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Hananias und Saphira

Der Artikel behandelt den Bericht von Hananias und Saphira in Apostelgeschichte 5 und zeigt die dramatischen Folgen ihres Betrugs an der christlichen Gemeinde und am Heiligen Geist. Ihre Geschichte steht im Gegensatz zur aufrichtigen Großzügigkeit des Barnabas, hebt die ethischen Ansprüche des christlichen Glaubens hervor und bietet eine Warnung vor Heuchelei.

41 Min. Hananias Saphira Heuchelei Großzügigkeit Heiliger Geist 60 Verse 14 Bücher

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Technische Einzelheiten

Jahr 33

Ort: Die Stadt Jerusalem

Datum: Frühling 33

Vorgehensweise: Wir folgen Lukas in seinem zweiten Werk

Anmerkung zur Vorgehensweise: Diese Angaben finden sich nur bei Lukas

Karte von Jerusalem und Umgebung

Lukas führt nun ein überraschendes und tragisches Ereignis ein. Er stellt ein Paar aus der christlichen Gemeinde vor, dessen Beweggründe in tiefem Gegensatz zu denen der zuvor beschriebenen Gläubigen stehen.

1- Vorstellung von Hananias und Saphira

Nachdem Lukas das positive Beispiel des Barnabas dargestellt hat, der einen Acker verkauft und den Erlös den Aposteln übergeben hatte, um den Gläubigen zu helfen (Apostelgeschichte 4.36-37), berichtet er von einem besonders beunruhigenden Ereignis, das in auffallendem Gegensatz zu dieser Haltung der Großzügigkeit und Aufrichtigkeit steht. Dieses bei Lukas häufige literarische Mittel erlaubt es, die ethischen Anforderungen des christlichen Gemeinschaftslebens hervorzuheben. Der Name des Barnabas selbst, den Lukas mit »Sohn des Trostes« wiedergibt, unterstreicht den vorbildlichen Charakter seiner Tat, während der folgende Bericht die tragischen Folgen der Heuchelei veranschaulicht.

Es geht um ein Ehepaar, Hananias und Saphira, deren Namen vom Geschichtsschreiber überliefert sind. Beide gehören zur christlichen Gemeinde in Jerusalem, doch ihr Verhalten offenbart ganz andere Beweggründe als die, die Barnabas und die anderen Gläubigen bewegten. Der Name Hananias, die griechische Form des hebräischen Hananyah, bedeutet »der ist gnädig«, während Saphira vom aramäischen shappira abgeleitet ist, »schön«. Diese Ironie der Namen entgeht dem aufmerksamen Leser nicht: Diejenigen, deren Namen Gnade und Schönheit anklingen lassen, machen sich einer in Gottes Augen besonders hässlichen Tat schuldig.

Ihr Wunsch scheint zu sein, die Anerkennung und Wertschätzung zu erlangen, die diejenigen genossen, die große Großzügigkeit bewiesen, ohne jedoch den gleichen Geist der Hingabe vollständig zu teilen. Diese Haltung erinnert an die Warnung Jesu vor denen, die ihre Gerechtigkeit vor den Menschen üben, um von ihnen gesehen zu werden (Matthäus 6.1-2). Die Urgemeinde lebte ein Ideal der Gütergemeinschaft, das in (Apostelgeschichte 2.44-45) und (Apostelgeschichte 4.32-35) beschrieben ist, doch dieses Ideal beruhte auf Freiheit und Aufrichtigkeit des Herzens, nicht auf äußerem Zwang.

2- Die Natur ihrer Tat

Nach dem Beispiel des Barnabas verkaufen Hananias und Saphira ein Grundstück und beschließen, den Aposteln einen Geldbetrag zu bringen. Doch in gegenseitigem Einvernehmen entscheiden sie sich, einen Teil des Verkaufserlöses heimlich zurückzubehalten (Apostelgeschichte 5.2). Das hier verwendete griechische Verb nosphizomai bedeutet »auf die Seite schaffen« oder »betrügerisch unterschlagen«. Derselbe Ausdruck erscheint in der Septuaginta zur Beschreibung der Sünde Achans, der bei der Einnahme Jerichos einen Teil des Gebannten gestohlen hatte (Josua 7.1, LXX). Diese sprachliche Parallele ist wahrscheinlich kein Zufall und legt nahe, dass Lukas bewusst eine Verbindung zwischen diesen beiden Episoden herstellt.

Petrus stellt klar heraus, dass diese Entscheidung an sich nicht verwerflich war. Das Grundstück gehörte ihnen, und nichts verpflichtete sie, es zu verkaufen oder den gesamten Betrag der Gemeinde zu übergeben (Apostelgeschichte 5.4). Die Sünde lag also nicht darin, einen Teil des Geldes zu behalten, sondern in dem bewussten Willen, den Anschein zu erwecken, sie hätten alles gegeben. Wie der Apostel Paulus schreibt: »Jeder gebe, wie er es sich in seinem Herzen vorgenommen hat, nicht mit Unwillen oder aus Zwang; denn einen fröhlichen Geber hat Gott lieb« (2. Korinther 9.7). Echte christliche Großzügigkeit entspringt einem erneuerten Herzen, nicht dem Kalkül des Scheins.

3- Die Lüge gegen den Heiligen Geist und die Gottheit des Geistes

Petrus erklärt nun, dass Hananias zugelassen hat, dass der Satan sein Herz erfüllte, damit er den Heiligen Geist belüge (Apostelgeschichte 5.3). Diese Aussage unterstreicht die besondere Schwere ihrer Schuld. Es handelte sich nicht bloß um eine Täuschung der Apostel oder der Gemeinde, sondern um eine Lüge gegen Gott selbst, denn den Heiligen Geist zu belügen bedeutet, Gott zu belügen (Apostelgeschichte 5.3-4). Diese Stelle gehört im Übrigen zu den ausdrücklichsten Zeugnissen des Neuen Testaments für die Gottheit des Heiligen Geistes. Indem Petrus „den Heiligen Geist belügen“ (V. 3) und „Gott belügen“ (V. 4) unmittelbar gleichsetzt, bekräftigt er stillschweigend die volle Gottheit der dritten Person der Dreieinigkeit.

Das Eingreifen des Satans in diesem Bericht verdient ebenfalls Beachtung. So wie der Satan vor dem Verrat in Judas gefahren war (Lukas 22.3; Johannes 13.27), erfüllt er hier das Herz des Hananias. Diese Erwähnung erinnert daran, dass hinter der menschlichen Sünde oft ein böser geistlicher Einfluss steht, ohne dass dadurch die persönliche Verantwortung des Sünders gemindert würde. Hananias bleibt für seine Entscheidung voll schuldig. Jakobus lehrt, dass „ein jeder versucht wird, wenn er von seiner eigenen Begierde gereizt und gelockt wird“ (Jakobus 1.14), und Petrus selbst wird die Gläubigen später ermahnen, dem Teufel zu widerstehen (1. Petrus 5.8-9).

4- Das Gericht über Hananias

Bei diesen Worten fällt Hananias tot um, und eine tiefe Furcht ergreift alle, die erfahren, was geschehen ist (Apostelgeschichte 5.5). Dieses unmittelbare und sichtbare Gericht offenbart die Heiligkeit Gottes in einer Weise, die an die Gotteserscheinungen des Alten Testaments erinnert. Dabei ist zu beachten, dass Petrus kein Todesurteil ausgesprochen hat; er hat sich darauf beschränkt, die Wahrheit über die Sünde des Hananias aufzudecken. Das Gericht geht unmittelbar von Gott aus und unterstreicht, dass die Gemeinde dem Herrn gehört und nicht den Menschen.

Der Text hält fest, dass „die jungen Männer aufstanden, ihn einhüllten, hinaustrugen und begruben“ (Apostelgeschichte 5.6). Die Schnelligkeit der Bestattung, die den jüdischen Gepflogenheiten jener Zeit entsprach, trägt zur feierlichen Atmosphäre des Berichts bei und bereitet die nächste Szene vor, in der Saphira eintrifft, ohne das Schicksal ihres Mannes zu kennen.

5- Das Gericht über Saphira

Etwa drei Stunden später erscheint Saphira, ohne von den vorangegangenen Ereignissen zu wissen. Petrus gibt ihr nun die Gelegenheit, die Wahrheit zu sagen, indem er sie fragt, ob das Grundstück für diesen Preis verkauft worden sei (Apostelgeschichte 5.7-8). Diese Frage offenbart die Barmherzigkeit Gottes, der selbst im Gericht eine Tür zur Umkehr offen lässt. Saphira hätte die Wahrheit bekennen und sich von der Lüge ihres Mannes distanzieren können. Sie bestätigt jedoch die Lüge freiwillig, und so zeigt sich ihre persönliche Verantwortung in voller Deutlichkeit.

Petrus wirft ihr vor, sich an dieser Versuchung des Geistes des Herrn beteiligt zu haben (Apostelgeschichte 5.9). Das griechische Verb peirazō, das mit „versuchen“ oder „auf die Probe stellen“ übersetzt wird, ist dasselbe, das die Versuchung Jesu in der Wüste beschreibt (Matthäus 4.1) und die Warnung, den Herrn nicht zu versuchen (Matthäus 4.7, mit Zitat aus 5. Mose 6.16). Hananias und Saphira haben gewissermaßen die Grenzen der göttlichen Allwissenheit getestet, als könnten sie den Heiligen Geist täuschen. Diese Anmaßung ist eine besonders schwere Form des Unglaubens. Saphira stirbt ihrerseits und wird neben ihrem Mann begraben.

6- Die Furcht der Gemeinde und die Heiligkeit Gottes

Diese beiden plötzlichen Todesfälle haben die junge Gemeinde tief geprägt. Lukas hebt zweimal hervor, dass große Furcht über alle kam (Apostelgeschichte 5.5; Apostelgeschichte 5.11). Diese Furcht ist nicht als abergläubischer Schrecken zu verstehen, sondern als erneuertes Bewusstsein für die Heiligkeit Gottes. Der hier verwendete griechische Begriff phobos bezeichnet im biblischen Zusammenhang die ehrfürchtige Scheu, die „der Weisheit Anfang“ ist (Sprüche 9.10; Psalmen 111.10).

Gerade in dem Augenblick, in dem die Gemeinde rasch wuchs und bemerkenswerte Einheit erlebte, erinnerte Gott daran, dass seine Gnade nicht mit einer nachsichtigen Haltung gegenüber der Sünde verwechselt werden darf. Der Verfasser des Hebräerbriefes wird später schreiben: „Unser Gott ist ein verzehrendes Feuer“ (Hebräer 12.29, mit Zitat aus 5. Mose 4.24). Die göttliche Gnade hebt die Forderungen der Heiligkeit keineswegs auf, sondern macht sie umso verbindlicher.

7- Parallelen im Alten Testament

Dieses Ereignis erinnert an bestimmte beispielhafte Gerichte des Alten Testaments, etwa an das über Nadab und Abihu (3. Mose 10.1-3) oder über Achan (Josua 7.1-26). Im Fall von Nadab und Abihu, den Söhnen Aarons, trat ihr Tod bei der Einweihung des Gottesdienstes an der Stiftshütte ein, als sie vor dem ein fremdes Feuer darbrachten, das er ihnen nicht geboten hatte. Gott erklärte damals: „An denen, die mir nahen, will ich geheiligt werden, und vor allem Volk will ich verherrlicht werden“ (3. Mose 10.3).

Der Fall des Achan weist noch auffälligere Ähnlichkeiten mit dem des Hananias und der Saphira auf. Nach dem wunderbaren Sieg über Jericho veruntreute Achan einen Teil des Gebannten, was die Niederlage Israels vor Ai und seinen eigenen Tod nach sich zog. In jedem dieser Fälle greift Gott am Beginn eines neuen Abschnitts der Heilsgeschichte außergewöhnlich ein, um die Heiligkeit seines Werkes zu unterstreichen. Die Einführung des levitischen Gottesdienstes, die Eroberung von und die Geburt der Gemeinde sind ebenso viele grundlegende Augenblicke, in denen Gott seine Forderungen klar festlegt.

8- Die theologische Bedeutung des Ereignisses

So zeigt dieser Bericht, dass die Kraft des Heiligen Geistes, die sich in der Urgemeinde durch Wunder, Einheit und Freigebigkeit äußerte, auch den Anspruch auf Wahrheit und Aufrichtigkeit mit sich brachte. Der Herr Jesus selbst hatte gelehrt: „Wer sich verbirgt, wird entdeckt werden, und was verdeckt ist, wird bekannt werden“ (Lukas 12.2). Lukas erinnert damit daran, dass die Gemeinde Gott gehört und dass es nicht darum gehen kann, den Anschein von Frömmigkeit ohne wahre Lauterkeit des Herzens zu suchen. Paulus wird später warnen, dass manche „den Schein der Frömmigkeit haben, aber ihre Kraft verleugnen“ (2. Timotheus 3.5).

Dieses tragische Ereignis erinnert daran, dass sich die Kraft des Heiligen Geistes nicht allein in Wundern, Heilungen und im Wachstum der Gemeinde zeigte, sondern auch in der Heiligkeit, die das Volk Gottes kennzeichnen sollte. Der Prophet Hesekiel hatte angekündigt, dass Gott seinem Volk ein neues Herz geben und seinen Geist in es legen werde (Hesekiel 36.26-27). Diese Verheißung, die an Pfingsten erfüllt wurde, bedeutete eine echte innere Verwandlung und nicht bloß eine äußere Anpassung an die Erwartungen der Gemeinschaft.

Schluss: die Früchte des göttlichen Gerichts

Die große Furcht, die die Gläubigen und alle ergriff, die von diesen Ereignissen hörten (Apostelgeschichte 5.11), trug dazu bei, die Ehrfurcht vor Gott zu stärken und die Reinheit der entstehenden Gemeinde zu bewahren. Bezeichnend ist, dass Lukas hier in der Apostelgeschichte zum ersten Mal den Begriff ekklesia (Gemeinde) erwähnt. Gerade im Zusammenhang des göttlichen Gerichts wird die Identität der Gemeinschaft als heiliges Volk Gottes bekräftigt.

Weit davon entfernt, das Werk Gottes zu unterbrechen, ging dieses außergewöhnliche Gericht einer neuen Zeit des Wachstums und der Machterweisungen Gottes voraus (Apostelgeschichte 5.12-16). Der Text hebt hervor, dass „viele Zeichen und Wunder im Volk durch die Hände der Apostel geschahen“ und dass „Scharen von Männern und Frauen an den Herrn glaubten“. So schließen Heiligkeit und Kraft einander nicht aus, sondern verbinden sich in Gottes Heilsordnung. Wie Petrus in seinem ersten Brief schreibt: „Ihr aber seid das auserwählte Geschlecht, das königliche Priestertum, das heilige Volk, das Volk des Eigentums, damit ihr die Wohltaten dessen verkündigt, der euch berufen hat von der Finsternis zu seinem wunderbaren Licht“ (1. Petrus 2.9).

  • (Apostelgeschichte 2.44-45) – Die Gütergemeinschaft in der Urgemeinde
  • (Apostelgeschichte 4.32-35) – Die Einmütigkeit von Herz und Seele bei den Gläubigen
  • (Apostelgeschichte 4.36-37) – Das Beispiel des Barnabas
  • (Apostelgeschichte 5.1-11) – Der Bericht von Hananias und Saphira
  • (Apostelgeschichte 5.12-16) – Das Wachstum der Gemeinde nach dem Gericht
  • (Josua 7.1-26) – Die Sünde des Achan
  • (3. Mose 10.1-3) – Das Gericht über Nadab und Abihu
  • (5. Mose 4.24); (5. Mose 6.16) – Die Heiligkeit Gottes
  • (Psalmen 111.10); (Sprüche 9.10) – Die Furcht vor dem
  • (Hesekiel 36.26-27) – Die Verheißung des neuen Herzens
  • (Matthäus 4.1), (Matthäus 4.7) – Die Versuchung Jesu
  • (Matthäus 6.1-2) – Die Warnung vor Heuchelei
  • (Lukas 12.2); (Lukas 22.3) – Worte Jesu
  • (Johannes 13.27) – Der Satan und Judas
  • (2. Korinther 9.7) – Die fröhliche Gabe
  • (2. Timotheus 3.5) – Der Schein der Frömmigkeit
  • (Hebräer 12.29) – Gott, ein verzehrendes Feuer
  • (Jakobus 1.14) – Der Ursprung der Versuchung
  • (1. Petrus 2.9); (1. Petrus 5.8-9) – Die Identität und die Wachsamkeit des Volkes Gottes

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