巴比伦的智慧人：术士、占星家、巫师与迦勒底人

尼布甲尼撒因梦而心中烦乱时，传召：

“术士、占星家、巫师和迦勒底人”（但以理书 2.2）。

这些人必须：

“将王的梦告诉王”（但以理书 2.2）。

可见，这段经文把几类专业人士聚集在同一个当下的职责之下：回应君王关于他的梦的要求。

但以理说话时，但以理书 2.27也使用了类似的列举：

“王所问的奥秘，智慧人、占星家、术士、占卜者都不能向王指明。”

这些词语的多样性表明，按照这本书的描绘，王宫里设有好几类专门的谋士。

对征兆的查考，在美索不达米亚的学术文化中占有重要地位。

天象、梦、某些异常现象、自然事件以及各种征兆，都可以被解释为关于未来或神旨的信息。

这些做法并不单纯属于现代思想所称的民间迷信。

其中有些属于复杂的学术传统，由专业人士传承并加以整理。

在美索不达米亚的历史中，曾汇编过大量的征兆集。它们使人能够把观察到的现象与被认为可能与之相应的事件联系起来。

王宫自然是运用这些知识的首要场所之一，因为政治、军事和王室继承方面的决定，可能与对被视为有意义的征兆的解释相联。

但以理书 2.2的第一类人，传统上译为“术士”。

所用的亚兰文词语与但以理书 1.20所见的词属于同一个词汇群，在那里，但以理和他的同伴被拿来与宫廷的专业人士相比。

“术士”这个译法是传统的，但如果它主要使人联想到魔术幻术，对现代读者来说就可能产生误导。

在但以理书的背景中，指的是属于宫廷宗教和学术环境的专业人士。

他们的活动可能与解释征兆、宗教仪式或各种传统知识有关。

因此，最好是从美索不达米亚的背景来理解这个词，而不是从“魔术师”一词的现代含义来理解。

但以理书 2.2所提到的另一类人，常被译为“巫师”。

在这里，现代词汇同样有可能把一个更为复杂的古代实际情况简单化。

美索不达米亚有各种仪式和咒术，尤其用来应对被认为危险、不洁或与敌对势力的作为有关的处境。

专业人士可以念诵咒语，举行仪式，并运用在学术圈中代代相传的传统。

但以理书没有描述他们的技术。

它的目的只是表明，面对梦所引起的危机，宫廷的各样宗教资源都被动员起来了。

但以理书 2.27还提到了“占卜者”。

占卜是理解本章背景的一个特别重要的类别。

在古代近东，占卜的依据是这样一种观念：某些征兆能够提供关于将来之事的指示。

因此，这些专业人士力求解释现有的资料。

这正是尼布甲尼撒的要求如此困难的原因。

通常，解释者手头有一个可供解释的现象：一个已讲述的梦、一个观察到的征兆，或是一个已辨认出的预兆。

尼布甲尼撒的要求更高。

他要求这些专业人士先告诉他梦的内容，然后再告诉他梦的解释（但以理书 2.5-9）。

这样，他们的知识体系就被剥夺了出发点。

“迦勒底人”这个词值得特别注意。

在历史上，迦勒底人最初是主要定居在美索不达米亚南部的民族。

尼布甲尼撒所属的王朝，通常与这个称为新巴比伦或迦勒底的时期相联。

然而，在但以理书中，这个词也可以指宫廷里的一类专业人士。

在但以理书 2.2，迦勒底人出现在一份包括其他学术团体的名单中。

在但以理书 2.4：

“迦勒底人用亚兰的言语对王说。”

于是，他们成了被召来的全体专业人士的发言人。

因此，必须把这个词的种族或历史含义，与它在书中某些段落里的职业用法区分开来。

从但以理书 2.4起，主要是迦勒底人在与尼布甲尼撒对话。

他们说：

“愿王万岁！请将梦告诉仆人们，仆人们就可以讲解”（但以理书 2.4）。

他们的回答合乎情理。

他们并没有拒绝解梦。

他们要求把梦告诉他们。

问题出现在尼布甲尼撒坚持他的要求之时：

“你们若不将梦和梦的讲解告诉我，就必被凌迟”（但以理书 2.5）。

因此，冲突与其说在于他们平常解梦的能力，不如说在于那项特殊的要求：要启示出他们无法获知的内容。

这一区别是但以理书第2章的关键之一。

巴比伦的专业人士是根据本应提供给他们的资料，提出一个解释。

但以理所得到的，则是关于他原本不知道的资料的一个启示。

这个区别就体现在叙述本身的措辞里：

“这奥秘在夜间异象中向但以理显明”（但以理书 2.19）。

但以理发现这个梦，并不是靠一种比迦勒底人更高明的方法。

他是领受了这个启示。

所以他才能宣告：

“王所问的这奥秘，智慧人、占星家、术士、占卜者都不能向王指明。只有一位在天上的神能显明奥秘”（但以理书 2.27-28）。

可见，这个对比并不单纯是两种相互竞争的技术的对比。

它所对立的，是人所能用的资源所能得到的，与神所选择启示的。

迦勒底人的回答在但以理书 2.10-11达到顶点：

“世上没有人能做王所问的这件事。”

他们又加上：

“王所问的事甚难，除了神明以外，没有人在王面前能说出来，神明的居所不在世人之中。”

这一宣告在叙述中起着根本的作用。

专业人士自己划定了他们知识的界限。

他们并不声称有更好的技术就能解决问题。

他们宣告这个要求是人所不能及的。

叙述就这样为赐给但以理的启示作好了预备。

有时人们把但以理书第2章说成是但以理与巴比伦术士之间的对峙。

这种说法部分正确，但仍不够充分。

但以理自己断言：

“这奥秘向我显明，并不是因为我有胜过一切活人的智慧” (但以理书 2.30)。

因此，他明确地拒绝把这一事件变成个人之间的较量。

根本的对立在于知识的来源。

一边是宫廷的专业人士所能用的资源。

另一边是能够启示人所看不透的事的神。

在叙事中，但以理之所以高人一等，只是因为他领受了凭自己无从得知的事。

这个问题的回答必须有所分寸。

但以理明显被纳入了智慧人行使其职责的那套行政体系。

死刑的谕令与他有关：

“人也寻找但以理和他的同伴，要杀他们”（但以理书 2.13）。

在本章结尾，尼布甲尼撒：

“又立他作巴比伦全省的掌权者，并作一切智慧人的首领”（但以理书 2.48）。

因此，从行政上说，但以理属于宫廷智慧人的圈子，甚至最终对他们拥有权柄。

然而，在宗教和方法上，叙述确立了一种根本的区别。

但以理没有求助于巴比伦环境中所描述的占卜做法。

他向“天上的神”祷告（但以理书 2.18）。

奥秘向他显明（但以理书 2.19）。

他感谢神（但以理书 2.20-23）。

他公开把这启示归于神（但以理书 2.27-30）。

所以，他在制度上的归属，并不意味着在宗教做法上与他们等同。

领受了启示之后，但以理去见亚略，对他说：

“不要杀巴比伦的智慧人，求你领我到王面前，我要将讲解告诉王”（但以理书 2.24）。

这个请求引人注目。

但以理本可以利用智慧人的失败，要求除掉他们，以巩固自己的地位。

他所做的却恰恰相反。

经文没有说他赞同他们的信仰或做法。

他只是要求不要处决他们。

这一区别很重要：不赞同一种宗教体系，并不意味着希望属于其中的人死亡。

赐给但以理的拯救，也就间接成了赐给那些与他一同被定罪之人的拯救。

但以理书 2.48可能会引起一个困难：

“王……立他作巴比伦全省的掌权者，并作一切智慧人的首领。”

但以理怎么可能对那些其中有些做法与圣经的启示不相容的专业人士，担任一个负责的职务呢？

经文没有描述这一职务确切的行政内容。

所以，不能因此断言但以理亲自实行或主持了与各类人相关的每一种仪式。

相反，本章再三强调他领受知识的方式与巴比伦专业人士的方式有别。

因此，这一职务应当理解为王室组织中的一个负责职位，而不是证明他认同隶属这套行政体系的人所有的宗教做法。

这一区别尤其重要，因为妥拉 — 显示定义INF032禁止好几种占卜和神秘的做法。

申命记 18.10-12特别提到占卜、法术、咒语，以及各种企图取得对灵界的被禁止的通道的做法。

但以理作为忠于以色列之神的犹大人，因此不能被理解为通过这些途径获得知识，否则就违背了叙述本身的逻辑。

但以理书第2章恰恰强调另一条途径：祷告和神所赐的启示。

因此，这一差异不只是技术上的。

它是神学上的。

本章的宗教背景，可能使人把这一幕解释为神与隐藏在巴比伦智慧人背后活动的鬼魔势力之间的直接对抗。

这样的解读可以纳入更一般的圣经神学之中，但但以理书第2章本身并没有这样表述这场冲突。

经文主要强调的是智慧人无力得知奥秘，以及神有能力将它启示出来。

因此，不应让经文说出多于它所说的话。

明确描写的对峙，是宫廷所能用的智慧与天上之神的启示之间的对峙。

这一情形与创世记第41章有一个引人注目的相似之处。

法老做了一个使他烦乱的梦，并传召：

“埃及所有的术士和一切的智慧人”（创世记 41.8）。

他们不能给他一个令人满意的解释。

于是约瑟被带到法老面前。

但他立刻拒绝把解梦的能力归于自己：

“这不在乎我，神必将平安的话回答法老”（创世记 41.16）。

但以理的行事，逻辑与此相仿：

“这奥秘向我显明，并非因我的智慧胜过一切活人……”（但以理书 2.30）。

在这两段叙述中，一位外邦君王咨询他国中的专业人士；他们都失败了；一位以色列之神的仆人得到了答案；而他立刻把这知识归于神。

所以，巴比伦的智慧人在本章的论证中最终起着不可或缺的作用。

他们的失败确立了人的资源的极限。

他们在但以理书 2.10-11的承认界定了问题。

赐给但以理的启示提供了答案。

尼布甲尼撒在但以理书 2.47的宣告给出了结论：

“你们的神真是万神之神，万王之主，又是显明奥秘的。”

因此，叙述并不单纯是要嘲讽巴比伦的智慧人。

他们的无能，用来突显一个根本的神学区别：人可以解释他所能接触到的事，但只有神能够启示他所选择隐藏的事。