Per ottenere ulteriori informazioni, consultate lo studio sulle parabole: PAR031 «La pecora smarrita» nonché PAR000 «Le parabole». Abbiamo già annotato questo brano in PER202, ma qui desideriamo seguire lo sviluppo di Luca.
Luca presenta qui racconti che non seguono una cronologia formale. Propone un’argomentazione strutturata secondo una logica precisa. Questo tema è sviluppato nel paragrafo intitolato: L’. È opportuno considerare l’obiettivo di Luca nello studio di questi capitoli.
L’
Questo discorso può essere collocato in momenti e luoghi diversi, poiché nulla indica che Luca rispetti una cronologia rigorosa. È probabile che abbia scelto questo punto del racconto per riunire più insegnamenti, il che gli permetteva di omettere il contesto e di rendere la sua narrazione più concisa.
Il racconto di Luca, nei capitoli da 14 a 19, presenta diversi insegnamenti sul regno dei cieli attraverso dodici parabole.
Resta incerto se Luca segua una cronologia rigorosa o se organizzi gli insegnamenti secondo criteri che facilitano la lettura del suo testo. Tuttavia sembra più probabile che l'autore abbia scelto di raggruppare le dodici parabole, benché siano state pronunciate in periodi diversi e in luoghi diversi.
Il capitolo 15 del Vangelo di Luca forma un trittico:
La pecora smarrita (Luca 15.3-7)
La perduta (Luca 15.8-10)
Il figliol prodigo (Luca 15.11-32)
Queste tre parabole esprimono la gioia divina per la salvezza di un solo peccatore, ciascuna con una sfumatura diversa:
La pecora smarrita e il pastore (Luca 15.4-7): ricerca esteriore.
La perduta e la donna (Luca 15.8-10): ricerca interiore.
Il figliol prodigo e il padre (Luca 15.11-32): attesa e accoglienza.
L'uditorio è composto principalmente da persone del popolo, ma comprende anche i e i dottori della legge. Sono presenti anche i discepoli del Messia Gesù. Tradizionalmente, la gente del popolo allevava animali per trarne diversi benefici, come l'aiuto nei lavori fisici, il latte o la carne.
In questa prima della pecora smarrita è interessante esaminare il messaggio spirituale che il Messia Gesù voleva trasmettere.
Il gregge di pecore ha un numero elevato di capi, il che potrebbe far supporre che aggiungere o togliere un animale avrebbe poco effetto. Una simile percezione era condivisa dalla popolazione, la cui maggioranza possedeva solo alcune pecore, mentre un gregge di un centinaio di capi testimoniava una vera prosperità. Tuttavia, ogni pecora riveste un'importanza particolare. Questa immagine è rafforzata dal fatto che, nonostante questo numero considerevole, il proprietario attribuisce a ciascun animale un valore sufficiente per andare in cerca di una pecora smarrita. Così, tutte le pecore sono considerate preziose dal loro proprietario.
Il Messia Gesù non fornisce ulteriori informazioni che permettano di cogliere l'insieme del suo pensiero; tuttavia, nel contesto, possiamo comprendere che si riferisce alla salvezza delle anime, senza limitarsi al solo popolo ebraico.
Appare chiaro che Dio desidera la salvezza di tutti gli uomini, come affermano le Scritture in 1 Timoteo 2.3-4 e 2 Pietro 3.9. Perché questa volontà si realizzi, Dio dispiega tutti gli sforzi necessari affinché nessuno sia escluso dalla sua grazia.
Tuttavia, l'evangelista Luca propone una prospettiva complementare. Menziona l'esistenza di «giusti che non hanno bisogno di pentimento» (Luca 15.7). Questa affermazione, in apparenza, può prestarsi a confusione, perché secondo la comprensione spirituale tutti gli uomini hanno bisogno di pentimento per accedere al regno dei cieli. Si tratta dunque, in realtà, di persone che si considerano giuste da sole, senza riconoscere il proprio bisogno di pentirsi.
In questa , le novantanove pecore, ovvero i «novantanove giusti», rappresentano dunque i religiosi ebrei e in particolare i , convinti di non doversi pentire per entrare nel regno dei cieli. Questa idea si ritrova in diversi passi, in particolare Matteo 3.7-9, Giovanni 8.33-44 e Romani 2.28-29. All'opposto, la pecora smarrita simboleggia le persone considerate «di cattiva vita», cioè quelle che riconoscono il proprio stato e il proprio bisogno di pentimento.
Questa prospettiva non compare nel Vangelo secondo Matteo, che conclude in modo sobrio sulla gioia legata alla salvezza. Tuttavia, Luca indica esplicitamente che la pecora smarrita viene ritrovata, mentre Matteo usa una formulazione incerta: «se la trova». Questa sfumatura linguistica evoca una possibilità piuttosto che un'affermazione. Suggerisce la libertà individuale di cui dispone la persona interessata riguardo alla decisione di essere ritrovata o meno.