三年的培训与尼布甲尼撒的第二年

但以理书第1章规定了培训的期限：

“王指定每日从自己的御膳和所饮的酒中分给他们一份，要养育他们三年，期满之后，他们就要在王面前侍立。”（但以理书 1.5）

随后，但以理书第2章提供了一项年代的说明：

“尼布甲尼撒在位第二年，他做了梦。”（但以理书 2.1）

乍一读，就出现了一个困难。

如果但以理书第2章的事件早在尼布甲尼撒在位第二年就发生了，那么，但以理怎么可能已经完成三年的培训，并介入这些事件呢？

不应当人为地取消这个问题。

但以理书第1章呈现了一个清晰的次序：

挑选犹大少年；

受训三年；

在尼布甲尼撒面前站立；

他们的智慧得到承认；

进入王的服事。

随后，但以理书第2章似乎讲述的是发生在尼布甲尼撒在位第二年的一件事。

因此，若完全按照我们现代计算整年的方式来阅读，可能给人留下两者不相容的印象。

首要的谨慎，是不要自动地把但以理书 1.5的三年理解为整整三十六个月的时期。

在古代的年代体系中，叙述中所称的一年，可能相当于日历年的一部分。

一段时期始于某一年的年底，延续整整一年，又止于第三年的年初，这样它可以触及三个日历年，却不满三整年。

这一区分对于理解这段经文的年代学至关重要。

尼布甲尼撒在其父拿波帕拉萨死后，于公元前605年登上王位。

按照巴比伦的体系，从他登基到他第一个正式年开始之间的这段时期，构成他的登基年。

因此，这段时期并不被编为他在位的第一年。

第一个正式年从随后的巴比伦新年开始。

这种计算方法，使君王登基以来实际经过的时间，与其在位年的正式编号之间出现了差距。

如果但以理是在尼布甲尼撒的登基年期间来到巴比伦的，他的培训就可以在这一时期开始。

然后，它在王的第一个正式年期间继续。

最后，它可以在他的第二个正式年期间结束。

那么，大致的次序是：

尼布甲尼撒的登基之年：受训开始；

尼布甲尼撒元年：受训继续；

尼布甲尼撒二年：受训结束，并发生但以理书 2 的事件。

因此，但以理书第1章的“三年”与第2章的“第二年”，并不一定互相矛盾。

这一机制可以如下呈现：

这个表格是有意简化的。

它说明了年代的机制，但并不妄称能确定但以理抵达的确切月份、他的考核，或尼布甲尼撒做梦的确切月份。

包含式的计算也使我们得以理解“三年”这一说法。

起始的那一年算作第一个时期，即使它并不完整。

接下来的一年构成第二个。

再下一年的一部分构成第三个。

因此，一段跨越三个日历年的各一部分的时期，可以被描述为三年的培训，却并不相当于三十六个月。

经文没有说明但以理开始培训的日期，也没有说明月份。

它同样没有说明他抵达巴比伦的确切时刻。

但以理书 1.1提供了一个在位年。

但以理书 1.5提供了培训预定的期限。

但是，没有任何资料能使我们准确计算这两件事之间相隔的月数。

因此，任何更精确的重构，都必须作为近似的推算来呈现。

但以理书 1.18宣告：

“到了王所定的日期，太监长就把他们带到尼布甲尼撒面前。”

因此，经文确认预定的期限已经届满。

但它没有为这次觐见提供任何绝对的日期。

我们只知道，它发生在所规定的培训之后。

没有确切的日期，就不能把年代学建构到精确至月的程度。

但以理书 1.19记载说：

“王与他们谈话，见他们众人中，无人能比但以理、哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅。于是他们被收入王的侍从之列。”

叙事的推进是清晰的。

培训之后是考核。

考核导致他们被收入王的侍从之列。

因此，可以把但以理书第2章读作这次融入之后所讲述的第一场重大危机。

尼布甲尼撒吩咐召集他宫廷里的专家，要他们解释他的梦（但以理书 2.2）。

在他们无法满足他的要求之后，王下令处死巴比伦的智慧人（但以理书 2.12）。

叙述又补充说：

“于是命令发出，智慧人将要被杀，人也寻找但以理和他的同伴，要杀他们。”（但以理书 2.13）

可见，但以理和他的同伴与这一类人的关联已足以使他们受到谕令的牵连。

但以理在制度上属于智慧人的世界，并不意味着他分享他们所有的宗教或占卜实践。

但以理书第2章恰恰在他们与他之间作出了区分。

智慧人们宣告自己无能为力（但以理书 2.10-11）。

但以理却向天上的神寻求答案（但以理书 2.17-19）。

因此，叙述所对立起来的，与其说是两种智力水平，不如说是两种知识的来源。

如果把尼布甲尼撒的第二年必然理解为“登基之后十二到二十四个月之间”，一个重大的困难就仍然存在。

但是，带有登基年的巴比伦体系并不是这样运作的。

登基年构成一个独立的时期。

因此，第二个正式年，可能比尼布甲尼撒登基那一年开始之后的两个日历年，明显要晚得多才开始。

这一差别大大减轻了困难。

尼布甲尼撒并不是在始于1月1日的现代年份的第一天登基的。

他的登基发生在一年当中。

因此，先于他第一个正式年的起始期间，可以成为但以理培训年代学的第一部分。

当我们把“第二年”读成仿佛仅仅是公元前605年之后的第二个日历年时，我们的现代编号恰恰有可能掩盖这一点。

谨慎依然是必要的。

本书并没有附上说明，明确指出每一节所采用的年代体系。

以登基年和包含式计算来解释，构成一种前后一致的调和。

然而，不应把它变成但以理书明确提供的资料。

经文所断言的与使其各项说明得以衔接的年代重构之间的差别，必须保持清楚可见。

有时人们还设想过另一种解释。

但以理和他的同伴，也许在培训正式完成之前，就已被视为属于智慧人的总体团体。

那么，但以理书第2章的谕令，就可能以这一机构中受训成员的身份牵涉到他们。

这一假设同样可以减轻困难。

然而，它得到但以理书第1章叙事推进的直接支持较少，因为该章把他们的考核置于被收入王的侍从之列以前。

就目前的形式而言，本书把第1章呈现为一个完整的导言章。

培训结束。

这些青年受到考核。

他们进入王的服事。

随后，但以理书第2章以尼布甲尼撒的梦开始。

因此，对叙述最自然的读法，是把第2章理解为在培训完成之后。

只要有可能，宁可寻求一个与这一推进相容的年代学解决办法，而不要立刻假定第2章发生在第1章的中途。

培训始于登基年这一假设，使我们得以保持这样的先后次序。

但以理在公元前605年开始他的培训。

他在尼布甲尼撒的第一个正式年期间继续培训。

他在第二个正式年期间完成培训。

这样，但以理书第2章的梦，可以发生在他被收入王的侍从之列以后，而仍然属于君王的第二年。

据此，但以理书第2章的事件大致可以定在公元前603/602年前后，视换算体系以及有关时期的计算方式而定。

这个日期必须保持为近似的。

圣经的经文提供的是一个在位年，而不是一个完整的现代日期。

因此，最好使用诸如“约在公元前603/602年”这样的表述，而不要妄称能确定一个精确的日期。

如果仅仅作为工作假设，认为但以理于公元前605年前后来到巴比伦时约十四岁，那么在培训结束时，他大约十六岁或十七岁。

因此，在但以理书第2章的事件发生时，他可能还非常年轻。

但是，没有任何一节经文给出他的年龄。

这一估算完全取决于关于他被掳时年龄的最初假设。

因此，决不应把它当作确定的圣经资料来呈现。

如果但以理确实还很年轻，那么他与巴比伦德高望重的智慧人之间的对比就变得格外引人注目。

宫廷里经验丰富的专家们无法回答王。

可是，刚受完培训的但以理，并不自称在智力上天生就更为优越。

他请求宽限时间，并呼吁他的同伴向天上的神求怜悯（但以理书 2.16-18）。

随后，奥秘向他启示出来（但以理书 2.19）。

这样，叙述把答案归于神，而不是归于但以理的年龄、经验或地位。

当他来到尼布甲尼撒面前时，但以理说明：

“王所要的这奥秘事，智慧人、术士、占星家和占卜者都不能向王显明。只有一位在天上的神能显明奥秘。”（但以理书 2.27-28）

他又补充说：

“这奥秘显明给我，并不是因为我的智慧胜过一切活人。”（但以理书 2.30）

这样，但以理书第2章证实了但以理书 1.17早已预备的事。

培训解释了但以理为什么出现在宫廷里。

启示解释了他为什么能够揭示这奥秘。

但以理书 1.17说明：

“但以理能解明一切异象和梦兆。”

如果这一说明不是为了预备后面的事，它就毫无必要了。

从第2章起，尼布甲尼撒就做了一个梦。

读者已经知道，但以理在这个领域拥有特别的才能。

因此，两章之间的过渡是经过精心预备的。

年代方面的资料并不与叙事的构造无关。

但以理作为俘虏而来。

他受了培训。

他受到考核。

他进入王的服事。

随后，发生了一场巴比伦的制度性智慧无法解决的危机。

于是，受过巴比伦培训、却在启示上依靠以色列之神的但以理，成了王室奥秘的解释者。

这样，但以理书第1章和第2章构成一个前后一致的推进。

有几项资料是明确的：

但以理和他的同伴要接受三年的培训 (但以理书 1.5).

期限届满时，他们被引到尼布甲尼撒面前 (但以理书 1.18).

他们被收入王的侍从之列 (但以理书 1.19).

尼布甲尼撒的梦被定在他在位的第二年 (但以理书 2.1).

但以理和他的同伴受到针对智慧人的谕令的牵连 (但以理书 2.13).

这些资料在年代的重构中都必须保留。

经文没有给出：

但以理抵达巴比伦的月份；

他开始培训的月份；

与“三年”相当的确切月数；

他受考核的确切日期；

也没有给出尼布甲尼撒做梦的月份。

运用登基年和包含式计算的重构，使我们得以衔接这些资料。

但它并不因此把缺失的部分变成确定的事实。

因此，可以采用一种学术性的表述：

“但以理书 1.5所说的三年受训，不一定要求满三十六个整月。如果这段训练始于尼布甲尼撒在公元前605年的登基之年，延续到他正式的元年，并在他二年之内结束，那么但以理就可能在但以理书 2 的事件之前完成了训练，同时仍处于王的正式二年之内。这一重构是一种前后一致的年代调和，但无法精确到月份。”

这一表述既尊重经文的资料，又尊重重构的限度。

但以理书 1.5 ; 但以理书 1.17 ; 但以理书 1.18 ; 但以理书 1.19 ; 但以理书 2.1 ; 但以理书 2.2 ; 但以理书 2.10-11 ; 但以理书 2.12 ; 但以理书 2.13 ; 但以理书 2.16-18 ; 但以理书 2.17-19 ; 但以理书 2.19 ; 但以理书 2.27-28 ; 但以理书 2.30.