قد يثير الحقد الذي انفجر على استفانوس في أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 6.8-15 وأَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 7 الدهشة، ولا سيما إذا قورن مصيره بمصير الرسل الذين سُجنوا وجُلدوا حتى ذلك الحين، لكنهم لم يُعدموا. وهناك عدة أسباب تاريخية ودينية ولاهوتية تفسّر ذلك.
-
يخاطب استفانوس على الأرجح اليهود الهلنستيين
يوضح لوقا أن استفانوس كان يناظر أعضاء المسمّى مجمع المعتوقين والقيروانيين والإسكندريين ومن أهل كيليكية وآسيا (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 6.9). وكان هؤلاء اليهود من الشتات كثيرًا ما يتعلقون تعلقًا شديدًا بالهيكل وبتقاليد آبائهم. فقد اختاروا أن يسكنوا في أورشليم أو أن يعودوا إليها لكي يكونوا أقرب ما يمكن إلى المقدس.
ومن المفارقة أن تعلقهم بالهيكل كان يمكن أن يكون أقوى من تعلق بعض اليهود الفلسطينيين.
-
يبدو أن استفانوس يذهب أبعد من الاثني عشر
كان بطرس وسائر الرسل يعلنون قبل كل شيء أن يسوع هو المسيح القائم من الأموات. أما استفانوس، من غير أن ينكر هذه الكرازة، فيشدد أكثر على الطابع المؤقت للهيكل وعلى حدود المؤسسات اليهودية.
وهو يستشهد خصوصًا بقوله:
«لكن العلي لا يسكن في هياكل مصنوعات الأيادي» (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 7.48).
كان يمكن أن يُفهم هذا القول على أنه هجوم مباشر على الهيكل نفسه.
-
ذكرى محاكمة يسوع
إن التهم الموجهة إلى استفانوس تذكّر تذكيرًا غريبًا بتلك التي وُجهت إلى يسوع:
- «هذا الرجل لا يفتر عن أن يتكلم كلامًا تجديفًا ضد هذا الموضع المقدس والناموس» (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 6.13).
- «لأننا سمعناه يقول إن يسوع الناصري هذا سينقض هذا الموضع» (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 6.14).
وكما حدث في محاكمة يسوع (إِنْجِيلُ مَتَّى 26.59-61)، يُقدَّم شهود وتُحرَّف بعض الأقوال أو تُنتزع من سياقها.
وهكذا يظهر استفانوس تلميذًا يتبع سيده حتى في ظروف محاكمته.
-
خطابه اتهامي بوجه خاص
في خطابه الطويل (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 7.2-53)، يستعرض استفانوس تاريخ إسرائيل ويتهم سامعيه بتكرار أخطاء آبائهم:
«يا قساة الرقاب وغير المختونين بالقلوب والآذان، أنتم دائمًا تقاومون الروح القدس» (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 7.51).
ثم يضيف:
«الذي أنتم الآن صرتم مسلميه وقاتليه» (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 7.52).
وهذا الاتهام المباشر يثير ردّ فعل غاضبًا:
«فلما سمعوا هذا حنقت قلوبهم وصرّوا عليه بأسنانهم» (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 7.54).
-
استفانوس ممتلئ بالروح ولا تُقاوَم حججه
يشدد لوقا قائلًا:
«ولم يقدروا أن يقاوموا الحكمة والروح الذي كان يتكلم به» (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 6.10).
إن العجز عن دحض حججه يدفع خصومه إلى اللجوء إلى شهود زور (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 6.11-13)، كما حدث من قبل مع يسوع.
-
ربما زاد أصله الهلنستي الأمر سوءًا
كان استفانوس يحمل اسمًا يونانيًا، وكان على الأرجح ينتمي هو نفسه إلى جماعة الهلنستيين. ورؤية رجل من وسطهم هم يشكك في تصورهم للهيكل وللناموس يمكن أن تُعدّ خيانة لا تُحتمل بوجه خاص.
-
الرؤيا الأخيرة تفجّر الغضب
عندما يعلن استفانوس:
«ها أنا أرى السماوات مفتوحة وابن الإنسان قائمًا عن يمين الله» (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 7.56)،
يرى سامعوه في ذلك تجديفًا. فبتطبيقه على يسوع الممجَّد رؤيا دَانِيآل 7.13-14، يؤكد استفانوس ضمنًا أن الذي حكم عليه الرؤساء يجلس الآن بجوار الله.
ولعل هذا الإعلان هو الذي أطلق عملية الرجم الجماعي.
-
كان استفانوس هدفًا أسهل من الرسل
كان الاثنا عشر يتمتعون حينئذ بشعبية كبيرة جدًا لدى الشعب. وكانت السلطات قد امتنعت من قبل عن استعمال القوة ضدهم خوفًا من إثارة شغب (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 5.26). أما استفانوس، مع أنه أُسند إليه خدمة مهمة، فلم تكن له على الأرجح الشهرة نفسها. وكان نشاطه يجري بصورة رئيسية بين اليهود الهلنستيين في أورشليم (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 6.9). وبالحكم عليه، ضرب الرؤساء اليهود أحد أبرز ممثلي الكنيسة الناشئة ووجّهوا تحذيرًا إلى الجماعة المسيحية كلها، دون أن يخاطروا بالمجازفة السياسية التي كان سيمثلها إعدام الرسل. وملاحظة لوقا أن الرسل بقوا في أورشليم أثناء الاضطهاد (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 8.1) قد تؤكد أنهم كانوا لا يزالون يتمتعون بنوع من الحماية المرتبطة بشعبيتهم لدى الشعب.
تنسجم هذه الفرضية إلى حد كبير مع الاستراتيجية التي كانت السلطات الدينية تتبعها عادة في الأناجيل: فهي كثيرًا ما تسعى إلى التخلص من زعيم أو متحدث باسم الجماعة حين تسمح الظروف السياسية بذلك، مع تجنب ردّ فعل شعبي قدر الإمكان (إِنْجِيلُ مَتَّى 26.3-5؛ إِنْجِيلُ مَرْقُسَ 14.1-2). وهكذا قد يكون لموت استفانوس قيمة عبرة: فقد كان في الوقت نفسه عقابًا لواعظ شديد التأثير ورسالة موجهة إلى الكنيسة الناشئة كلها.
خاتمة
يُفسَّر الحقد على استفانوس باجتماع عدة عوامل: خدمته بين الهلنستيين، وتعليمه عن الهيكل، وشدة اتهامه للقادة اليهود، وأخيرًا شهادته عن مجد المسيح القائم من الأموات. وفي الواقع، يتعرض استفانوس للرفض نفسه الذي تعرض له سيده. ويمثل استشهاده مرحلة حاسمة في سفر الأعمال، لأنه يدشّن الاضطهاد الكبير الذي سيؤدي إلى تشتت المؤمنين وانتشار الإنجيل إلى ما وراء أورشليم (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 8.1-4).
ويمكن القول تقريبًا إنه مع استفانوس لم تعد المعارضة للمسيحية موجهة بصورة رئيسية ضد الرسل، بل صارت تمتد من الآن إلى الكنيسة كلها.