总体年表与但以理的大约年龄

但以理书涵盖的时间异常漫长，从但以理来到巴比伦世界，直到波斯统治的最初几年。经文提供了若干年代方面的提示，却从未直接说明但以理的年龄。因此，下表以公元前605年时年约十四岁作为工作假设。所标示的年龄只是估算，用来呈现他人生历程的长度。

必须区分三类资料。

第一类是圣经经文明确提供的提示，例如伯沙撒元年（但以理书 7.1）、他的第三年（但以理书 8.1）或居鲁士的第三年（但以理书 10.1）。

第二类是把这些提示与巴比伦和波斯诸国的年表相对照而得出的历史年代。

第三类是对但以理年龄的估算。

这最后一类必然是假设性的，因为全书既没有说明他的出生年份，也没有说明他来到巴比伦时的年龄。

但以理书第1章把但以理和他的同伴描述为被挑选出来、要在巴比伦宫廷中接受栽培的青年（但以理书 1.3-6）。

经文没有说明他们的年龄。

在本研究中，所采用的假设是但以理在公元前605年时年约十四岁

这一估算把他的出生定在大约公元前619年

这只是工作上的参照点，并非圣经经文明确教导的资料。

因此，下面列出的所有年龄都应理解为近似值，取决于这一最初的假设。

但以理书 1.5表明，犹大的青年在被引到王面前之前，要接受三年的栽培。

如果但以理初到时约十四岁，那么栽培期结束时他大约十七岁。

这一估算使我们能衡量叙事中的一个重要因素。

但以理还非常年轻，就必须学会在巴比伦宫廷中生活，掌握一种新的文化，同时又要保持对信仰的忠贞。

因此，他进入巴比伦行政体系，很可能是在仍是青年的时候。

此后头几章涵盖的时期，要精确断代则困难得多。

但以理书第2章提供了与尼布甲尼撒在位有关的提示，但第3章和第4章没有给出足够精确的日期，无法确定地算出但以理的年龄。

因此，为这些事件逐一指定但以理的确切年龄是不自然的。

所采用的方法是：只有当年表允许合理估算时，才标明年龄。

这种谨慎避免把推算变成虚假的精确。

与尼布甲尼撒有关的事件，和伯沙撒在位期间注明日期的异象之间，相隔了一段很长的时间。

尼布甲尼撒死于公元前562年

在拿波尼度掌权、其子伯沙撒在王国行政中取得地位之前，有好几位君王相继在位。

因此，当但以理书第7章和第8章的异象开始时，但以理已是一位年长的人。

这一观察显著改变了我们对这位先知的印象。

第1章中年轻的但以理，与观看四兽的但以理，并不处在他生命的同一阶段。

他们之间相隔了几十年。

公元前539年巴比伦的倾覆，是评估但以理生命长度最重要的历史参照点。

如果但以理在公元前605年时约十四岁，那么已经过去了六十六年。

因此他大约是：

14 + 66 = 80岁。

因此，在但以理书第5章中被召到伯沙撒面前的但以理，已不再是初到巴比伦的少年。

依所采用的年代假设，他是一位年约八十岁的人。

这一资料也有助于理解，为什么在伯沙撒设宴的叙事中，似乎需要有人向君王提起但以理（但以理书 5.10-16）。

他属于巴比伦行政体系中较早的一代人。

这一年表使但以理书 1.21具有特别的分量：

“到居鲁士王元年，但以理还在。”

在全书开头，巴比伦似乎是占支配地位的强权。

但以理是俘虏。

尼布甲尼撒是征服者。

然而，但以理比尼布甲尼撒、比他的继任者，最终也比巴比伦帝国本身活得更久。

当那把他掳去为囚的帝国消失时，这位年轻的被掳者依然存留。

因此，这样的高寿具有超越单纯年表的叙事与神学价值。

巴比伦的倾覆并不标志着但以理工作的终结。

但以理书第6章仍把他描述为在玛代人大利乌之下担任要职。

但以理书第9章也把一次启示置于大利乌元年。

但以理书 10.1最后引领我们到居鲁士的第三年。

依所采用的假设，但以理那时约八十三岁。

因此，全书几乎涵盖了整整一生。

它始于一个面对流亡的少年，终于一位年迈的老人，他仍在领受关于未来的启示，而这未来的完全成就他自己无法亲眼看见。

但以理的大约年龄也有助于我们更好地理解，为什么各章的次序不应与年代的次序混为一谈。

文学上的次序是：

但以理书 1 → 2 → 3 → 4 → 5 → 6 → 7 → 8 → 9 → 10-12。

但异象的年代要求我们特别把但以理书第7章和第8章放在第5章所记巴比伦倾覆之前。

因此，简化的表示如下：

公元前605年 - 但以理来到巴比伦世界↓

尼布甲尼撒在位期间 - 但以理书 1-4↓

伯沙撒在位期间 - 但以理书 7 随后是但以理书 8↓

公元前539年 - 巴比伦倾覆，但以理书 5↓

玛代人大利乌 - 但以理书 6 和但以理书 9↓

居鲁士 - 但以理书 10-12

这一年表并不取消全书现有的次序。

相反，它使我们能更好地区分但以理所经历的历史与为传达这段历史和这些启示而选择的文学编排。

年表最终使我们能够追随一段非凡的历程。

依所采用的假设，但以理来到巴比伦世界时，很可能还是个少年。

他接受栽培。

他进入行政体系供职。

他经历了尼布甲尼撒漫长的统治。

他看见几位君王相继更替。

他在伯沙撒时期领受异象。

他目睹了巴比伦帝国的消亡。

他在新的统治之下仍继续他的工作。

他的出生与他的一些重大异象之间，很可能相隔七十多年。

这段时间使对他说的最后一句话具有特别的深度：

“你且去等候结局，因为你要安歇，到了末期，你必起来，享受你的福分”（但以理书 12.13）。

这段始于一个年轻流亡者的个人历史，就这样结束于一位年迈的老人，向他宣告的盼望超越了他自己的死亡。