الكلمة التي وجّهها يسوع إلى فاعل الشر المصلوب بجانبه — «الحق أقول لك: اليوم تكون معي في الفردوس» (إِنْجِيلُ لُوقَا 23.43) — أثارت نقاشات تفسيرية عديدة. وترتبط هذه المسألة خصوصًا بأن المخطوطات اليونانية الأقدم لم تكن تتضمن علامات ترقيم. فموضع الفاصلة في الترجمات الحديثة هو إذن نتيجة اختيار تفسيري.
القراءة المعتمدة تقليديًا هي التالية: «الحق أقول لك: اليوم تكون معي في الفردوس.» وفي هذا الفهم تتعلق كلمة «اليوم» بتحقيق الوعد. فيعلن يسوع حينئذ لفاعل الشر أنه سيكون معه في الفردوس منذ ذلك اليوم نفسه. وهذا التفسير هو الذي اعتمدته الغالبية العظمى من الترجمات المسيحية، ويُعدّ عمومًا الأكثر طبيعية في ضوء النحو اليوناني. فبالفعل، إن اللفظة sēmeron («اليوم») موضوعة بقرب الفعل esai («تكون»)، مما يرجّح ارتباطهما.
غير أنه اقتُرحت أيضًا قراءة أخرى: «الحق أقول لك اليوم: تكون معي في الفردوس.» وبحسب هذا التفسير، تصف كلمة «اليوم» لحظة صياغة الوعد لا لحظة تحقيقه. وهكذا يكون يسوع قد أكّد بجلال، في يوم الألم والإدانة هذا، يقين الخلاص الممنوح لفاعل الشر. وغالبًا ما يدافع عن هذه القراءة مؤلفون يرون أن المكافأة النهائية للمؤمنين تتم عند القيامة المستقبلية لا مباشرة بعد الموت.
فالنقاش يتجاوز إذن مسألة الترقيم البسيطة، ويندرج في تأمل أوسع في حال الموتى وفي اللحظة التي يتم فيها الخلاص تمامًا. فمن جهة، تُفسَّر عدة مقاطع على أنها توحي بشركة فورية مع الله بعد الموت (إِنْجِيلُ لُوقَا 23.43 ؛ رِسَالَةُ بُولُسَ ٱلرَّسُولِ إِلَى أَهْلِ فِيلِبِّي 1.23 ؛ رِسَالَةُ بُولُسَ ٱلرَّسُولِ ٱلثَّانِيةُ إِلَى أَهْلِ كُورِنْثُوسَ 5.8). ومن جهة أخرى، تشدد نصوص كثيرة على رجاء القيامة الآتية بوصفها كمال الخلاص (دَانِيآل 12.2 ؛ إِنْجِيلُ يُوحَنَّا 5.28-29 ؛ رِسَالَةُ بُولُسَ ٱلرَّسُولِ ٱلأُولَى إِلَى أَهْلِ كُورِنْثُوسَ 15.20-23 ؛ رِسَالَةُ بُولُسَ ٱلرَّسُولِ ٱلأُولَى إِلَى أَهْلِ تَسَالُونِيكِي 4.13-17).
وبناءً على ذلك، ينبغي الإقرار بأن القراءة التقليدية تظل الأكثر قبولًا لدى المترجمين والمفسّرين. ومع ذلك، فإن غياب علامات الترقيم في المخطوطات الأصلية يُبقي إمكانية تفسير بديل. ويتوقف الاختيار بين هاتين القراءتين إلى حد كبير على الفهم العام الذي يعتمده المرء بشأن حال الموتى وطبيعة الرجاء المسيحي.
ونعرض بمزيد من التفصيل، في دراستنا ANN110: الموت، ماذا يقول الكتاب المقدس، الاستنتاجات التي توصلنا إليها بعد تحليل وتركيب مجمل النصوص الكتابية المتعلقة بهذه المسألة.