但以理伟大异象的递进

但以理书的一个特点，是重提已经引入的主题。

第一个异象呈现总体架构。

后来的异象回到某些要素，加以展开或说明。

这种方法在有关诸国的异象中尤为明显。

因此，阅读这些预言，最好依据递进与深化的原则，而不是把它们看作完全独立的启示。

这一观察并不表示所有异象所描述的事件完全相同。

有些异象涵盖的范围较广；另一些则把注意力集中在某个时期或某个特定问题上。

但以理书 2 提供了全书第一幅伟大的预言图像。

尼布甲尼撒看见一座由多种材料构成的像：

• 金的头；
• 银的胸膛和臂膀；
• 铜的肚腹和腰；
• 铁的腿；
• 铁与泥混合的脚。

随后，一块“非人手凿出来”的石头击打那像，变成一座大山，充满全地（但以理书 2.31-35）。

但以理解释说，那像的各个部分代表一连串的国（但以理书 2.36-43）。

这样，异象确立了第一个结构：

国 → 国 → 国 → 国 → 神的介入 → 永不被毁灭的国。

但以理书 2 提供了总体的框架，后来的几个异象可以以此作比较。

但以理书 7 重提诸国相继的主题。

但那像的各种金属被四只从海中上来的兽所取代。

解释明确说：

“这四个大兽就是四王将要在世上兴起”（但以理书 7.17）。

因此，与但以理书 2 的总体对应是很强的。

然而，但以理书 7 带来了几个新的要素：

• 诸国以兽的形态出现；
• 第四兽受到特别的关注；
• 提到了十角；
• 另有一个小角出现；
• 这个强权迫害圣民；
• 天上的审判庭开庭；
• 有一位像人子的，得到权柄；
• 圣民终于得着国度。

所以，但以理书 7 并不是简单地重复但以理书 2。

它深化了第一个异象。

但以理书 2 与但以理书 7 之间还有一个重要的差别。

但以理书 2 记述赐给尼布甲尼撒的梦，随后由但以理解释。

但以理书 7 记述但以理亲自领受的异象。

因此，第一个预言框架是通过一位外邦君王的眼光呈现的。

第二个则是赐给先知本人的。

这一差别同时伴随着表现方式的改变。

但以理书 2 中的像外表威严。

但以理书 7 中的兽更突出地显出地上强权的暴虐。

但以理书 8 延续了预言的展开。

这一次，异象主要登场的是两只动物：

一只公绵羊；

一只公山羊。

随后经文给出明确的指认：

“你所看见双角的公绵羊就是玛代和波斯王。那公山羊就是希腊王”（但以理书 8.20-21）。

这一说明是重要的一步。

在但以理书 2 和但以理书 7 中，诸国主要以象征的形式出现。

在但以理书 8 中，某些强权被直接点名。

因此，启示在历史上变得更容易辨认。

但以理书 8 并没有以与但以理书 2 和但以理书 7 相同的形式呈现四个相继的国。

这个异象把注意力集中在某些特定的阶段上。

这一差别在方法上十分重要。

比较预言并不一定意味着要使每一个要素都与所有异象中完全相同的要素对应。

但以理书 8 选取并展开了预言历史的某些部分。

它尤其提供了更多资料，说明以公绵羊为代表的强权与以公山羊为代表的强权之间的冲突，以及随后从分裂中兴起的强权。

因此，前三个伟大异象之间的关系可以概括如下：

但以理书 2：总体框架

↓

但以理书 7：重提与深化

↓

但以理书 8：集中并指明某些强权

这一进程是解释本书的一项重要原则。

后来的预言可以照亮先前的预言，却不一定完全重现它。

但以理书 9 的结构不同。

这一章不是从关于诸国的新异象开始，而是从阅读先前的一项预言开始。

但以理解释说：

“我但以理从书上得知，耶路撒冷荒凉的年数，按永恒者 — 显示定义INF038对先知耶利米所说的数目，乃是七十年”（但以理书 9.2）。

这次阅读使但以理走向祷告。

七十个七的启示，是对这一举动的回应。

现在，视角特别集中在：

• 但以理的子民；
• 耶路撒冷；
• 罪；
• 赎罪；
• 公义；
• 弥赛亚；
• 城与圣所；
• 所宣告时期的应验。

因此，但以理书 9 并不只是但以理书 2、7 或 8 的一个新版本。

它引入了一个特别的焦点。

但以理书 9.24宣告：

“为你本国的子民和你的圣城，已经定了七十个七。”

这一表述使这项预言有别于先前伟大的象征性图像。

但以理书 2 中的像、但以理书 7 中的兽，以及但以理书 8 中的公绵羊和公山羊，所呈现的都是强权的相继更替。

但以理书 9 引入了一个明确按“七”来划分的时期。

对这一时间表的详细研究，属于专门论述但以理书 9 的注释。

在全书总体结构的框架内，最关键的是：此后启示集中在但以理的子民和耶路撒冷身上。

但以理书 10 开启了最后一大段预言单元。

这一章不应与但以理书 11 和但以理书 12 割裂开来。

它为随后的启示提供了背景。

但以理处于古列王第三年（但以理书 10.1）。

这个异象还引入了冲突中不可见的层面，特别提到波斯国的君、米迦勒和希腊的君（但以理书 10.13，20-21）。

因此，这一章使读者预先明白，随后所描述的政治事件并非只从人的层面来呈现。

但以理书 11 以其所描述的政治事件之广阔而显得突出。

君王相继更替。

盟约缔结。

政治联姻失败。

战争爆发。

诸国相争。

迫害出现。

这项预言比但以理书 2 和但以理书 7 的总体图像详尽得多。

因此，先前观察到的进程仍在继续：

总体架构 → 深化 → 辨识 → 详细展开。

但以理书 12 引领最后的启示走向它的终极视野。

这一章提到一段患难的时期，随后是子民得拯救（但以理书 12.1）。

接着宣告：

“睡在尘埃中的，必有多人复醒，其中有得永生的，有受羞辱永远被憎恶的”（但以理书 12.2）。

预言的递进就这样达到了超越政治变迁的层次。

诸国的历史最终引向人类命运的问题，并引向复活。

全部异象可以简要地表示如下：

但以理书 2诸国的总体相继。

↓

但以理书 7诸国、迫害、审判与永远的权柄。

↓

但以理书 8某些强权的指明与展开。

↓

但以理书 9耶路撒冷、但以理的子民和七十个七。

↓

但以理书 10-11冲突的详尽展开与历史中不可见的层面。

↓

但以理书 12患难、拯救与复活。

这样，启示从对政治历史的总体描绘，进展到它的末世视野。

这张表显示了这一递进，但并不意味着所有异象的预言范围完全相同。

预言的重复在但以理书中起着重要的作用。

但“重复”一词必须正确理解。

当但以理书 7 回到但以理书 2 中已经出现的诸国相继时，它并不是简单地重现第一个异象。

它加入了新的要素。

当但以理书 8 重提某些强权时，它把它们指认得更为精确。

当但以理书 11 展开政治冲突时，它提供了先前异象所没有的详尽程度。

因此，更准确的说法是：

重复并加以深化；

重提并更加精确；

逐步互补。

这一递进要求一条方法上的规则。

每一个异象都应当先就其自身加以研究。

需要考察：

• 它的背景；
• 它的象征；
• 经文本身所提供的解释；
• 它的时间表；
• 它的特点。

只有在这之后，才能把它与其他异象作比较。

若按相反的次序进行，就有可能迫使一个异象落入以另一个异象为基础所建立的体系。

比较应当照亮经文，而不是取代经文。

有些指认是但以理直接给出的。

例如：

“公绵羊……就是玛代和波斯的王”（但以理书 8.20）。

“那公山羊就是希腊王”（但以理书 8.21）。

这些提示的解释价值，高于仅凭相似之处所建立的比附。

因此，方法上应当始终先从经文内部的解释出发，然后才扩大比较。

另一些比附则需要历史或神学上的重构。

它们可以是稳固而一致的，却并非经文明确说出。

这时必须保持以下根本的区分：

经文所指明的；

历史所能对应的；

解释所重构的。

这一区分对于预言的时间表，以及对于在几个异象之间作详细调和的尝试，尤为重要。

尽管有种种差异，但以理的伟大预言都汇聚于一个根本的问题：

人类诸国的历史，结局如何？

但以理书 2 的回答是：永不灭亡的国。

但以理书 7 的回答是：审判与永远的权柄。

但以理书 8 显明，即使最可怕的强权，自己也有其限度。

但以理书 9 把耶路撒冷和但以理的子民放进一个有方向的时间表中。

但以理书 10-12 带领冲突直到拯救与复活。

因此，各异象的多样性并不破坏它们的统一。

递进的原则，甚至体现在但以理个人的经历中。

先知领受异象，有时询问其含义，有时仍感困惑。

在书的末尾，他承认：

“我听见了，却不明白”（但以理书 12.8）。

这一声明，对任何预言研究都是一项重要的提醒。

领受或阅读一项启示，并不一定意味着能立即掌握它的全部细节。

本书自己就保持着一个区分：已赐下的启示，与对其应验的完全理解，二者并不相同。