I membri del , con Anna e Caifa alla loro testa, fanno uscire Pietro e Giovanni per deliberare. Messi in una situazione imbarazzante, cercano anzitutto un modo per preservare la propria autorità e la propria credibilità. L'evidenza del miracolo compiuto nel nome di Gesù impedisce loro di condannare apertamente i due apostoli (Atti 4.16).
Eppure, nonostante i fatti che si impongono a loro, rifiutano di trarne le conseguenze spirituali e di riconoscere che Dio agisce attraverso questi discepoli.
2- Un atteggiamento già osservato nei confronti di Gesù
Il loro atteggiamento ricorda quello che avevano già adottato di fronte al ministero del Messia Gesù. Nonostante i numerosi miracoli di cui erano stati testimoni, si erano rifiutati di credere e alla fine avevano ottenuto la sua condanna (Giovanni 11.47-53). Qualche settimana più tardi, la loro posizione non sembra affatto cambiata.
Tuttavia, probabilmente non tutti i membri del Consiglio condividevano questa ostilità. I Vangeli menzionano Giuseppe d'Arimatea, membro del , che aspettava il regno di Dio (Marco 15.43), e Nicodemo, che manifestò progressivamente la sua fede in Gesù (Giovanni 3.1-2 ; Giovanni 19.39). Non è dunque escluso che altri membri di questa alta assemblea abbiano cominciato a interrogarsi e a riconsiderare una posizione che sembrava talvolta motivata più da considerazioni politiche che spirituali.
3- Una decisione rivelatrice del loro imbarazzo
La decisione del rivela l'impasse in cui si trovano le autorità. Incapaci di negare il miracolo e temendo la reazione del popolo che glorifica Dio per ciò che è appena accaduto (Atti 4.21), rinunciano a qualsiasi condanna e si limitano a vietare a Pietro e a Giovanni di parlare e di insegnare nel nome di Gesù (Atti 4.18).
Questa decisione mostra che non riescono né a confutare i fatti né a ridurre al silenzio i testimoni della risurrezione. Sperano allora che delle minacce bastino a porre fine alla diffusione del messaggio cristiano.
4- L'obbedienza a Dio prima che agli uomini
La risposta dei due apostoli è immediata e inequivocabile:
«Se sia giusto davanti a Dio ascoltare voi piuttosto che Dio, giudicatelo voi stessi. Quanto a noi, non possiamo non annunciare quello che abbiamo visto e udito» (Atti 4.19-20).
Con queste parole, Pietro e Giovanni non contestano né l'esistenza delle autorità religiose né la loro legittimità nel loro ambito di competenza. Affermano tuttavia che nessuna autorità umana può esigere la disobbedienza a un ordine ricevuto da Dio. La loro fedeltà al Signore passa ormai davanti a ogni altra considerazione.
5- Una notevole trasformazione dei discepoli
Le minacce delle autorità sembrano ormai aver perso ogni efficacia su Pietro e Giovanni. Qualche settimana prima, la paura aveva spinto i discepoli a nascondersi (Giovanni 20.19). Ora, ripieni di Spirito Santo (Atti 4.8), i due apostoli testimoniano con una sicurezza che contrasta fortemente con il loro atteggiamento al momento dell'arresto del Signore.
Il compimento delle promesse di Gesù appare qui in modo particolarmente evidente. Colui che aveva annunciato ai suoi discepoli che lo Spirito Santo avrebbe dato loro le parole necessarie quando sarebbero stati condotti davanti ai tribunali (Matteo 10.19-20 ; Luca 12.11-12) vede ora le sue parole realizzarsi.
6- Un riconoscimento senza pentimento
Luca mette inoltre in luce l'imbarazzo e l'incoerenza delle autorità religiose. Contrariamente a quanto era avvenuto durante il ministero di Gesù, non pretendono che questo miracolo provenga da Beelzebul (Matteo 12.24). Riconoscono al contrario che è stato compiuto un segno incontestabile (Atti 4.16).
Tuttavia, questo riconoscimento dei fatti non conduce alla fede. Nonostante l'evidenza del miracolo, rifiutano di accettare le conseguenze spirituali di ciò che constatano. Così la luce che viene loro concessa non produce il pentimento, ma un'opposizione ancora più risoluta.
7- La testimonianza silenziosa dell'ex zoppo
Luca aggiunge infine un dettaglio significativo: l'uomo guarito aveva più di quarant'anni (Atti 4.22). Noto da lungo tempo come infermo dalla nascita, costituiva un testimone vivente della realtà del miracolo. La sua presenza accanto a Pietro e a Giovanni rendeva particolarmente difficile qualsiasi contestazione.
Dopo aver accompagnato i due apostoli davanti al tribunale, quest'uomo scompare silenziosamente dal racconto. Non pronuncia alcuna parola e il suo stesso nome non ci è noto. Come molti beneficiari dei miracoli riportati nelle Scritture, rimane nell'anonimato, lasciando tutto lo spazio alla testimonianza resa al Cristo risuscitato.
8- Una vittoria inattesa
Le autorità religiose pensavano probabilmente di intimidire gli apostoli e di porre fine alla loro predicazione. In realtà, questo primo confronto si conclude con un fallimento per il . Incapaci di condannare Pietro e Giovanni, i capi del popolo sono costretti a rilasciarli.
Così, fin dai primi capitoli degli Atti, Luca mostra che l'opposizione degli uomini non può impedire il compimento del disegno di Dio. La Chiesa nascente scopre che le persecuzioni non costituiscono necessariamente delle sconfitte, ma diventano spesso l'occasione di rendere una testimonianza ancora più splendida al Cristo risuscitato.
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