Jesus, o Messias, escolheu doze entre os numerosos discípulos que o seguiam, correspondendo ao número das tribos de Israel, e atribuiu-lhes o título de apóstolo.
O termo «apóstolo» provém do grego antigo ἀπόστολος / apóstolos, que significa geralmente um «enviado» encarregado de uma missão. Na Septuaginta, a versão grega da Bíblia, esta palavra aplica-se a indivíduos; traduz o hebraico shaliah, «enviado plenipotenciário». A palavra é formada, em grego antigo, por ἀπὸ, que indica o envio, a missão, e στέλλω, que significa dispor, enviar.
Estes homens, tornados embaixadores do reino de Deus, receberão o poder de curar os doentes e de proclamar a mensagem da salvação. Jesus, o Messias, delega-lhes, portanto, uma certa autoridade. Depois da sua morte, serão considerados os pilares da Igreja. A sua notoriedade permitirá que os relatos dos seus testemunhos, que redigirão, sejam naturalmente aceites.
A diferença entre a sua decisão de seguir este novo Mestre na Judeia (PER033, PER034), o seu chamamento nas margens da (PER054, PER066) e esta nomeação é explicada nos anexos citados no início deste parágrafo. Constatamos uma organização da obra que se desenvolve muito rapidamente. Esta estruturação permite não só responder mais facilmente às numerosas necessidades da multidão, mas também preparar o futuro, em particular depois da crucificação.
Estes apóstolos, ou embaixadores, receberão uma formação específica junto do Mestre. Formarão um grupo muito fechado, que será reconhecido e respeitado pela Igreja (Atos 5.13).
Observamos que Jesus, o Messias, escolheu os seus doze apóstolos depois de uma noite de oração, como relata Lucas. Apesar da sua divindade, Jesus não agia de forma autónoma, mas sempre em harmonia com o Pai. Assim, a Trindade — Pai, Filho e Espírito Santo — formava uma unidade.
Colocam-se então várias perguntas: Orava para discernir a próxima etapa do desenvolvimento da sua obra? Procurava conhecer a identidade destes homens? Implorava o apoio divino para estes homens no seu ministério?
Pensamos que Jesus sabia que chegara o momento de selecionar doze homens para os preparar para a árdua tarefa de lhe suceder (João 17.15). Conhecia as motivações dos discípulos que o seguiam, pelo que a escolha de doze deles parece bastante natural. Saberia, naquele momento, que Judas Iscariotes o trairia? Saberia que roubaria dinheiro da bolsa pela qual era responsável? Apresentamos elementos de resposta no anexo ANN032: Judas Iscariotes.
Jesus, o Messias, conhecia as dificuldades que os seus discípulos tinham para compreender a sua obra e acreditar na sua omnipotência. Isto leva-nos a pensar que as suas orações visavam obter de Deus a confirmação da lista dos nomes destes homens chamados a prosseguir a sua obra depois da sua morte, e dar-lhes as capacidades necessárias para realizar esta difícil tarefa.
No anexo anteriormente citado, abordamos uma reflexão sobre a omnisciência de Jesus, o Messias. É por essa razão que não entramos aqui em pormenores.