这个地区一天的主餐通常在傍晚时分进行，那时暑热渐退。宴席常在户外或通风的地方举行，好让宾客得以歇息，享受凉爽。
西门被称为“那曾患麻风的人”，想必是被弥赛亚耶稣医治的，他邀请了耶稣和他的门徒。 参与了服事，因为宾客很多。这次宴席不是耶稣、西门和几位亲近者之间的私人聚会：想必有不少伯大尼的居民在场。
这件事因此具有了群体的层面，超出了单纯的家庭范围，这就加强了随后那一举动的影响。
马利亚（伯大尼的马利亚）有一瓶非常昂贵的香膏，是留作安葬之用的。听到弥赛亚耶稣谈到他即将来临的死亡，她明白时候到了：她把这香膏浇在他身上，把自己最宝贵的东西献给那对她意味着一切的人。她的举动是公开的、庄重的，也是极其个人的。
马太和马可记载，有几位门徒彼此埋怨，说这笔钱本可以施舍给穷人。约翰指出，加略人犹大是这一指责的起因，并且带动了其他门徒一同论断。他还补充了使徒们日后才明白的一点：犹大掌管公用钱囊，却侵吞钱财。
因此，几处记载之间并无矛盾：马太和马可描述的是众人的反应，而约翰则揭示了这一责难的始作俑者。
面对针对马利亚而起的反对，弥赛亚耶稣以权威出面为她辩护。他提醒说，她的举动具有预言性的意义，与他即将来临的安葬直接相关。至于路加，他认为不必把这一事件收入自己的福音书，尽管他记载了另一件与此无关的事，即一个有罪的女人膏抹耶稣（路加福音 7.36-50。
从后来发生的事件来看，可以明白当时使徒中没有人察觉犹大的所作所为。若他们有丝毫怀疑，就不会让他掌管钱囊。不难想象彼得会作何反应。
这一事件发生在什么时候？是像约翰福音 12.1 所说的逾越节前6天，还是像马可福音 14.1 和马太福音 26.2 所称的星期三？
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