عيد الخمسين، ويُسمّى بالعبرية شافوعوت (שבועות)، أي «عيد الأسابيع»، هو أحد الأعياد الكبرى الثلاثة للحجّ التي أقرّتها شريعة موسى (اَلْخُرُوجُ 23.14-17 ؛ اَلتَّثْنِيَة 16.16). وكان جميع رجال إسرائيل مدعوّين إلى الصعود إلى أورشليم للاحتفال بهذا العيد.
جاء الاسم العبري شافوعوت من كون المرء كان عليه أن يعدّ سبعة أسابيع كاملة ابتداءً من عيد الباكورة:
«وتَعُدّون خمسين يومًا إلى غد السابع» (اَللَّاوِيِّينَ 23.15-16).
في العهد القديم يحمل هذا الاحتفال عدّة أسماء. فهو يُدعى «عيد الأسابيع» (اَلْخُرُوجُ 34.22 ؛ اَلتَّثْنِيَة 16.10)، و«عيد الحصاد» (اَلْخُرُوجُ 23.16)، وأيضًا «يوم الباكورات» (اَلْعَدَد 28.26). وكان يمثّل نهاية حصاد الشعير وبداية حصاد القمح. وكان بنو إسرائيل يقدّمون حينئذٍ لله أوائل غلّة الحصاد علامةً على الشكر والاتكال عليه (اَلْخُرُوجُ 23.16).
يأتي مصطلح «عيد الخمسين» من اليونانية Pentêkostê التي تعني «الخمسون». وهذا الاسم، المستعمل في الترجمة اليونانية للعهد القديم وفي العهد الجديد (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 2.1)، يذكّر بأنّ هذا العيد يُحتفل به بعد خمسين يومًا من عيد الباكورة.
كان عيد شافوعوت قبل كل شيء احتفالًا مفرحًا. فقد كان الشعب يشكر الله على بركاته المادية ويتقاسم هذا الفرح مع اللاويين والغرباء والأرامل واليتامى (اَلتَّثْنِيَة 16.11-12). وكان يُقدَّم أمام الله رغيفان مخمَّران، وهي خاصية لافتة بين التقدمات التي أوصت بها الشريعة (اَللَّاوِيِّينَ 23.17).
في القرن الأول، كان شافوعوت يجتذب إلى أورشليم يهودًا قادمين من مناطق كثيرة من العالم المتوسطي والشرقي. فيذكر لوقا وجود فرتيين وماديين وعيلاميين وسكان ما بين النهرين وآسيا الصغرى ومصر، فضلًا عن زوّار قادمين من ومن كريت أو بلاد العرب (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 2.5-11). ويفسّر هذا الحشد لماذا كان لوعظ بطرس صدى كبير، ولماذا اعتمد نحو ثلاثة آلاف شخص في ذلك اليوم (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 2.41).
وفي اليهودية الحاخامية المتأخرة، ارتبط شافوعوت أيضًا بذكرى إعطاء الشريعة على جبل سيناء، وإن لم تكن هذه العلاقة مقرّرة صراحةً في الكتب المقدسة.
بالنسبة إلى المسيحيين، يكتسي عيد الخمسين الذي صادف يوم الأحد 22 أيار (مايو) سنة 33 م أهمية خاصة. ففي ذلك اليوم تمّ الوعد الذي أعلنه يسوع:
«ستتعمّدون بالروح القدس ليس بعد هذه الأيام بكثير» (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 1.5).
وبينما كان التلاميذ مجتمعين في أورشليم، سُكب الروح القدس عليهم (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 2.1-4). وفسّر بطرس هذا الحدث على أنه تحقيق لنبوة يوئيل (يُوئِيل 2.28-32 ؛ أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 2.16-21). ولهذا يرى كثير من اللاهوتيين في عيد الخمسين هذا البداية المنظورة للكنيسة وانفتاح مرحلة جديدة في تاريخ الخلاص.
وهكذا فإن عيد شافوعوت اليهودي، المرتبط في الأصل بالحصاد وبالشكر لله، يكتسب في العهد الجديد بُعدًا جديدًا إذ صار الإطار الذي اختاره الله لسكب الروح القدس وبدء الرسالة العالمية الموكلة إلى التلاميذ (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 1.8).