Le chiamate dei discepoli

Matteo e Marco riferiscono entrambi la chiamata di Simone, detto Pietro, di Andrea suo fratello, poi di Giacomo e di Giovanni, figli di Zebedeo, in riva al lago di Galilea (Matteo 4.18-22, Marco 1.16-20).

Gesù li vede mentre esercitano il loro mestiere di pescatori. Simone e Andrea gettano una rete nel lago, mentre Giacomo e Giovanni riparano le loro in una barca con il padre (Matteo 4.18-21, Marco 1.16-19). Gesù rivolge loro allora questa chiamata:

Il racconto insiste sulla rapidità e sulla forza della loro risposta. Simone e Andrea lasciano subito le reti, e Giacomo e Giovanni lasciano non solo la barca, ma anche il padre, per seguire Gesù (Matteo 4.20-22, Marco 1.18-20). Matteo e Marco non si soffermano sui dettagli precedenti. Vogliono soprattutto mostrare il momento in cui questi uomini rispondono a una chiamata decisiva che sconvolge la loro esistenza.

In Matteo, questo episodio si colloca dopo il battesimo di Gesù, dopo le tentazioni nel deserto, dopo l’arresto di Giovanni Battista e dopo l’insediamento di Gesù in Galilea, nella regione di Cafarnao (Matteo 3.13-17, Matteo 4.1-11, Matteo 4.12-16). Marco segue la stessa progressione generale (Marco 1.9-15). Il quadro è dunque quello dell’inizio del ministero di Gesù in Galilea, dopo una fase precedente legata a Giovanni Battista.

Il Vangelo di Giovanni apporta preziose informazioni complementari. Colloca un primo incontro tra Gesù e alcuni discepoli in Giudea, nel contesto della testimonianza di Giovanni Battista (Giovanni 1.35-51).

Giovanni Battista vede passare Gesù e dichiara:

Due dei suoi discepoli sentono queste parole e si mettono a seguire Gesù (Giovanni 1.37). Uno di loro è Andrea, il fratello di Simon Pietro (Giovanni 1.40).

Andrea va poi a cercare Simone e gli annuncia:

Lo conduce da Gesù, che gli dà il nome di Cefa, cioè Pietro (Giovanni 1.42). Il giorno seguente, Gesù chiama Filippo, poi anche Natanaele viene condotto a lui (Giovanni 1.43-49). Abbiamo dunque qui una prima fase di raduno attorno a Gesù, distinta dalla scena in riva al lago.

In questo racconto, i discepoli non sembrano ancora abbandonare subito il loro mestiere per seguire Gesù dappertutto. Si tratta piuttosto di un primo incontro, di un primo legame e di un primo riconoscimento della sua identità. Andrea riconosce in lui il Messia (Giovanni 1.41), Filippo afferma di aver trovato colui del quale hanno parlato Mosè e i profeti (Giovanni 1.45), e Natanaele lo confessa Figlio di Dio e re d’Israele (Giovanni 1.49). La fede comincia dunque a nascere fin da questa prima tappa.

Giovanni riferisce poi diversi eventi assenti, in questo punto, nei sinottici. Gesù si reca in Galilea per le nozze di Cana — mostra la definizione di INF122, dove compie il primo dei suoi segni (Giovanni 2.1-11). Poi scende a Cafarnao con sua madre, i suoi fratelli e i suoi discepoli (Giovanni 2.12). In seguito risale in Giudea, dove si trattiene con i suoi discepoli e dove questi battezzano (Giovanni 3.22-26, Giovanni 4.1-2). Solo dopo questa fase riparte per la Galilea (Giovanni 4.3).

Questi elementi mostrano che, tra il primo incontro riferito da Giovanni e la chiamata più radicale in riva al lago, possono essersi svolti diversi eventi. I discepoli hanno dunque avuto il tempo di vedere Gesù all’opera, di ascoltare il suo insegnamento e di far maturare il loro legame con lui.

Abbiamo collocato tutti questi eventi in ordine cronologico nella sinossi,

PER033: I primi discepoli,

PER034: L’incontro con Filippo,

PER035: L’incontro del Messia Gesù con Natanaele,

PER054: La conferma della chiamata dei discepoli,

PER066: La chiamata di un altro discepolo, Matteo,

In effetti, il racconto di Giovanni differisce sensibilmente da quelli di Matteo, Marco e Luca. Vi si può vedere una contraddizione?

Il ruolo di Giovanni Battista è essenziale in questa prima fase. Non è un dettaglio secondario che i primi discepoli di Gesù provengano proprio dalla cerchia di Giovanni Battista (Giovanni 1.35-37). Giovanni Battista preparava la via del Signore (Isaia 40.3, Giovanni 1.23). Indica Gesù come più grande di lui e accetta di farsi da parte davanti a colui che viene dopo di lui (Giovanni 1.29-34, Giovanni 3.27-30).

Questo spiega perché alcuni dei suoi discepoli passino naturalmente da Giovanni a Gesù. Non tradiscono il loro primo maestro; al contrario, seguono la direzione che egli indica loro. Quando Giovanni Battista presenta Gesù come l’Agnello di Dio, i suoi discepoli comprendono che colui che attendevano è ormai presente (Giovanni 1.36-37).

Questo dato è importante per comprendere la continuità tra Giovanni e Gesù. I primi discepoli non si presentano a Gesù senza preparazione. Erano già stati formati, mediante il ministero di Giovanni Battista, all’attesa del Messia, al pentimento e all’ascolto della parola profetica (Matteo 3.1-6, Giovanni 1.6-8).

Il modo più semplice di comprendere l’insieme dei testi è ammettere diverse tappe nella chiamata dei discepoli. Secondo Giovanni, c’è dapprima un primo incontro in Giudea, poco dopo il battesimo di Gesù. Alcuni uomini cominciano allora a seguirlo, riconoscono in lui il Messia e si legano alla sua persona (Giovanni 1.35-51). Questa prima tappa può essere intesa come un primo impegno, un’adesione iniziale o un primo mettersi alla sequela di Gesù.

Più tardi, dopo l’arresto di Giovanni Battista, Gesù si reca in Galilea e vi inizia più chiaramente il suo ministero pubblico (Matteo 4.12, Marco 1.14, Giovanni 4.1-3). È in questo contesto che avviene la chiamata riferita da Matteo, Marco e Luca. Questa volta non si tratta più soltanto di un incontro e nemmeno di una semplice adesione interiore. Gesù chiama questi uomini a seguirlo in modo permanente, a lasciare le loro occupazioni principali e a entrare in un rapporto di discepolato più stretto e più esigente (Matteo 4.18-22, Luca 5.1-11).

Questa lettura rende bene conto dell’insieme dei dati. Spiega perché Simon Pietro conosca già Gesù quando Luca racconta la pesca miracolosa (Luca 4.38-39, Luca 5.3-5). Spiega anche perché Giovanni possa riferire un incontro con Andrea e Simone prima della chiamata definitiva in riva al lago (Giovanni 1.40-42). Non si tratta dunque di racconti contraddittori, ma di eventi distinti riferiti secondo lo scopo proprio di ciascun evangelista.

Questa distinzione tra diverse tappe non ha nulla di artificioso. Corrisponde bene al modo in cui Dio agisce spesso nella vita degli uomini. Ci può essere un primo incontro, una prima convinzione, una prima fede, poi una chiamata più profonda, più esigente, che impegna tutta l’esistenza. I discepoli hanno prima ascoltato la testimonianza di Giovanni Battista, poi hanno incontrato Gesù, poi hanno visto i suoi segni, prima di essere chiamati a lasciare tutto per seguirlo pienamente (Giovanni 1.36-41, Giovanni 2.11, Luca 5.11).

Il racconto dei sinottici mostra che seguire Gesù non consiste soltanto nell’ammirare il suo insegnamento o nel riconoscere la sua identità. Si tratta anche di rispondere alla sua chiamata con un impegno concreto. Il discepolo non resta semplice osservatore; diventa collaboratore. È proprio questo che significa la parola:

Da parte sua, Giovanni mette maggiormente l’accento sulla scoperta progressiva dell’identità di Gesù. I primi discepoli vengono, vedono dove dimora, restano con lui, poi confessano che è il Messia (Giovanni 1.38-41). I sinottici, dal canto loro, sottolineano soprattutto l’autorità della sua chiamata e la radicalità della risposta. Le due prospettive si completano in modo mirabile.