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El calendario judío

Este artículo examina el calendario judío, esencial para comprender la cronología de los acontecimientos bíblicos. Forma parte de una serie que explora la profecía de Daniel.

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Introducción

Este estudio constituye uno de los elementos de nuestra investigación dedicada a establecer una cronología de la vida del Mesías Jesús a partir de la profecía de las setenta semanas de Daniel (Daniel 9.24-27). Debe entenderse en relación con los demás estudios de esta serie, cada uno de los cuales aporta datos complementarios históricos, calendarios y bíblicos. El conjunto de estos trabajos forma un análisis coherente que pretende reconstruir, con la mayor precisión posible, la sucesión de los acontecimientos relatados en los Evangelios.

En nuestra era contemporánea, tendemos a aceptar sin cuestionar las convenciones relativas a los días, los meses y los años, gracias a la amplia adopción del calendario gregoriano como norma internacional, aunque algunas naciones conservan sus calendarios tradicionales.

A lo largo de los siglos, los diferentes métodos empleados para medir y definir el tiempo han suscitado intensos debates y reflexiones. El objetivo de este estudio no es realizar un análisis exhaustivo de este complejo tema, sino más bien aportar luz sobre las particularidades del método judío. Esta comprensión enriquecida nos permitirá captar mejor la cronología de los acontecimientos tal como se relatan en los textos bíblicos.

I. La complejidad de elaborar un calendario

La cuestión del tiempo, en particular la medición de los años, se habría simplificado enormemente si el período orbital de nuestro planeta alrededor del sol hubiera sido un múltiplo exacto de 12 (meses) y, por tanto, de 4 (estaciones). Sin embargo, la realidad es mucho más compleja, ya que la Tierra completa su órbita en aproximadamente 365,24219879 días. Esta duración, que corresponde a un año, revela de inmediato los desafíos inherentes al establecimiento de un calendario preciso.

Esta búsqueda de un calendario fiable ha marcado profundamente la historia humana. Aunque se emprendieron numerosos intentos para sincronizar este cálculo con el tiempo civil, la mayoría terminaron en fracasos o en soluciones imperfectas, con la notable excepción de la reforma emprendida por el papa Gregorio XIII.

El calendario gregoriano, que es hoy la referencia mundial, fue adoptado inicialmente en los países católicos el 15 de octubre de 1582. Hicieron falta casi cuatro siglos, con múltiples peripecias, para que este sistema se adoptara a escala mundial. Esta adopción gradual refleja las complejidades sociopolíticas y las resistencias encontradas al armonizar el tiempo entre diferentes culturas y naciones.

II. Las grandes referencias

Dentro de nuestro año, identificamos cuatro fenómenos astronómicos especialmente significativos: los solsticios de verano y de invierno, así como los equinoccios de primavera y de otoño. Estos acontecimientos marcan las transiciones entre nuestras cuatro estaciones, estableciendo un ritmo regular y previsible.

Los equinoccios se producen alrededor del 21 de marzo (primavera) y del 22 de septiembre (otoño). En estas fechas, la duración del día y de la noche son aproximadamente iguales en toda la Tierra.

Los solsticios, por su parte, corresponden a los días en que el día es más largo, alrededor del 21 de junio (verano), y más corto, alrededor del 21 de diciembre (invierno).

Paralelamente, consideramos el día, definido por el período de rotación de la Tierra sobre sí misma. La duración estándar es de 86 400 segundos (24 horas), aunque esta cifra es en realidad un promedio. En efecto, la duración del día solar varía ligeramente a lo largo del año, siendo la más corta alrededor del 16 de septiembre (aproximadamente 23 horas, 59 minutos y 39 segundos) y la más larga hacia el 22 de diciembre (aproximadamente 24 horas y 30 segundos).

Observamos también el ciclo lunar, o lunación, que dura aproximadamente 29 días, 12 horas, 44 minutos y 2,8 segundos. Este ciclo corresponde al período necesario para que la Luna complete una órbita alrededor de la Tierra y vuelva a la misma fase. Curiosamente, la Luna efectúa también una rotación sobre sí misma en ese mismo período, lo que mantiene la misma cara vuelta hacia la Tierra.

Estos diferentes ciclos y fenómenos astronómicos plantean desafíos en la medición del tiempo, particularmente cuando se busca alinear los días y los meses con las estaciones de un año solar, lo que subraya la complejidad y el ingenio de los sistemas calendarios desarrollados a lo largo de los siglos.

III. El cómputo judío

El calendario judío es un sistema complejo y sofisticado que combina ciclos lunares y solares. Está formado por meses lunares que alternan entre 29 y 30 días. La semana, compuesta de siete días, culmina con el , observado el sábado.

Cada mes judío comienza con la luna nueva. Este cómputo provoca un déficit anual de unos 11 días respecto al año solar. Para compensar este desequilibrio y preservar la alineación con las estaciones, el calendario alterna entre años de 12 y de 13 meses, según el ciclo metónico.

El día judío comienza a la puesta del sol, y la división de la noche en 12 partes iguales significa que la duración de una hora varía a lo largo del año, según el tiempo que transcurre entre el crepúsculo y el alba. Por consiguiente, una «hora» en este sistema puede ser más corta o más larga que los 60 minutos estándar. Por ejemplo, en el mes de abril, la hora novena puede corresponder a las 15 h en nuestro sistema, si el día dura aproximadamente 12 horas empezando a las 6 h.

En la época del Mesías Jesús coexistían dos sistemas: el calendario judío y el calendario juliano, introducido por Julio César. El calendario juliano es el antecesor de nuestro calendario gregoriano, con días que comienzan a medianoche. En este sistema, la hora sexta equivale a las 6 de la mañana.

La fijación de los meses era una prerrogativa del , la autoridad judía, que se basaba en observaciones realizadas en Jerusalén. La dificultad para localizar con precisión la luna nueva implica que los cálculos astronómicos modernos pueden diferir de las observaciones antiguas.

En cuanto al comienzo del año, lo marca el mes de nisán, durante el cual cae la fiesta de la Pascua (Pésaj). Esta fiesta debe celebrarse en primavera, después del equinoccio de marzo. Para asegurar esta alineación, el podía ordenar la adición de un decimotercer mes, llamado Adar II, según las necesidades.

Esta ingeniosa combinación de ciclos lunares y solares permitía armonizar el calendario judío con el ritmo de las estaciones, asegurando así que las fiestas y los ritos religiosos se celebraran en momentos apropiados a lo largo del año.

IV. Las diferencias de años

Los puntos de partida para medir el tiempo varían enormemente entre las culturas, y cada sistema tiene su propia era de referencia. Para la tradición judía, el año de la creación del mundo, según su cronología, marca el origen de su calendario. Así, una fecha como el 18 de kislev de 5781 en el calendario judío corresponde al 4 de diciembre de 2020 en nuestro sistema gregoriano. Actualmente, muchos judíos utilizan ambos sistemas en paralelo.

Los , por su parte, habían establecido la fundación de Roma como referencia temporal. En Francia, y en muchos otros países occidentales, el calendario gregoriano se basa en la , cuyo punto de partida es el año presunto del nacimiento de Jesús.

En el antiguo Israel, durante el período de los reyes, el tiempo se calculaba con frecuencia a partir del año de entronización de un soberano, que solía alinearse con el mes de nisán siguiente.

Este modo de datación significa que la interpretación de las cronologías bíblicas requiere una atención particular y una comprensión de estos variados contextos históricos y culturales. Para un estudio preciso, es por tanto esencial tener en cuenta los diversos sistemas de datación y su significado en las diferentes tradiciones.

V. El origen del calendario judío

El calendario judío sigue las indicaciones de la ley de Moisés. El día que comienza la noche anterior procede de la creación.

La semana de 7 días procede también de la creación y de la institución del .

El primer mes del año deriva de la liberación de la tierra de Egipto.

El mes de nisán en el calendario judío coincide con la fiesta de la Pascua (Pésaj), así como con el comienzo de la primavera. Por esta razón, se estableció que la Pascua debe celebrarse después del equinoccio de marzo, que se produce alrededor del 20 o 21 de marzo.

Como el año lunar judío no se corresponde exactamente con el año solar, que a su vez no se ajusta con precisión a 12 ciclos lunares, el mes de Adar II se añade aproximadamente cada tres años para compensar el déficit anual de 11 días. Este procedimiento permite asegurar que las fiestas judías sigan en sintonía con las estaciones.

Todavía existe un calendario judío tradicional, conocido como calendario caraíta, que se apoya no en cálculos astronómicos sino en la observación directa de las lunas nuevas y de la madurez de la cebada en Israel. Este sistema produce un ligero desfase con la realidad astronómica, pero se considera más fiel a las prácticas del siglo I.

En este calendario, las fechas no están predeterminadas. Al final del año, en el mes de Adar, observadores caraítas examinan la madurez de la cebada para determinar el comienzo de la primavera. Si es necesario, pueden decidir retrasar el comienzo del año siguiente añadiendo un decimotercer mes, Adar II. Este proceso subraya la importancia de comenzar el año en primavera, conforme a los principios del siglo I.

Sin embargo, con los cambios climáticos actuales, la precisión del calendario caraíta podría verse afectada, aunque esto no fue un problema a principios de nuestra era. Por esta razón, en nuestros cálculos nos referimos a las fechas astronómicas de las lunas nuevas y situamos la Pascua después del equinoccio de primavera, el 20 o 21 de marzo, para seguir siendo fieles a las prácticas de la época del Mesías Jesús, aunque esto implique cierta divergencia con el calendario astronómico.

Conclusión

Es, en efecto, difícil para nosotros hoy concebir los desafíos que afrontaron los antiguos al establecer un sistema de medición del tiempo que tuviera en cuenta a la vez los días y las noches, los ciclos lunares y las diferentes estaciones.

El calendario judío, que presenta un interés particular en el estudio de los textos sagrados, se distingue claramente de nuestro calendario gregoriano. Una comprensión profunda de este sistema es crucial para interpretar correctamente los acontecimientos mencionados en los Evangelios.

En el calendario judío, el día comienza a la puesta del sol, hacia las 18 h, y no a medianoche. Las horas tampoco corresponden a 60 minutos fijos, sino que varían según la duración del día y de la noche, dividiéndose cada período en 12 partes iguales. Para mantener la alineación de los meses lunares con el año solar y las estaciones, se inserta periódicamente un mes suplementario, Adar II. Además, es imperativo que la Pascua (Pésaj) se celebre en primavera, después del equinoccio de marzo.

Estas particularidades, si no se comprenden bien, pueden efectivamente conducir a errores en la interpretación de las cronologías bíblicas. Es por tanto esencial que los investigadores, los estudiantes y toda persona interesada en la historia bíblica se familiaricen con estos matices para evitar cualquier malentendido.