Die Berichte der drei Evangelisten über die Zeit der Versuchung Jesu, des Messias, ähneln einander. Nach Markus dauerte sie 40 Tage. Rechnen wir die Reisezeiten und einen Tag der Erholung hinzu, an dem die Engel Jesus dienen, ergibt sich ein Zeitraum vom 7. Oktober bis zum 20. November des Jahres 29.
Alle Verfasser betonen, dass Jesus während dieser Zeit auf Nahrung verzichtete. Das ist plausibel, denn ein so langer Verzicht auf Wasser wäre für einen Menschen körperlich unerträglich.
Diese 40 Tage erinnern an die 40 Jahre, in denen das jüdische Volk durch die Wüste wanderte. Das bedeutet jedoch nicht, dass das Ereignis rein symbolisch ist. Matthäus erwähnt ausdrücklich „40 Nächte“ und bekräftigt damit Jesu körperliche Anwesenheit in der Wüste Judäas. Er zeigt so, dass Symbolik die historische Wirklichkeit nicht ausschließt.
Über das Gespräch zwischen dem Versucher und Jesus werden nur wenige Einzelheiten mitgeteilt. Während Jesu körperliche Anwesenheit feststeht, bleibt die Art des Erscheinens des Teufels unbekannt. Man nimmt an, dass der Versucher Jesu Gedanken beeinflusste und dadurch dieses Gespräch auslöste.
Die drei beschriebenen Versuchungen sind in den Berichten identisch, obwohl Lukas die Reihenfolge der letzten beiden umkehrt. Matthäus richtet sich an ein jüdisches Publikum und endet mit der ausschließlichen Anbetung Gottes. Lukas spricht dagegen Nichtjuden an und schließt mit der Aufforderung zum Selbstmord, der die Rettung der Menschheit beendet hätte.
Nach diesen Schlussfolgerungen war Jesus am 9. Oktober 29 zum Fest (Laubhüttenfest) in Jerusalem und begann am folgenden Tag zu fasten. Johannes der Täufer und seine Jünger begleiteten ihn wahrscheinlich nicht.
Aus finanziellen Gründen konnten nicht alle Juden die drei jährlichen Pilgerreisen unternehmen und gaben oft dem Passahfest den Vorrang. Jesus scheint diese Reise allein unternommen zu haben, während Johannes und seine Jünger das Fest in Betanien jenseits des Jordans feierten.
Nach dem Fest geht Jesus in die Wüste Judäas nahe Jerusalem und beginnt eine Zeit des Fastens und der Versuchung. Der Vergleich mit Evas Versuchung im Garten Eden ist bemerkenswert und lässt drei Gemeinsamkeiten erkennen:
Der Teufel spricht das Bedürfnis nach Nahrung an (1. Mose 3.1-3 und Matthäus 4.3 oder Lukas 4.3).
Der Teufel bietet einen persönlichen Vorteil an (1. Mose 3.4-5 und Matthäus 4.6 oder Lukas 4.9).
Der Teufel bietet Macht oder Ruhm an (1. Mose 3.5 und Matthäus 4.8-9 oder Lukas 4.5-7).
Diese Ähnlichkeit macht die Handschrift Satans deutlich (1. Johannes 2.16), der Gottes Wort verdreht (1. Mose 3.4 und Matthäus 4.6 oder Lukas 4.9).
Nach 44 Tagen begibt sich Jesus nach Galiläa und begegnet einem fünften Jünger.