马太福音中的天国

我们可以思考马太所用的说法：“天国”。马可、路加和约翰都没有这个说法，他们用的是“神的国”。

有些注释者提出如下解释：犹太人出于敬畏而避免使用神的名，因此宁愿用“天”这个词来指称神性。然而马太有五次在谈到这国时使用“神”一词（马太福音 6.33、马太福音 12.28、马太福音 19.24、马太福音 21.31和马太福音 21.43），而且他在不同场合还使用“神”这个词近45次。

因此，马太试图区分天国（32次）和神的国（5次）。

“神的国”专指得救的人，而“天国”既包括得救的人，也包括那些自称基督徒却并非真正如此的人。这一区别尤其表现在稗子与好种的比喻 — 显示定义INF181（马太福音 13.24-30、马太福音 13.36-43）、芥菜种的比喻（马太福音 13.31-32）以及撒网的比喻 — 显示定义INF181（马太福音 13.47-52）中。这是这国的一个新的方面，旧约中从未提及；届时我们研读这些比喻时，会再作详细探讨。