De laatste dag die in Johannes 7.37 wordt genoemd, verwijst naar de zevende dag van , woensdag 13 oktober, en niet naar Sjemini Atseret, donderdag 14 oktober. Hoewel Sjemini Atseret onmiddellijk op volgt, wordt het beschouwd als een apart feest en niet als een voortzetting van .
In de context van Johannes 7.37 werd de laatste dag van het feest, Hosjana Rabba, gekenmerkt door een bijzondere ceremonie waarbij water over het altaar van de tempel werd gegoten, als symbool van de bede om regen en de goddelijke zegen. Elke dag van het feest van giet de priester water dat hij uit de bron van Siloam heeft geschept over het altaar, maar deze laatste dag krijgt een plechtig karakter doordat het volk God vraagt voor water te zorgen zodat de oogsten goed zullen zijn. Water staat voor dit volk dus voor leven; als het niet overvloedig is, volgt er hongersnood.
De Messias Jezus gebruikt dit moment om te verkondigen dat hij de ware van levend water is, waarmee hij deze traditie een diepe geestelijke betekenis geeft. Hij verklaart dat hij de ware bron van leven is en de enige weg om het koninkrijk van God binnen te gaan, het eeuwige leven met God.
Sjemini Atseret daarentegen is een dag van plechtige samenkomst, zonder dezelfde waterriten. Zo komt de „grote dag” die in Johannes 7.37 wordt genoemd overeen met de laatste dag van , en niet met Sjemini Atseret, een offerdag die in Numberi 29.35-39 wordt beschreven.
Er wordt opgemerkt dat de Messias Jezus de betekenis van deze ceremonie gebruikte om zijn toespraak over het water van het leven te houden. Dit thema was al aan de orde gekomen bij zijn ontmoeting met de , zoals vermeld in Johannes 4.1-26. Tijdens die gebeurtenis schepte de vrouw water, en de Messias Jezus greep die gelegenheid aan om te verklaren dat hij zelf een van levend water was, wat betekende dat hij het eeuwige leven kon schenken aan wie in hem geloofden.
Tijdens het feest van vond dagelijks een processie plaats van de tempel naar de Gichonbron of bron van Siloam. Een priester vulde een gouden kruik met water terwijl het koor Jesaja 12.3 zong. Daarna keerde de processie terug naar het altaar om het water uit te gieten.
Dit ritueel herinnerde aan het water dat uit de rots stroomde tijdens de omzwervingen in de woestijn, vermeld in Numberi 20.8-11 en Psalmen 78.15-16. De afstand tussen de tempel en de Gichonbron werd geschat op 300 tot 500 meter, afhankelijk van het meetpunt. Deze bron werd door de tunnel van Hizkia omgeleid naar het om de stad van water te voorzien. Voorheen stroomde zij door het Kidrondal.
De toespraak
De Messias Jezus staat tegenover de menigte, een houding die contrasteert met de gebruikelijke houding van de rabbi’s, die zittend onderwezen. De term „riep” (Johannes 1.15, Johannes 7.28 en Johannes 12.44) leidt een plechtige verklaring in die bedoeld is om de aandacht van het publiek te trekken.
Hij verklaart:
Hij doet een aanbod van heil (Johannes 4.14, Johannes 6.53-56). Het begrip van deze verklaring door de toehoorders blijkt moeilijk, zoals de reactie van de in Johannes 4.1 laat zien, wat de moeite onderstreept om van een materiële naar een geestelijke interpretatie over te gaan.
Het is zeker dat deze prediking aanzienlijk verschilt van de toespraken van de religieuze autoriteiten.
Volgens Johannes 7.38 zullen stromen van levend water vloeien uit het binnenste van wie in Jezus, de Messias, gelooft. Dat betekent dat hij voortdurend verzadigd zal worden door een onuitputtelijke bron van leven (Johannes 4.14). Toen de Messias Jezus eraan toevoegde: „zoals de Schrift zegt”, kon hij in deze toespraak niet de precieze verwijzingen van zijn uitspraken geven. Men kan echter verwijzen naar Psalmen 78.15-16 en Zacharia 14.8, evenals naar Ezechiël 47.1-11 en Openbaring 22.1-2 (in die tijd nog niet geschreven).
De verklaring van Johannes 7.39 geeft ons een uitleg van deze toespraak. De Heilige Geest zou worden uitgestort op 22 mei van het jaar 33, de dag van Pinksteren. Voor de toehoorders van die tijd was het moeilijk de woorden van de Meester volledig te begrijpen.
Deze woorden zouden over ongeveer zes maanden duidelijk worden.
Deze uitspraken moeten worden beschouwd als van profetische strekking. Hoewel ze indruk maakten, werd hun betekenis pas op de dag van Pinksteren volledig geopenbaard. Dit blijkt duidelijk uit de woorden van Johannes 7.39.
De waterceremonie bij Hosjana Rabba
De