根据马太福音 13.31，这是一个，尽管它非常简短。芥菜种，即今天所说的芥菜，既是种子，又是调味品。
我们分析马太福音的逻辑：它先以种子的来说明上帝的国（马太福音 13.1-23），接着论到好种与坏种共存的复杂情形（马太福音 13.24-30），再阐明这粒种子成长所带来的出人意料的结果（马太福音 13.31-35）。
解释与主要教训
微小的开始：芥菜种被形容为所有种子中最小的。这象征上帝的国卑微的开端。耶稣和他的门徒，不过是帝国偏远一隅的一小群人。
倍数的增长：芥菜种起初虽小，却长成大树。这代表上帝的国非凡的成长：起初微小，却发展到影响整个世界。
接纳与庇护：芥菜种长成的树，成为天空的飞鸟来栖息在枝上的地方。这象征上帝的国向一切来到他面前的人提供庇护和接纳。
信心与潜力：这也表明，即使信心小如芥菜种，也能成长并结出非凡的果实。它强调：要从自己所有的开始，并信靠上帝使之成长。
马可和路加的记载
马可和路加的记载，以互补的细微差别丰富了芥菜种的。马可福音 4.30-32强调种子起初的渺小与长成之后的庞大之间的惊人对比：“百种里最小的”长成“菜蔬中最大的”，以致“天上的飞鸟可以宿在它的荫下”。这里明确提到荫庇和鸟窝，更突出了上帝的国接纳与庇护的一面；这在马太福音中已有，但在这里更加具体。路加福音 13.18-19则略有不同，说一个人把种子“撒在”自己的园子里，而不是田里，并说那树“成了树”，这强化了有机而稳定的发展之意。园子的形象也使人感到这国更亲近，几乎是家庭式的。这两个记载证实并扩大了马太所传的信息：上帝的国起初卑微，却成为众人成长、保护与接纳的地方。
总结
芥菜种的教导我们：在上帝的国里，微小的开始可以带来伟大的成就。它鼓励我们在上帝成长与发展的过程中有信心、耐心和信靠。
今天已经确知，有比芥菜种更小的种子。这看来或许是个错误，但应当明白，芥菜种是当时犹太农夫所知道的最小的种子。
这有力地说明了上帝的国中卑微开端的影响和成长的潜力。