنه كان يفوق سائر الأبواب المغشّاة بالذهب.
ويصف المؤرخ اليهودي يوسيفوس فلافيوس أيضًا أبواب هيكل هيرودس، ويذكر أحدها بوصفه مهيبًا بوجه خاص (الحرب اليهودية، V، 5.3).
وتتميّز هذه الفرضية بعدة مزايا:
- كان بطرس ويوحنا يصعدان إلى الهيكل في (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 3.1)؛
- كان جمع غفير يعبر هذا الباب؛
- بعد الشفاء، اجتمع الشعب سريعًا تحت رواق سليمان (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 3.11)، الواقع على الجانب الشرقي من الساحة.
- باب شرقي خارجي
ويرى باحثون آخرون أنه ربما كان بابًا يؤدي مباشرة إلى ساحة الهيكل. وعندئذ يكون الأعرج قد وُضع عند المدخل نفسه ليلتقي بأكبر عدد ممكن من الحجّاج.
غير أن هذه الفرضية أقل دعمًا من النصوص القديمة.
لماذا يتحدث لوقا عن « الباب الجميل »؟
من الممكن أن هذه التسمية كانت ببساطة الاسم الشعبي لهذا المدخل المرموق. فلوقا يكتب لقرّاء كانوا على الأرجح يعرفون هذه التسمية.
وليس من المستبعد أيضًا أن تكون هناك نية رمزية. فالتباين لافت بين:
- فخامة هذا الباب الضخم؛
- وبؤس هذا الرجل الأعرج منذ ولادته (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 3.2).
فالشفاء الذي تم باسم يسوع المسيح يحوّل من كان يتسوّل عند مدخل الهيكل إلى رجل يدخل الآن المقدس « ماشيًا وطافرًا ومسبحًا الله » (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 3.8).
إشارة زمنية مهمة
بما أن بطرس ويوحنا كانا ذاهبين إلى الهيكل « في الساعة التاسعة »، أي نحو الساعة الخامسة عشرة (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 3.1)، فلا بد أن الباب الجميل كان على ممر كثير الازدحام في تلك الساعة، وقت ذبيحة المساء والصلاة الجماعية (إِنْجِيلُ لُوقَا 1.10).
وهكذا لم يحدث في مكان منعزل، بل أمام شهود كثيرين. وهذا يفسّر لماذا أثار الحدث على الفور تجمعًا كبيرًا، ومنح بطرس فرصة إلقاء خطابه العلني العظيم الثاني (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 3.11-26).
من الناحية التاريخية، يظل التطابق مع باب نيقانور الفرضية الأكثر قبولًا اليوم، وإن لم يكن ممكنًا بلوغ يقين مطلق.